Читаем Котел ведьмы полностью

Люк не выглядел открывающимся снаружи, но Неро это не остановило. Он взмахнул рукой, и люк распахнулся с такой силой, что слетел с петель. Неро поймал сломанную дверцу, когда она пролетала мимо нас.

— Ты переборщил с силой, — сказала я ему.

— Это неожиданно, — прокомментировал Неро, глядя на дверь в своей руке. — Обычно они крепятся лучше.

— Так ты часто этим занимаешься? — с усмешкой спросила я, когда мы проникли в дирижабль.

— От случая к случаю, — Неро отошел от меня, чтобы поближе взглянуть на то место, где еще минуту назад крепился люк. — Мы не первые, кто этой ночью проник на борт. Кто-то прожег себе дорогу внутрь, а потом попытался прикрепить люк на скобы, — он поднес дверцу к дыре.

— И ты теперь сделаешь то же самое? — спросила я.

Вместо ответа Неро поднял свободную руку. Из его ладони вырвалось пламя. У него ушло полминуты на то, чтобы запечатать дыру в дирижабле.

— Ты наглухо запаял люк, — сказала я, вытаращившись на результат его работы.

— Да.

— Но ты же наглухо запаял люк, — повторила я. — Ты расплавил металл. Я даже не представляю, насколько горячим должно быть твое заклинание огня, чтобы сделать такое.

— Хочешь, чтобы я на это ответил?

— Нет, — я оторвала взгляд от стены. — Давай просто сосредоточимся на поисках вора.

Я прошла по коридору к двери в конце. Поднявшись на цыпочки, я быстро выглянула в круглое окошечко. В комнате по ту сторону двери бушевала вечеринка. Мужчины и женщины, одетые в непостижимые, но вполне приятные контрасты материалов — оборки и шелк, кожа и деним, металл и сетка — танцевали, пили и издавали благородные смешки.

— Это корабль для ведьмовских вечеринок, — прошептала я Неро.

— Ты видишь вора?

— Ну, под потолком не танцует ни одного ниндзя, но он наверное переоделся, — я посмотрела на Неро. — Даже если он здесь, мы этого не узнаем.

— Я узнаю.

— Как?

— Вор украл Ледяные Кристаллы.

— Очередной яд? — уточнила я.

— Да, и сильный. Настолько мощный, что он оставил бы отпечаток на его ауре. Если мы подберемся достаточно близко, я сумею почувствовать этот отпечаток, но нам нужно поспешить, пока он не рассеялся, — Неро потянулся к дверной ручке.

Я поймала его за руку.

— Погоди. Мы не можешь ворваться в комнату в таком виде. Мы так никогда не подберемся достаточно близко, чтобы найти вора.

— Я могу заморозить их всех силой разума.

— Всю сотню человек в комнате?

Между его бровей пролегла складочка.

— Нет, это слишком много.

— Тогда здорово, что у меня есть план.

Неро настороженно посмотрел на меня.

— Какой план?

— Фантастический, разумеется.

***

Раньше я несколько раз работала на дирижаблях для вечеринок, и у всех были каюты для отдыха гостей, когда тем надо было проспаться после наркотиков и веселья. Изобилие кают играло нам на руку, потому что мы собирались позаимствовать новый гардероб. Нам пришлось вломиться в три каюты, прежде чем мы подобрали полные наряды для нас обоих. Я сбросила кожаную куртку униформы Легиона, но оставила кожаное бюстье, которое носила под ней, и кожаные ботинки. Я дополнила их черными колготками и бежевой юбкой-балериной.

— Возьми это, — сказала я Неро, протягивая ему темный жилет и зеленую рубашку.

Он окинул вещи тяжелым взглядом.

— Эта одежда выглядит нелепо.

— Ты сомневаешься в ведьмовском чувстве стиля?

— Да.

Я хихикнула и бросила ему ремень с широкой пряжкой с забавными символами.

— И это тоже возьми. Брюки можешь оставить свои.

На мгновение в его глазах полыхнуло серебро, но потом оно утонуло в зеленой бездне. Неро удерживал мой взгляд, снимая верхнюю часть униформы. Я не отвернулась. Потому что это означало бы, что на меня влияет вид его обнаженной груди — жесткие точеные линии мышц, с аппетитным совершенством очерченных веками упорного труда. Не то чтобы я таращилась. Или пускала слюни. Пускание слюней меня точно выдало бы.

Неро быстро надел стащенные предметы гардероба. А потом, одетые совершенно убийственно, мы вышли из каюты, следуя по извивающемуся коридору в зал для вечеринок. Тихая милая баллада полилась из комнаты, когда я открыла дверь. Мы прошли мимо парочки, бурно целующейся у стены.

Все стены внутри были выкрашены в бодренький оттенок цвета заката. Он идеально сочетался с полночной синевой ночного неба и золотом огней города за стеклянными окнами, окружавшими комнату.

— Насколько близко тебе надо находиться, чтобы заметить отпечаток Ледяного Кристалла? — прошептала я, пока мы зигзагом пробирались к бару мимо десятка людей.

— Где-то на расстоянии метра.

Мы обогнули бар, покосившись на множество изысканных закусок на прилавке и минуя еще семь ведьм.

— Здесь много людей. Это займет какое-то время, — прокомментировала я.

Неро протянул мне руку.

— Потанцуй со мной.

— Я думала, ты не танцуешь, — сказала я. — Или, по крайней мере, не танцуешь со мной.

В один безумный момент я как-то раз пригласила его потанцевать со мной в клубе. Он мне отказал. Спустя недели это все еще задевало. Разумная, логичная часть меня утверждала, что это не должно меня беспокоить, но я никогда не делала так, как мне сказано.