Читаем Когда она вернулась полностью

Вновь оказавшись в коконе собственной кожи, я заставила себя сохранять спокойствие. И я увидела его. Крошечный проблеск света, едва заметный. Он виднелся совсем рядом, справа. Если бы я только смогла пошевелить рукой, я бы просунула туда палец.

– Свет, Кейт.

Это был слабый отзвук голоса Уиллоу. Я последовала за ним, молча извиваясь и изворачиваясь, пока не высвободила одну руку. Тогда, обратившись лицом к свету, я ткнула в его сторону пальцем. Мной завладел адреналин. Собрав все оставшиеся силы, я напряглась, растягивая ткань.

И тут я увидела дырку.

Я проделала дырку!

Меня сотрясли рыдания. Я была уже так близко. Почти на месте.

Я снова смогла различать их голоса.

– Ты сможешь! Давай же, ты сможешь!

Я прорвала ткань, вывалившись на свет. Распутавшись, я сбросила с себя все пелены. Сквозь слезы я смеялась – это был истерический смех.

Абнер приветствовал меня с улыбкой.

– Добро пожаловать в Царство.

___________

Предсказания Абнера относительного того, что должно было произойти после нашего перерождения, сбылись. Мы продемонстрировали вселенной свою готовность измениться, и она ответила нам точь-в-точь так, как пророчил Абнер. Наши растения пошли в рост, поля заколосились – ряд за рядом вырастали из земли стебли стручковой фасоли и кукурузы. Даже наша курица откликнулась – стала нести больше яиц. Перемены происходили со всем, чего мы касались. Это невозможно было отрицать, и все мы это почувствовали.

Нам оставалось провести всего две церемонии, чтобы завершить переход. Бека не могла участвовать, пока не родится ребенок, а мы понятия не имели, когда это должно было произойти. Она до сих пор не слишком изменилась внешне, но у Беки это был первый ребенок, а с первенцами женщины никогда особенно не раздаются. Последней не прошедшей церемонию была Уиллоу, и сегодня она согласилась попробовать снова.

Уиллоу никак не могла собраться с духом из-за своего страха перед замкнутыми пространствами. Она уже три раза давала задний ход. Никто не хотел произносить этого вслух, но всех интересовал вопрос – что произойдет, если Уиллоу не сможет справиться с испытанием. Сама Уиллоу тоже об этом переживала. Это читалось на ее лице. Я предложила придумать для Уиллоу какое-то иное испытание, аналогичное по своему символизму, но Абнер немедленно велел мне заткнуться. Он не шутил, когда предупреждал нас о том, что отныне решил взять на себя более доминирующую роль. К этой части нововведений некоторым тоже пришлось привыкать.

Я поспешила за Уиллоу к нам в хижину. Мы делили ее еще с четырьмя другими девушками. Три пары коек стояли в два ряда. Уиллоу сидела на своей, нервно обгрызая ногти, чего не делала уже много месяцев. Она упорно трудилась над тем, чтобы побороть эту привычку, и это было непросто, поскольку Уиллоу приобрела ее еще ребенком. Абнер сказал ей, что грызть ногти – это то же самое, что поедать самое себя. Если бы он снова застал ее за таким занятием, Уиллоу ожидало бы наказание.

Сев рядом с ней, я обняла Уиллоу рукой за плечи.

– Послушай, все получится. Я знаю. Ты – одна из самых сильных людей среди моих знакомых.

– Ой, я тебя умоляю, – ответила Уиллоу. – Ты так только говоришь. Помнишь, как ты называла меня избалованной дочкой хиппи?

Я засмеялась.

– Помню, но это было до того, как я узнала тебя по-настоящему. – Я покрепче прижала ее к себе. – Давай же. Идем. Не думай об этом. Чем дольше ты здесь сидишь, тем сильнее будешь себя накручивать.

– Это правда настолько ужасно?

– Правда.

Уиллоу стукнула меня по ляжке.

– Ты не должна так говорить. Ты должна сказать, что все будет совсем не так страшно, как мне кажется, и что со мной все будет в порядке.

– Сказала бы, если бы не любила тебя так, как я тебя люблю.

Глаза Уиллоу наполнились слезами, и она прижалась ко мне, опустив голову мне на плечо.

– Это в самом деле ужасно. Будет так плохо, как ты себе и представляешь.

– О Господи! – хихикнула Уиллоу сквозь слезы. – Ты в самом деле ни капельки мне не помогла!

– Заткнись и слушай, – сквозь смех выговорила я. – Ты справишься. Все через это проходят. Только кажется, что это невозможно, но на самом деле ты справишься.

Я встала на ноги, за руки потянув Уиллоу за собой. Мы вышли из хижины и зашагали на место сбора.

Мы с Уиллоу пришли последними. Все уже собрались в ожидании, и во взглядах читалось воодушевление. Они стали аплодировать, едва мы вступили под большой навес. Уиллоу никогда еще не заходила так далеко. Вся семья бросилась обнимать ее. Прежде чем Уиллоу унесло в море объятий, она обернулась, чтобы взглянуть на меня. На ее лице сияла широкая улыбка, а по щекам струились слезы благодарности. Я послала Уиллоу воздушный поцелуй, и толпа унесла ее вперед, туда, где ждал Абнер. Все было уже подготовлено – в точности, как два дня назад, для церемонии Сола.

– Какое место в Писании велит нам проводить эту церемонию? – спросил Абнер точно так же, как спрашивал перед каждой церемонией. Руки взлетели в воздух. Абнер дал слово моей соседке, Ли.

– Никто не увидит Царства, пока не родится заново, – продекламировала она.

Абнер улыбнулся.