– Я потеряла много лет, катаясь с партнером, который не соответствовал моему мастерству, но он был моим парнем. – Ну просто классика. – Не пойми меня неправильно, мы катались очень хорошо, но ничего выдающегося. С другим партнером я могла бы добиться большего. Я не хочу быть таким же тормозом для Аарона.

– Значит, Аарон может его прыгать?

– Ну конечно может, – фыркаю я. – Он потратил уйму времени, чтобы помочь мне отточить этот элемент, хотя всегда сомневался, что я способна его сделать. Не зря этот прыжок так редко исполняют, но я упрямая. Я буду пробовать дальше, но уже не в этом сезоне.

– Мне нравится твоя целеустремленность, – тихо говорит Нейт.

– Если вы хотите стоять и смотреть друг на друга влюбленными взглядами, то делайте это в свободное время! – кричит тренер на весь каток, напоминая, что мы должны кататься, а не разговаривать по душам.

Нейт тяжело вздыхает, упирая руки в бока.

– Она меня до смерти пугает. Зачем это пальто? Разве мы не в Калифорнии?

– Это эстетика Круэллы де Виль. Привыкнешь.

* * *

Нейтан громко стонет и морщится, забираясь в автомобиль.

– Не надо так остро реагировать, – смеюсь я, бросая сумку под ноги. – Все прошло не так уж плохо.

– Я не создан для балета или йоги, Стейс, – ворчит он, включая задний ход. – Ноги горят огнем.

– Совсем никакой гибкости? Прямо как бревно.

Он вскидывает бровь.

– Зато ты не бревно, и мы прекрасно друг друга дополняем.

– Ты молодец, Нейтан. Я тебе благодарна, серьезно. Спасибо.

– Я большую часть времени стоял на коленях либо падал лицом вниз. Никогда так сильно не концентрировался, как на этих проклятых кругах. Все время боялся, что споткнусь. Уверена, что мне нельзя носить мои коньки?

– Обещаю, ты скоро привыкнешь к фигурным.

– Или ты привыкнешь к тому, что я все время стою на коленях, – хмурится он. – Нет, не в том смысле. Или в том, если захочешь. Я предпочитаю именно второе.

– Один день! – кипячусь я. – Ты продержался всего один день.

Нейтан всю дорогу заставляет меня смеяться, по большей части над ним самим, но это все равно считается. Мы подъезжаем к моему дому. Прихватив сумку, я выхожу из машины и наклоняюсь к нему:

– Увидимся завтра утром.

– Принеси кофе! – кричит он, когда я закрываю дверь.

Мне немного страшно возвращаться домой. Я смотрю, как на табло в лифте увеличивается число этажей, и хочется оказаться где-нибудь в другом месте. Я не стала говорить Нейтану, что Аарон игнорирует меня со вчерашнего вечера, когда я сообщила о моей новой договоренности насчет тренировок.

Как будто этого недостаточно, у меня не выходит из головы то, что Нейтан сказал вчера насчет моего рациона. Тут я сама виновата, никогда не проявляла интереса к изучению вопроса питания. Дома я предоставляла это маме, а в колледже – Аарону, полагая, что он разбирается в вопросе.

Я знаю, что Лола на репетиции. Значит, Аарон должен быть дома один, и, надеюсь, у меня будет прекрасная возможность поговорить с ним. Ключевое слово «надеюсь».

Зайдя в квартиру, я сразу замечаю его. Он сидит в гостиной на диване и смотрит кино.

– Привет.

Аарон поворачивает голову, но не отвечает на приветствие. Я сглатываю подкативший к горлу ком и вытираю об живот вспотевшие ладони.

– Мы можем поговорить?

Он опять не отвечает, но ставит фильм на паузу и поворачивается ко мне. Я сажусь на диван и бросаю сумку под ноги.

– Э… я только хотела спросить… Как ты думаешь, в моем плане питания достаточно калорий? И… ну, не знаю… достаточно ли продуктового разнообразия, чтобы поддерживать баланс нутриентов?

– Какого хрена ты меня спрашиваешь? – огрызается Аарон.

Я набираю побольше воздуха и пожимаю плечами.

– Сегодня возник этот вопрос, и мне сказали, что, возможно, я недоедаю. Я хотела обсудить это с тобой, так что мы мо…

– Кто тебе такое сказал? Хокинс? – Аарон произносит его имя почти язвительно. – Ты ему пару раз отсосала, и он вдруг решил, что лучше меня знает, что тебе нужно?

Это было как удар под дых. Я давлюсь словами, которые хотела сказать, совершенно удивленная. Правильнее сказать – ошеломленная. Я чувствую себя так, словно меня огрели по голове. Это ощущение быстро проходит, сменяясь обидой.

– Что? Нет! Почему ты такой злой? Я только хотела посоветоваться с тобой, чтобы мы мог…

Он снова перебивает меня, вставая с дивана и проводя рукой по лицу.

– Знаешь что, Анастасия? Отвали. Если Нейт Хокинс такой умный, полагайся на него во всем. – У него дрожат руки, он буравит меня взглядом. – Но когда ты ему надоешь, не приходи ко мне плакаться, потому что ты выскакиваешь из трусов при виде хоккейной формы!

Он бросается в свою комнату и захлопывает дверь с такой силой, что трясется все здание. У меня бешено колотится сердце. Я обмякаю на диване и тянусь к сумке, чтобы достать телефон.

– Уже соскучилась? – Нейт сразу смеется.

Вытерев слезы тыльной стороной ладони, я прочищаю горло.

– Можешь забрать меня отсюда?

<p>Глава 26</p>

Нейтан

– Щепотку соли. Нет, щепотку. Щепотку, Робби! Это не щепотка!

Набрав побольше воздуха, Анастасия выдавливает улыбку и выуживает из еды горку соли, которую только что добавил Робби.