Читаем Колыбель полностью

– Потому, что никакого благословения не будет – отмахнулась Кельвирея, наполняя бокалы.

– Слушайте, вы, магички, я тут вообще ничего не понимаю. Ладно, вы такие сильные и грамотные, но давайте говорить нормально, а не всякими недомолвками.

– Хорошо, хорошо – примирительно подняла руки Кельвирея, – у Тарлака появилась остроухая жена.

– Что? – закашлялась Арея, поперхнувшись вином.

– Эллениэль теперь жена Тарлака, ну или в процессе, я точно не знаю, с какого момента они становятся супругами, либо в момент удара палицей, либо после уй-юй-юй.

– Опаршиветь! Эль и Тар? Он же порвет ее.

– Ребенок при рождении намного крупнее той части тела, которой мужчина его делает, не рвет же – пожала плечами Кельвирея.

– И у них будут остроухие и лохматые детки?

– Один из родителей полукровки всегда человек, это свойство человеческой крови, у них не будет детей – тоном наставницы произнесла Арея, – но я все равно не понимаю, почему Эль прогнала нас с Васом.

– Ваша помощь не требуется, – пояснила Кельвирея, – избранник эльфийки обретает эльфийское долголетие.

– Тогда давайте выпьем за молодых – предложила Валесия.

– Я не понимаю смысла этой войны – стукнула по столу кулаком Тиалия, – уже половину столетия имперцы даже не задумывались о расширении своего государства.

– Они хотели захватить Антал, но, как я понимаю, возвращение кочевников в оазисы произошло не без участия здесь присутствующих – ответил князь Мардек.

– Все верно, к этому приложили руку мы – ответил Архахаар, – уважаемая Тиалия, Единая империя пребывает в кризисе, им недостает ресурсов, они будут захватывать соседние государства, но чем больше они откусят, тем больше будет их голод. Со временем, империя распадется на несколько независимых государств, но когда это произойдет, мы не знаем. Мы предполагаем, что первой жертвой станет одно из ваших государств.

– Теперь, когда мы заключили союз с троллями, нам не стоит опасаться.

– Весьма опасное заблуждение. Численность войск империи превышает сотню тысяч и против вас они не пару полков выставят. Вы бы желали, чтобы ваш сын или ваш внук потеряли страну и корону?

– Конечно же, нет!

– Тогда нам надо сделать ход первыми. Отодвиньте границу с империей, лишите их живой силы, и они перестанут вам угрожать.

– Я понимаю, что надо опередить империю, но зачем воевать зимой? – спросил Карланиус.

– Затем, что так не делают, – коротко ответил Архахаар

– Я наслышана о ваших проделках в империи, Архахаар, вы мастер разных подлых штучек.

– Не стоит приписывать все проделки только мне. Присутствующие здесь дамы провели целое лето, устраивая пакости имперцам.

– Четыре молодые девушки? Не верю.

– Ты посмела назвать мою жену и моих подруг лживыми соплячками? – проревел Тарлак, поднимаясь с колоды, заменявшей ему кресло. Эллениэль схватила его руку и что-то зашептала ему на ухо. Краем глаза Архахаар заметил, как напряглись архимаги, заметил, как сжала кулаки Валесия. Кельвирея поморщилась, сбрасывая паралич, который наложил Архахаар на присутствовавших.

– К гыру расшаркивания! Поясняю для венценосных танкистов. Вам была предложена сделка, ресурсы и военная помощь в обмен на участие ваших солдат в предстоящей войне. Я не припомню, чтобы кто-то из вас отказывался. Мы свою часть сделки выполнили, ваши войска обучены и экипированы, когда начнется война, вы получите необходимую военную помощь. Не надейтесь, что вы сможете увильнуть от исполнения своих обязательств. В конце концов, нас интересуют войска, а не правители. Намек ясен? – спросил Архахаар, снимая паралич.

– Улир в долгу перед магами, эльфами и троллями, я с вами – произнес король Карланиус.

– Если бы не вы, Антала бы не существовало – кивнул князь Мардек, – рассчитывайте на нас.

– Прошу простить мои необдуманные слова, вождь Тарлак, госпожа Эллениэль, магессы, мы, накалийцы никогда не были уличены в трусости и подлости, наши воины исполнят ваши приказы – откинулась в кресле Тиалия.

– Ар, разреши, я кое-что добавлю – произнесла Эллениэль.

– Конечно.

– Как все вы знаете, я тень Владыки. Недавно мне стало известно, что в Рабане действовала целая сеть имперских шпионов. Поскольку наш план основан на неожиданности, я решила кое-что проверить. Теперь я точно знаю, как вы получили княжеский венец, полковник дворцовой стражи Мардек. Ту попытку дворцового переворота устроили имперцы. Первый советник был подкуплен, ему посулили пост правителя сатрапии. Все было рассчитано, перебили всех членов княжеского рода. Советнику оставалось лишь подождать окончания траура, после чего надеть венец. Но мать князя была в отъезде, а вы сориентировались слишком быстро и вышибли заговорщиков из дворца. Имперцы посчитали, что план провалился, и избавились от исполнителей.

– Действительно, тело первого советника было найдено у ворот дворца. Мы считали, что он побежал за помощью в казармы городской стражи, даже наградили его посмертно за верность долгу.

– Мой вам совет, князь, не ворошите прошлое. Пусть люди верят в героя.

– Вы очень мудры, госпожа.