– Прости, дружище, – сказал он сыну. – Нам пора.

– Пора? Куда?

– Мне нужно заехать на работу.

– Но сегодня же воскресенье!

– Знаю, знаю. Но дело не должно занять слишком много времени. – Крейг указал на катушку с веревкой. – Помочь тебе смотать ее?

Дилан явно колебался.

– А он будет там?

Крейг сразу понял, о ком говорит сын, и по его спине прошла волна холода.

– Я не знаю, – признался он. – Может, и нет. Я думаю, он сегодня на работе у мамы. Но даже если он там – ну тебе не обязательно видеться с ним, верно?

– Можно я у Рауля погощу? А ты просто заедешь за мной потом.

А что, замечательная идея. Чем дальше от консультанта будет Дилан, тем безопаснее.

– Если родители Рауля не против, – сказал Крейг как можно спокойнее, силясь голосом не выдать накатившее облегчение.

У Крейга не было номеров телефонов друзей Дилана. У Энджи они могли найтись, но звонить ей на работу было строго запрещено, так что, смотав змея, Крейг с сыном вернулись домой, и он проверил записную книжку жены. Номер оказался на месте, семья Рауля была дома, а мать мальчика сказала, что будет рада, если Дилан приедет.

– Спасибо, – сказал ей Крейг. – Я очень рад. Не обратился бы, если б не форс-мажор…

– Не беспокойся, все в порядке.

– С меня причитается. – Крейг положил трубку. – Эй, Дилан. Я обо всем договорился, ты рад? Постараюсь вернуться до обеда и отвезу вас с Раулем в «Чак-энд-Чиз». Как тебе идейка?

– Шикарная. – Сын улыбнулся.

Но Крейг не вернулся до обеда. Он освободился только в четыре часа. Скотт хотел подробно рассмотреть работу каждого отдела внутри департамента, и им всем пришлось сидеть как приколоченным, пока статус всех подразделений дотошно обговаривался, раз за разом, как какая-то навязчивая мантра. Процесс, очевидно, мог спокойно подождать до понедельника, и Крейг был почти уверен, что вся эта выволочка – так, для галочки. Но даже когда он сказал Скотту, что Патов сейчас бдит в отделении неотложной помощи Энджи и сегодня его точно не будет, Чо отказался отпустить их домой.

– Засранец, – пробормотала Элейн, когда они вышли из конференц-зала и побрели по коридору к лифтам. Никто не стал спорить с этой емкой характеристикой.

Солнце уже начало садиться, когда Крейг наконец забрал сына. Он извинился перед матерью Рауля. Он звонил и предупредил ее, что опоздает, но та лишь сказала:

– Мальчикам очень весело вместе. Спасибо. Буду рада, если вы еще заглянете.

– Извини, – сказал Крейг Дилану по пути к машине. – Меня не пускали.

– Все хорошо, пап. Мне правда было очень весело.

– Чем тебя угостили?

– Миссис Родригес приготовила крутые спагетти. И домашнее желе. Мы пересмотрели уйму крутых мультиков.

– Ты ведь поблагодарил ее за гостеприимство?

Дилан кивнул с видом оскорбленной невинности:

– Ну разумеется! – Они помолчали немного, и сын спросил отца: – Скажи… он был?..

– Нет, – откликнулся Крейг. – Я его не видел.

– Значит, он на маминой работе.

– Наверное.

Дилан кивнул так, будто понял о жизни что-то важное.

Всю дорогу до дома мальчик молчал.

<p>26</p>

Сон выдался прозаичнее некуда: в нем Мэтьюз намеренно остался на работе допоздна, большую часть дня прячась у себя в офисе, никого не видя, не отвечая на звонки. В середине дня он ускользнул-таки, но по дороге домой завернул в бар и нализался до чертиков…

…Или это был не сон?

Или это было на самом деле?

Остин не был уверен.

Разбудив Рэйчел, он спросил, какой сегодня день. Среда – не вторник, как ожидалось.

Что ж, может, и впрямь было. А может, он увидел сон о том, что было…

У него слегка болела голова, а в ту секунду, когда он попытался сесть, интенсивность боли возросла десятикратно. Похмелье? Остин не был уверен. В любом случае на десять часов было запланировано закрытое заседание совета; необходимо там присутствовать. Патов не планировал посещать мероприятие (спасибо, Господи, за маленькие поблажки), и Мэтьюз задавался вопросом, стоит ли попытаться поговорить с членами совета об отставке консультанта. Конференц-зал был обвешан микрофонами и находился под постоянным видеонаблюдением, но Мэтьюз сомневался, что прямо-таки каждая минута в каждом зале контролируется. Был шанс, что Патов не узнает о дискуссии, по крайней мере, узнает не сразу.

Кроме того, а что, собственно, такого?..

Действия нанятых советом консультантов – вполне разумная тема для обсуждения.

Однако Патов поступал неразумно.

Ничто в нынешней ситуации не казалось разумным, и Мэтьюз не мог избавиться от ощущения, что обсуждать консультанта за его спиной – опасно.

Рэйчел уже снова уснула, и он принял долгий горячий душ, оделся, сварил себе на завтрак крепкий кофе и направился в офис.