Читаем Конец тьмы полностью

Зрелище, представшее взглядам прибывших, оказалось весьма печальным. До Цитадели Паладинов каким-то образом добралась чума, и вид умирающих песочников, увенчанных красными косынками, был ужасен. Покрытые язвами и струпьями, с наполненными кровью глазами, они едва шевелились и лежали подле идущих от родника арыков с мутной водой. Паладин Ли оказался единственным, кто стоял на ногах, опираясь на боевой жезл Некроса и сжимая в шестипалой руке Кристалл Зова.

– Я пытался не подпускать к Цитадели никого, – посетовал он, шатаясь от слабости. – Но однажды на нас напали враги. В середине сражения боевой жезл иссяк, и мы сошлись с приспешниками Зла в сабельной схватке! Враги были повержены, но мы заразились чумой… тогда об этом никто не знал… наша Белая Дева пыталась исцелить нас, но чума поразила и её… Болезнь пожирает нас так быстро…

– Почему вы не воззвали к нам раньше?! Вы едва не погибли! – ужаснулась Белый Маг и тотчас принялась возиться с целительными заклятьями.

Пока она занималась исцелением, Трэрг обошел оазис Чун Ин Пат. Паладины подошли к созданию Цитадели своего Ордена с немалой основательностью, и небольшой клочок жизни посреди Ратхаш претерпел значительные изменения. Первое, что бросалось в глаза, это обилие отесанного строительного камня довольно крупных размеров, свезенного к границам оазиса. Судя по телегам, сие добро светлые Рыцари Пустыни заполучили в результате грабежей караванов и прочих трофеев своих врагов. Не приходилось сомневаться, что лошадиный табун, разлегшийся под солнцем на барханах неподалеку от оазиса, появился у паладинов таким же образом. Похоже, обладатели красных косынок всерьёз намеревались окружить свою Цитадель подобием крепостной стены и вообще возлагали на Орден большие надежды. В центре оазиса даже был наполовину выстроен первый каменный домик в лучших традициях к’Зирдского зодчества. Наверняка сие строение предназначалось для Верховного Магистра или его Белой Девы, однако в общем подход паладинов к делу Трэргу понравился. Посему шаман решил поучаствовать в становлении будущего великого ордена и переместился в Арзанну. Там он велел Графу Вэйдину собрать иссякшие боевые жезлы Некроса и доставить их к оазису. Пока гвардейцы Главнокомандующего исполняли приказ Короля, Трэрг вернулся в Цитадель и направился к строящемуся посреди неё дому.

Там его уже ожидала толпа исцеленных паладинов, вовсю прославляющих Белого Мага. Сама Айлани в этот миг находилась внутри Биения Жизни и занималась излечением табуна лошадей, что привело светлых рыцарей Пустыни в ещё больший восторг. Трэрг велел им сейчас же вынести из строящегося здания всякое барахло, ибо сейчас место сие станет главной святыней Ордена. Паладины устремились внутрь, словно поток муравьев, и потащили оттуда всяческий скарб, коего оказалось неожиданно много. Вскоре Великий Магистр торжественно объявил, что внутри священного здания нет более ничего, даже песка Ратхаш, и Трэрг прошел на его середину. Несколько мгновений шаман размышлял над количеством волшебной энергии, необходимой для длительного существования задуманного заклятия, после чего подхватил четыре разнонаправленных магических потока и свил их воедино прямо посреди помещения. В центре здания вспыхнул призрачной чернотой жгут первичных энергий изрядной толщины и высоты, протягиваясь до недостроенного потолка, и Трэрг немного подправил плетение. Убедившись, что составляющие жгут потоки не изломались и продолжают свой путь через пласты мироздания, он поискал глазами Магистра.

– Дай мне иссякнувший боевой жезл! – велел шаман, и затихшие в благоговейном ужасе к’Зирды расступились, пропуская Паладина Ли. Тот, дрожа от страха пред клубящейся посреди дома чернотой, приблизился к Трэргу и протянул ему жезл на вытянутых руках, стремясь быть подальше от наводящего ужас жгута магических потоков.

– Отныне сей Колодец Силы будет истекать здесь! – изрёк шаман, забирая у Магистра жезл. – В нем светлые паладины станут наполнять зарядами иссякшие боевые жезлы и Камень Невидимости.

Трэрг сунул жезл Некромантов внутрь призрачного жгута и прислушался к течению энергий. Поток волшебства наполнял творение Детей Некроса неохотно, явно чураясь мертвых материалов, из которых был изготовлен артефакт. Однако при наличии терпения за час-другой жезл вполне способен наполниться боевой магией целиком и сохранять её в себе несколько дней.

– Паладин Ли, приблизься к Колодцу Силы! – повелел Трэрг, чувствуя, что держать внутри магического жгута жезл некромосов ему быстро надоедает. – Ибо ты признан достойнейшим!

Полумертвый от страха Великий Магистр, еле переставляя ноги, подтянулся к шаману и замер.

– Погрузи же дарованное тебе Великими Богами оружие в Колодец Силы! – провозгласил шаман и всучил Магистру жезл Некромантов. – Отныне ты повелеваешь могучей магией и должен проводить сей благочестивый ритуал каждую неделю и после каждой битвы! Дабы боевой жезл не выдохся и его смертоносная мощь не иссякла! Исполни же волю Богов!