— Ладно, — сказала я. — Да, он может тебя поджечь, но не станет. Не беспокойся об этом. У Неро всегда такой взгляд, я его просто игнорирую. Кроме того, тебе не о чем беспокоиться. Ты никогда не переступаешь черту. Ты же совершенный солдат.

— Ты не понимаешь. Дело не в том, чтобы быть совершенным солдатом. Дело в том, что он думает, будто я стану к тебе приставать. И в последствиях, с которыми мне придется столкнуться.

— А ты собираешься ко мне приставать? — я усмехнулась.

— Нет. Но не думаю, что для него это имеет значение. Паранойя и ревность не уживаются вместе.

— Джейс, он не подожжет тебя за простой разговор со мной.

— Я не слишком уверен в этом. Этот ангел влюбился в тебя по уши.

— Он хочет меня только потому, что я ему отказала.

Джейс фыркнул.

— Ты отказала ангелу? Да ты еще безумнее, чем я думал.

Я пожала плечами.

— Вменяемость переоценивают.

— Леда, — серьезно сказал он. — Никто в здравом уме не отказывает ангелам.

— Ну, значит я не в здравом уме.

— Ага, — рассмеялся Джейс. — Но ты же понимаешь, что отказ только сделает его более решительным. Таковы ангелы. Поверь мне, я знаю. Так моя мама заполучила моего папу. Он преследовал ее годами, и годами она ему отказывала, поэтому он только решительнее нацелился ее заполучить. И заполучив ее, он уже не отпустит. Он боготворит землю, по которой она ходит — как она и планировала.

— Ну, я не пытаюсь «получить» Неро.

Ровно наоборот, вообще-то. Я пыталась напрочь о нем забыть. Я просто хотела, чтобы он оставил меня в покое — если бы только мое тело было в курсе. Но неважно, сколько бы раз мой разум ни приказывал телу успокоиться, как только Неро оказывался рядом, каждая клеточка все равно пробуждалась к жизни, как будто меня ударило молнией.

— Просто осторожнее, ладно? — сказал Джейс. — Ангелы такие собственники.

— Я не планирую становиться чьей-то собственностью.

— То, как он себя ведет… Должно быть, ты как-то его подтолкнула к этому.

Как насчет укуса и сдирания его одежды после того, как я выпила Нектар, чтобы получить первый дар богов? И мыслей об этом и многом другом каждый божий день? Боги, я действительно его подтолкнула к этому.

— Я не настолько интересна. В конце концов, ему наскучит за мной гоняться, — сказала я.

— Ладно, — сказал Джейс, явно не убежденный. — Я собираюсь встретиться с Миной и Кинли. Хочешь пойти?

— Не думаю, что твои друзья готовы перестать меня ненавидеть.

— Дай им время, — он положил руку на мое плечо. — Ты же можешь взять у полковника записи по жертвам, верно?

— Ну, раз ты слишком трусишь, чтобы встретиться с ним, видимо, придется мне самой идти, — проворчала я.

— Ты потрясная, — сказал он, широко улыбаясь.

— Почему люди всегда мне льстят, когда им от меня что-то надо? — возмутилась я.

Джейс покинул комнату, унося с собой смешок. Я собрала все бумаги, что мы разложили по столу, и ушла из библиотеки, направляясь в кабинет Неро. Он наверняка все еще был там — ну, если не нашел другую жаждущую фейри, горящую желанием с ним перепихнуться. Но какая разница? Я поспешила по коридору, настроившись покончить с этим побыстрее, чтобы вернуться в свою комнату к башне ждущих меня учебников. Из открытой двери кабинета Неро донеслись голоса, заставившие меня остановиться на полпути.

— Полковник Файсвифт хочет допросить четырех лидеров ковенов, — сказала Никс.

— Уверен, так и есть, — угрюмо ответил Неро.

— Полковник, ситуация выходит из-под контроля. Легион Ангелов всегда должен сохранять полный контроль. А вы в данный момент таким контролем не располагаете. Страх людей перед наказанием — единственный способ поддержания порядка. А раз люди думают, что можно уйти безнаказанными, они обнаглеют. Каждый день — новое нападение. Если вы не положите этому конец, я дам полковнику Файрсвифту то, чего он хочет.

— Понял.

— Хорошо, а теперь я хочу поговорить с вами о Леде Пирс.

Глава 18

Возвращение к истокам

У меня перехватило дыхание, когда я услышала, как Никс произносит мое имя.

— Леда мне нравится, — сказала она Неро. — И, похоже, вы разделяете мое расположение.

— Она квалифицированный солдат, хоть и неординарный, — ответил он. Вау, из его уст это высокая похвала.

— Я вижу, как ты на нее смотришь, Неро. Тебе нужно взять себя в руки. Уложи ее в свою постель и покончи с этим. Все это слишком тебя будоражит.

Он ничего не сказал.

Никс тихо хихикнула.

— Ты уже пытался, не так ли? И она тебе отказала.

— Да, — Неро, казалось, не разделял ее веселья.

— Ну, значит, попробуй что-нибудь другое, — сказала Никс безо всякого сочувствия. — Не все падают перед нами на спины с безумными глазами.

— Она стойкая.

Это всего лишь синоним слова «упрямая». Более вежливый синоним. Почему Неро никогда не был так вежлив в разговоре со мной? Почему ему обязательно нужно быть такой бескомпромиссной задницей?

— Ты пробовал на ней внушение? — спросила у него Никс.

— Да. Оно на ней не работает. У нее иммунитет.

— Уверен?

— Абсолютно. Если бы его не было, я бы давным-давно внушил ей перестать огрызаться.

Никс рассмеялась.