– Если я узнаю, что та девчонка была с тобой в машине, я подам на развод.

– Я был в машине один! – сказал Руслан. – И честное слово, я уже устал тебе это повторять! – Он накрыл рукою ее ладонь, лежащую на столе. – Милая, давай не будем ссориться из-за какой-то ерунды. Помнишь, как мы решили когда-то? Есть мы с тобой, и есть весь остальной мир. «Мы с тобой», понимаешь? И я… я не хочу и не собираюсь ничего менять.

Некоторое время жена молчала, словно размышляла о чем-то. Руслан Андреевич слегка приободрился, посчитав, что сумел затронуть те струны ее души, которые еще можно было считать живыми. Но когда жена снова заговорила, Старыгин понял, что неправильно оценил ее молчание.

– Послушай, Руслан… а может, ты нарочно убил ее?

– Что? – изумленно и хрипло спросил он. – Что ты несешь? Ты сама себя слышишь?

– Она объявила тебе, что беременна? – Жена продолжала пристально вглядываться Руслану в глаза. – И потребовала, чтобы ты со мной развелся?

– Дорогая, ты не…

– Но если ты со мной разведешься, ты потеряешь деньги. Большие деньги. И это добьет твою фирму и уничтожит тебя. Так?

Руслан молчал, потрясенный внезапной проницательностью жены.

– Ты объяснил девчонке, что не можешь со мной развестись, – продолжила она голосом судьи, читающего приговор, – обещал ей заплатить, но она была неумолима. Она отказалась сделать аборт и пригрозила тебе разоблачением. И тогда ты…

Руслан вскочил на ноги и, сам от себя не ожидая, схватил жену пальцами за горло.

– Ты замолчишь? – хрипло прорычал он.

Она улыбнулась тонкими побелевшими губами.

– Можешь убить меня, как убил ее. Попробуй.

Жена смотрела на него глазами, полными холодной ярости. Руслан разжал пальцы. Она потрогала пальцами шею, прочистила горло и сказала:

– Я найму частного детектива. Он начнет с того, что проверит, не была ли твоя секретарша беременна. И если была… – Глаза жены сузились. – Я тебя уничтожу, Руслан. Развод – это самое меньшее, что тебя ожидает.

Он молчал, не в силах вымолвить ни слова. Жена повернулась и вышла из кабинета. Некоторое время он стоял как громом пораженный, а потом рухнул в кресло и взял со стола мобильный телефон.

Набирая номер телефона одного из своих старинных приятелей, Руслан Андреевич заметил, что его пальцы подрагивают. Приятель отозвался почти сразу же.

– Здравствуй, Руслан! Давно не общались.

– Да… Я… – Старыгин вытер вспотевший лоб рукавом пиджака. – Слушай, Игорь, я звоню по делу. У меня проблема. И ты должен помочь мне ее решить.

– Что за проблема?

Руслан воровато покосился на дверь и прикрыл трубку рукой.

– Помнишь, ты говорил, что у тебя есть знакомые, которые… Ну в общем, которые решают проблемы радикальным способом?

Приятель помолчал.

– Решение проблем подобным образом – дорогое удовольствие, – произнес он наконец.

– Да, я понимаю.

– Дорогое – во всех смыслах этого слова, Руслан.

– Говорю же – я понимаю.

– Где ты сейчас?

Руслан облизнул пересохшие губы:

– У себя дома. В кабинете.

– У тебя есть время для разговора?

– Да.

– Недалеко от твоего дома есть ресторанчик «Платан». Подъезжай туда через час. Мы все обсудим.

– Хорошо.

– До встречи!

Приятель отключил связь. Руслан Андреевич положил телефон на стол и откинулся на спинку кресла.

– Она сама меня вынудила, – прошептал он. – Сама.

2

– Сама!

Руслан Андреевич вздрогнул и открыл глаза. Он не сразу вспомнил, где находится. Светлые стены, минималистская обстановка, пульты на стеклянном столике… Рядом – бутылка любимого односолодового виски. Ах, да, это же «Умный дом»!

Где-то недалеко, в одном или двух кварталах отсюда, протяжно завыла собака. Руслану сделалось не по себе от этого воя, в душе заворочались неприятные предчувствия.

Он взглянул на часы – девять часов вечера. Скоро совсем стемнеет. Он поднялся с дивана и подошел к окну.

Город спал, укутанный полумглой, вдалеке горела редкая россыпь огней. У горизонта полыхнула молния. В принципе за окном не было ничего странного, ничего опасного.

Ощущение надвигающегося кошмара сменилось навалившейся вдруг усталостью. Руслан вернулся обратно на диван. Он вдруг понял, что в комнате очень холодно. Странно, почему бы это? Вероятно, какие-то проблемы с системой кондиционирования. Вот тебе и «Умный дом».

Старыгин взял со стеклянного столика мобильный телефон и набрал номер своего опасного приятеля. Тот, как обычно, отозвался почти сразу же:

– Здравствуй, Руслан!

– Привет. Игорь, я… хочу отменить заказ.

– Что? Какой заказ?

– Ты знаешь какой.

Повисла пауза, а затем приятель сухо проговорил:

– Руслан, это не телефонный разговор.

– Мне плевать! – неожиданно вспылил Старыгин. – Я хочу отменить заказ, понял?!

И снова пауза – долгая, мучительная.

– Руслан, боюсь, что это невозможно, – глухо проговорил наконец собеседник.

Старыгин крепче сжал трубку.

– Почему?

– Механизм уже запущен.

– Так останови его!

– Руслан, это так не работает. К делу подключены серьезные люди. Твои деньги уже ушли адресату, и вернуть их…

– Плевать на деньги! – выкрикнул Старыгин. – Просто отмени заказ! А деньги… деньги пусть твои знакомые оставят себе! – Он перевел дух и договорил сиплым голосом: – Будем считать это неустойкой.