— Что? — Барсукот чуть ослабил хватку.

— Безухий … кот … — слабым голосом произнёс сыч.

— Опять обзываешься? — Барсукот ткнул Уга когтем под перья.

— Ух-ух! Я не обзываюсь! — Сыч Уг замахал пыльными крыльями. — Я рассказываю, кто мне продал костюм!

— Безухий кот?! — Барсукот отпустил сыча и чихнул.

— Да! Бездомный чёрный кот с оторванным ух-ух-ухом! — Сыч Уг закашлялся. — Он принёс мне этот костюм, а ещё бересту с рисунками в наивно-когтевой технике, ежовые рукавицы, ореховые ядра, трофейные клыки псов …

— Награбленное с выставки, — подытожил Барсукот. —

Но … почему кот? Почему не Голый Землекоп?..

— Этот кот, он говорил что-то … про кого-то голого … Купил у меня краденое одеяло! Сказал, что его начальник совсем без шерсти и поэтому ух-ух-ух как мёрзнет! А когда ему холодно, он ух-ух-ух какой злой и бездомные коты его ух-ух-ух как боятся!

— Значит, Голый Землекоп поработил бездомных котов и сделал их террористами … — Барсукот втянул и снова выпустил когти. — Что ж. У вас тут есть подключение к ква-каунту?

— Естественно! Мы с Чаком — современные птицы. — Сыч Уг залез под прилавок, вытащил оттуда лягушку и аккуратно смахнул с неё пыль. — Вот, пожалуйста, подключённая к сети лягух-ух-уха.

Лягушка окинула Барсукота мутным взглядом и закрыла глаза.

— Какая-то она вялая. Наверное, от пыли и духоты. Вы хоть иногда проветриваете?

Барсукот взял лягушку и встряхнул. Она чуть пошевелилась, но глаза не открыла. Он выпустил коготь и легонько кольнул её в спину.

— Ква, — прошептала лягушка. — Вы как-то … квак-то … подключены к квак … каунту …

— Ужасное подключение! — зашипел Барсукот и снова кольнул лягушку.

— Как … квак … какое передать сообщение? — промямлила лягушка.

— Сообщение для Старшего Барсука Полиции Дальнего Леса. Внимание! Внимание! По данным Младшего Барсука Полиции, один из членов организации «Когти гнева» — бездомный чёрный кот с оторванным ухом. Повторяю. Пока ты стригся, я занимался делом. И вот что я выяснил. Один из членов террористической организации — чёрный кот. Особые приметы: оторвано ухо. Лично я ловить его не собираюсь. Моё дело — отдать выкуп до заката и спасти мою прекрасную кошку. На этом всё. — Он шмякнул лягушку на прилавок, и она тут же повернулась пузом кверху. — Спасибо за сотрудничество, сыч Уг. Теперь давай мне мой миллион.

— Но … ух-ух … речь же вроде шла про девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот шишей?

— Миллион, — жёстко сказал Барсукот. — Я спешу. Будешь тянуть время — я тебя ощиплю. Одна секунда промедления — одно перо.

— Хорошо, Младший Барсук Полиции. Я дам тебе миллион. Но ты теперь вне закона. Ты это понимаешь?

— Я понимаю, — сказал Барсукот. — Кстати, прошло уже пять секунд.

<p>Глава 20, в которой объявляется операция «Когти прочь»</p>

— Квак … квакой … — пробормотала лягушка и обвисла в зубах Графа.

— Что с ней? — спросил Барсук Старший. — Это нормально, что она так висит?

— Не жнаю, — не разжимая челюстей, ответил Граф и помотал головой из стороны в сторону. Лягушка растопырила лапы и вылупила глаза:

— Квакой пароль?

— Пароль идиотский, — ответил Барсук Старший. — «Маркиза будет моей».

— Вы … квак! Подключены к … квак … — Лягушка зевнула и закрыла глаза.

— Почему она засыпает? — огорчился Барсук. — Наверное, я что-то не так делаю. Не разбираюсь я в этих новомодных ква-каунтах!

Граф опустил лягушку на землю и поскрёб её лапой.

— Сообщение для Старшего … Барсу … ква … — не открывая глаз, пробормотала лягушка. — По данным … Младшего … член организации … Когти … гне-ква … бездомный кот с от … ква … потеря соединения … — Лягушка сладко засопела.

— Р-р-р-рота! Подъём! — оглушительно зарычал Граф.

Лягушка вздрогнула и проснулась:

— … бездомный чёрный кот с оторванным кваком …

— Что?!

— … восстанавливаю содинение по ква-каунту … Повторяю. Барсук Квакший! Пока ты квакся, я вквакивал. И вот что я наквакал. Один из членов террористической организации — чёрный квак. Особые приметы: отквакано ухо. Лично я за ним квакать не собираюсь. Моё дело — наквакать выквак до заквака и спасти мою прекрасную квакушку. На этом квак. — Лягушка повернулась кверху брюхом и захрапела.

Граф наклонил голову набок и глубоко задумался.

— Если речь про чёрного бездомного кота с оторванным ухом — я его знаю, — сказал он наконец. — Его зовут Нуар. Он раньше, говорят, был авторитетом в большом городе, владел помойкой, но потом не поделил там с кем-то тер-р-риторию и перебр-р-рался в Охотки. Пытался запугать всё село, перебегал дорогу туда-сюда, хотел возглавить шайку местных котов — но местные его быстро на место поставили. Так что теперь он просто шестёрка, бегает туда-сюда с поручениями. Кто у них там главный, я не в кур-р-рсе, но этот Нуар и его бездомные дружки постоянно околачиваются у Нины Палны на заброшенной скотобойне. С тех пор как она перестала есть мясо и скотобойня не используется, там целыми днями ошиваются эти …

— На скотобойне! — Барсук Старший вскочил и забегал туда-сюда. — Ну конечно, на скотобойне … Псы, слушай мою команду! Сейчас же собрать всю свору! Оцепить скотобойню! Начинаем антитеррористическую операцию «Когти прочь»!