– Похоже, на данный момент мы мало что еще можем сделать, – вздохнул он, глядя на часы и удивляясь, как быстро пролетел сегодняшний день. – Видеонаблюдение там на улице поганое, номеров машин не разобрать, да и много ли толку – проверять каждую машину, остановившуюся у обочины. Кроме тех двоих соседей, вообще никто ничего не видел и не слышал. Ненавижу это, когда вроде все сделал, а толку хрен!

– Мы его обязательно поймаем, сэр!

Маклин посмотрел на старого приятеля, отметив про себя, что предпочел бы услышать «мы ее найдем». Вот только Ворчун не хуже его самого видел все обстоятельства и не хуже его знал, что они означают.

– Хрен с ним, Боб, со списком. Пошли в паб!

49

Задним числом Маклин понимал, что поход по пабам с одним лишь Ворчуном был ошибкой. Но больше никого они уговорить не смогли, все жаловались, что еще не отошли после Нового года. Так что они отправились на экскурсию по прежним местечкам вдвоем, заодно вспоминая забытые старые привычки. В час ночи кебабы вкуснее всего – ну да, так оно всегда и было. Вот только наутро во рту такое чувство, что с ночи туда заползла зверушка, разродилась целой стаей каких-то бесенят, а потом издохла.

Часы рядом с кроватью показывали полседьмого. На сегодня он планировал выходной, но это было еще до исчезновения Триши Любкин. С тяжким вздохом Маклин повернулся и уселся на край кровати. Почесал щетину на подбородке. Раз так, то пора вставать.

Стоя в душе и вбирая хоть какую-то энергию под струей горячей воды, Маклин массировал лоб – ему не хватало ясности мысли, скорее от недосыпа, чем от чего-то еще. По большому счету, он отделался довольно легко. Вероятнее всего потому, что они с Ворчуном ни на что, кроме пива, не налегали. На этот раз обошлось без «зайдем ко мне, надо срочно прикончить бутылочку виски, пока не рассвело». А учитывая, что под видом эля в доброй половине пабов наливали теперь какую-то газированную мочу, риск перебрать был не столь уж и велик.

На кухне кошка миссис Маккатчен недовольно уставилась на него со своего любимого места рядом с печкой, словно вопрошая, не сошел ли он с ума – шляться в такую рань. Проигнорировав кошку, Маклин заварил себе самый крепкий кофе, который только можно пить без риска для желудка, не забыв о кукурузных хлопьях и тостах. Он бы предпочел яичницу с беконом, но для этого нужно было чуть почаще вспоминать о том, что надо ходить за продуктами.

На второй чашке кофе ему вдруг пришло в голову, что он мог бы и поторопиться. Пропала женщина, вероятнее всего – похищена убийцей-маньяком. В обычное время он бы примчался в управление уже через несколько минут после пробуждения. Ну, несколько минут по нынешним временам, конечно, нереально, теперь он больше не жил неподалеку от работы. Но раньше он никогда бы не стал тратить время на кофе и завтрак. И то и другое можно купить по дороге и закинуть внутрь уже в процессе работы. Сегодня, однако, он никуда не торопился. Убивал время. Ждал.

Когда через несколько минут зазвонил телефон, он понял, что дождался.

– Обнаружено тело, сэр. Рядом с магистралью А7, в холмах. Место называется Неттлингфлэт. – Голос сержанта Ричи звучал так, как будто она тоже толком не успела поспать.

– Триша Любкин, – не спросил, а сказал Маклин.

– Только что сообщили, сэр. Опознания еще не было.

– Это она, Ричи. Мне очень жаль.

– Я сейчас туда выезжаю. Мне оповестить сержанта Лэрда? Я знаю, у вас сегодня выходной.

– Нет, Ворчуна трогать не стоит. – Судя по песням, которые тот распевал каких-то пять часов назад, особого проку от сержанта все равно не будет. – Лучше заскочите за мной по дороге. Я сам этим займусь.

Маклин дал отбой, положил телефон на кухонный стол и уставился на кошку. Кошка взгляд выдержала и не мигая смотрела, как Маклин допивает кофе и сидит, ожидая машину.

Летом прокатиться по магистрали А7 – одно удовольствие. Она ведет на юг через плато Мидлотиан, пересекает гряду холмов и спускается к границе с Англией. Это – земли Приграничных Всадников. Магистраль местами проходит через обширные пустоши, где редко попадаются деревья. И ничто не преграждает путь ветру.

Зимой, когда начинаются снегопады, хуже этой магистрали еще поискать. У полицейской машины, которая досталась сержанту Ричи, давно уже надо было поменять резину на передних колесах, и это не делало поездку приятнее. Хорошо хоть обогреватель работал, так что стекло не замерзало и они могли сколько угодно наслаждаться зрелищем снегоуборочной машины, пробивавшей перед ними сквозь заносы вторую полосу. Несмотря на низкую скорость, они тем не менее проскочили засыпанный снегом указатель на поворот, обнаружив это только в ближайшем городке. В результате дорогу им показали местные полицейские на «лендровере», и они, виляя на предательски крутом подъеме, наконец добрались до скопления домиков, окружавших ржавые железные ангары и ферму.

Каким-то чудом сюда уже прибыл фургончик криминалистов, а также две патрульные машины. Маклин махнул удостоверением перед невезучим полицейским, которому выпало по колено в снегу огораживать место преступления лентой.