Читаем Корнеслов полностью

Ранним утром, когда солнце только начало испускать свои первые лучи, Владимир Иванович Путилин калачиком, прямо в одежде спал на неудобной жесткой кушетке тульской конспиративной квартиры.

Накопившаяся за последние дни усталость переросла в мертвецкий сон и, кажется, не позволила ему услышать, как в дверном замке провернулся ключ и дверь бесшумно приоткрылась на хорошо смазанных петлях.

В дверной проем осторожно просунулась рука в черной кожаной перчатке и перехватила алюминиевую кружку с ложкой, служащую «будильником» от незваных гостей.

Путилин не двинулся и тогда, когда над ним навис едва различимый в тоненькой полоске света, пробивавшейся сквозь плотно задернутые шторы, силуэт.

* * *

Посмотрев на спящего, «силуэт» бесшумно отступил назад и опустился на стул, который предательски скрипнул.

* * *

– Что нового в мире, Анатолий Николаевич? – прозвучал голос Путилина.

Волкодав удивился:

– Как вы меня узнали, Владимир Иванович?

Путилин открыл глаза и улыбнулся:

– У каждого человека есть свой характерный запах.

* * *

Волкодав встал и раздвинул шторы:

– Чайку?

– Пожалуй, – сказал Путилин и, кряхтя, поднялся, доставая из-под подушки револьвер.

* * *

Чиркнув спичкой над примусом, Волкодав поставил на него небольшой медный чайник:

– Вы знаете, что нынче пишет «бульварная пресса»?

Путилин, зевая, отрицательно качнул головой.

Волкодав достал из внутреннего кармана сложенные вдвое желтые листы газеты.

* * *

Глаза Путилина округлились, и он громко процитировал передовицу «Народного листка»:

– Северное телеграфное агентство сообщает: «За последние дни по руслу Волхова были обнаружены тела девятерых мертвяков, которые связывает одно – все они были лишены жизни одинаковым способом – перерезанием шейного горла». Надеемся, что и у нас в Великом Новгороде действует серийный убивец наподобие лондонского Джека-потрошителя. Не отстает от Европы Россия-матушка!

После паузы Путилин спросил:

– Нашлись?

Волкодав радостно ответил:

– Нашлись! Будем надеяться, что не наши. Даже если принимать во внимание, что «свободной» прессой число убитых увеличено как минимум втрое, это наш след!