Читаем Корпорат полностью

— Ошибаешься. Большинство тех, кого я знаю, вылезли бы сами, а потом только по возможности предложили бы помощь, — сказала она, — Да и то не факт.

— Я же сказал, нормальный.

— Такие в Зазеркалье не водятся, — она слабо улыбнулась.

Было заметно, что ей всё ещё плохо.

— И то правда, — я улыбнулся в ответ.

Понятие нормы довольно растяжимое. Но даже по моим меркам — люди, которые добровольно возвращаются в мир с монстрами, разломами и тому подобной дичью, явно не совсем нормальные. Это не делает их плохими. Но и нормальными их точно не назвать.

Мы собрались и продолжили путь. Лес всё тянулся и тянулся, пока, в конце концов, спустя где-то пять шесть часов мы не вышли к месту, где он кончался. Сначала деревья просто поредели. А вскоре остался короткий голый отрезок земли, обрывающийся океаном жидкого серебра.

— Вот же гадство.

Земля виднелась неподалеку. Если бы это была вода — переплыть было бы плёвым делом. Даже с учётом холода. Который, к слову, был не особенно интенсивным. Но вот эта серебристая жижа совсем другое дело. Понятия не имею, что она такое, но от неё прямо-таки веет чужеродностью и опасностью.

Пока я размышлял, Марианна оторвала длинную ветку с ближайшего куста и сунула её в жижу. Спустя где-то минуту — вытащила. Вернее, подняла вверх то, что осталось. Дерево будто расплавилось. Или даже нет. Несмотря на то, что края были неровные, они были идеально гладкими и чётко демонстрировали структуру ветки. Как если бы кто-то просто стёр этот кусок дерева. У меня по спине пробежал холодок. Если бы мы задержались в том самолете — с нами случилось бы то же самое. И по глазам девушки было понятно, что она это тоже поняла.

— Ни в коем случае нельзя касаться этой дряни.

— Проблема в том, что не ясно как нам тогда перебраться. Да и подозреваю, что земля, на которой мы стоим, прямо сейчас подвергается такому же воздействию, — Марианна принялась задумчиво озираться, пытаясь найти хоть что-то, что сможет нам помочь.

Это же сделал и я. Но никаких перешейков, обваленных конструкций или хоть чего-то, что соединяло бы эти два фрагмента реальности перед нами не было.

Дабы немного согреться — я снова разбил лагерь. Но на этот раз Марианна мне помогала, отправившись собирать хворост. Пока рубил ветки — я всё смотрел на топор, который держал в руке. На топор. На ближайшую сосну, снова на топор. В моей голове начал рождаться план.

— Я срублю дерево. Если всё хорошо рассчитаю — длины хватит, чтобы при падении оно создало нам импровизированный мост.

— Не то, чтобы у меня были варианты получше. Но с таким крохотным топориком — это будет проблематично.

— Вариантов лучше нет.

Я снял куртку и остался лишь в футболке и свитере. Меньше вспотею и проще будет просушиться, просто сменив футболку. Сразу после этого я принялся за дело. Благо рассчитать куда и как бить тоже было плёвым делом, ведь я видел, как рубят деревья. Раз видел, значит, смогу повторить. Хорошо иметь идеальную память.

Топорик удар за ударом понемногу вгрызался в древесину. Я старался дышать ровно, бил и бил, снова и снова. Было тяжело. Я уже забыл, что такое на самом деле уставать. Горят мышцы, огонь в лёгких от дыхания холодным воздухом. Несмотря на мою отличную форму, без «тела персонажа» — я просто молодой и сильный мужчина, без претензий на супергеройщину. Не уверен даже, что регенерация будет работать выше пиковой человеческой, что не слишком впечатляющий показатель. Так что надо постараться не шарахнуть себе по ноге топором.

— Артур.

Надо же. Сочетание этого голоса и моего имени показались мне таким странным, что я даже не сразу понял, что меня зовут. Когда обернулся, обнаружил Марианну стоящей рядом с собой. Она протянула мне кружку с чаем.

— Попей и передохни. Не стоит загонять себя.

Я кивнул и принял горячий напиток.

— Дай топор.

— Зачем?

— Моя очередь поработать.

Я отхлебнул чаю и отрицательно покачал головой.

— Слушай. В другой ситуации я бы оценила твоё джентльменство и желание продемонстрировать мужественность, но сейчас не до этого. Я сильнее, чем ты думаешь, и способна проделать такую же работу, как и ты.

Она не столько сердилась, сколько просто высказывала свою позицию. С которой я всё равно не мог согласиться. Я снова покачал головой. И вот теперь она начала сердиться.

— Хватит…

Однако я перебил её, что было довольно невежливо, но ситуация требовала.

— Ты меня неправильно поняла. Я нисколько не сомневаюсь в твоей силе. И даже готов признать, что на данный момент в Зазеркалье ты куда сильнее, чем я. Но ты забываешь один важный факт. Здесь и сейчас — ты простой человек. Как и я. И у тебя сотрясение мозга. То, что тебя перестало штормить, это, конечно, хорошо, но это не даёт тебе права снова подвергать себя жестким нагрузкам. Лучше уж я буду уставший, чем мне же потом тащить тебя до портала. Во мне говорит только рационализм.

— Я…