Читаем Констрикторы полностью

Существует множество определений слова "толпа". Его дают и филологи, и психологи - кто только не приложил руку к этому делу. Одно из наиболее приемлемых определений звучит так: ТОЛПА - масса людей, характеризующаяся 1) отсутствием организованности, 2) наличием неудовлетворенных потребностей, 3) низким культурным уровнем его членов, 4) наличием вожака... Впрочем, последнее условие не обязательно - порой толпа возникает и без оного, с тем, чтобы в конце концов такового создать. И еще одно определение толпы, данное так же ученым, но слишком далеким от сопричастных к обществоведению наук - изучавшего медицину - дает представление о том что "это за зверь". По его мнению толпа - это некий живой организм живущий своими инстинктами, отличающимся от инстинктов а, стало быть, и стремлений, отдельных особей в нее входящих. Хорошенький аналог коллективного разума получается... Но и в том, и в другом определении есть общее и общим оказывается конечный вывод - толпой можно управлять, В первом случае - ну, хотя бы став тем самым вожаком, что пообещает удовлетворить те самые неудовлетворенные потребности, во втором - приручив это странное многоголовое и в то же время глуповатое существо. (Да не умнее ли каждая клетка человеческого организма всего тела в целом? как знать...)

Таких определений у полковника Хорта в небольшой общей тетрадке "полу форматке" набралось около восьмидесяти, и в каком бы обличье не предстало перед ним это коллективное существо или сообщество, или... да мало ли, как его еще обзывали - к встрече с ним он был готов уже давно. Повергающая иного в ужас, она вызывала у полковника мысленную нежную улыбку.

Толпа ожидавшая его у входа, не была исключением. Даже наоборот именно она являлась той Его толпой, ради которой он вопреки своей нелюбви к чтению просиживал свободные часы в библиотеках - это ее он должен был повести в скором времени, это она должна была стать его успехом и силой.

Полковник Хорт остановился на верхней ступеньке широкой официальной лестницы, позволяя разноцветной журналистской стайке самой подняться ему на встречу.

Со стороны города дул довольно ощутимо свежий ветерок, если бы не короткая стрижка, полковник выглядел бы сейчас еще романтичнее; чем писали о нем газеты - к его лицу очень пошли бы вьющиеся по ветру прядки.

- Что сказал президент?

- Будет ли принято чрезвычайное положение?

- Есть ли у нас надежда? На сколько велика угроза на сегодня?

Вперед высунулась плосколобая видеокамера с объективом, отливающем всеми цветами радуги, как мыльный пузырь.

Полковник Хорт сдержанно отмахнулся и строго сдвинул брови.

- Я отвечу на все ваши вопросы, но скорее всего, не здесь, - его голос звучал ровно и гладко, ничто не выдавало охватившего его волнения "Дождался!" - К сожалению, я должен вас разочаровать, как разочаровался и сам в способности нашего правительства принимать действительно решительные меры. Да, его методы были хороши в стабильной ситуации, когда все идет гладко - теперь же нашему президенту нелегко переключиться к решительным действиям. Это все, что я могу сказать сейчас. Мне остается разве что добавить - с этого момента вопрос - выживет ли человечество, зависит от вас. Если вы поддержите меня в том, что кому-то может показаться нарушением закона и конституции - я гарантирую, что зараза будет остановлена. В то же время, я подчеркиваю, что наши законы не виноваты в своей не жизненности - они тоже были хороши вчера. Но сегодня у нас сегодня...

Толпа ответила дружным ревом.