К началу XIX века русская журналистика вошла в общественный обиход и определила место публицистики в развитии общественной мысли. Установилась тесная связь литературы и журналистики. Закрепился приоритет журнала перед другими видами периодики – газетами и альманахами. Газеты носили официально-ведомственный характер, их было мало, и они не играли заметной роли в формировании общественного мнения. Но везде была жесточайшая цензура, которую осуществляли «управы благочиния».
Ситуация с цензурой изменилась после Крестьянской реформы 1861 года, когда новые веяния стали способствовать развитию рыночных отношений, росту городов и промышленности. Периодическая печать из атрибута состоятельных слоев общества превратилась во всеобщую прессу. Появился новый массовый читатель. Возросла роль газеты как более оперативного и доступного широкому кругу органа печати.
Наряду с этим активно развивалась контролируемая финансовым и промышленным капиталом частная журналистика, которая вскоре стала доминировать в количественном отношении. По оперативности и объему информации газеты далеко обогнали толстые журналы. Большинство изданий свою главную задачу видели в том, чтобы быть проводниками определенной политической линии, а порой и организаторами общественного мнения. Ведущими газетами были «Новое время», «Русский курьер», «Русское слово». Дешевая массовая пресса обслуживала интересы низов – «Петербургская газета», «Московский листок», «Русский листок». Неграмотная часть населения снабжалась листками с лубочными картинками и назидательными текстами, которые продавались на базарах и ярмарках.
Распространение информации становилось выгодным коммерческим предприятием. В газеты и журналы потянулись люди, не имеющие ничего общего с литературой: купцы, банкиры. В 1862 году всем газетам было разрешено печатать объявления, что позволило многим из них существенно улучшить свое материальное положение. Появились Русское, Международное и Северное телеграфные агентства, которые снабжали информацией провинциальные и столичные газеты. Все агентства были частными, рассчитывающими в первую очередь на прибыль, но, в первое время, многие великие русские писатели выступали в качестве редакторов и активных сотрудников этих изданий.
Так было положено начало «желтой прессе» в России.
Считается, что название «желтая пресса» произошло от цвета газет, печатавшихся на самой дешевой – желтой бумаге.
Кто помнит первый номер советского шедевра желтой прессы «СПИД-инфо», который вышел в сентябре 1989 года – незадолго до того, как Советский Союз распался? Аббревиатура AIDS означает «acquired immunodeficiency syndrome», то есть «синдром приобретенного иммунодефицита». Секс, сплетни о звездах, письма читателей, снова секс и снова сплетни о звездах – в глазах читателей. Так что же это был за «синдром» такой, навязанный русскому обществу еще до времени перестройки? Кому это было так необходимо? Думается, что деньги здесь играли не второстепенную роль.
Да и СПИД не просто так появился именно в это время.
