Читаем Князь полностью

Да, пусть я подпоручик Лейб-гвардии, но Именным повелением я и старший лейтенант Космофлота. Мария двигала меня вверх с пугающей многих (в том числе Диану и меня самого) скоростью.

Мы двигались по наклонной траектории, но с каждой секундой набирали высоту. Я про корабль, хотя можно это воспринять иносказательно. Полтора витка и выйдем на траекторию стыковки с верфью.

Что я чувствовал? Ну, кроме перегрузок? Вероятно, невероятно культурный шок. Просто невероятно, поскольку я не чувствую ничего такого. После всего случившегося я не удивлюсь известию, что меня посылают в Туманность Андромеды.

Орбита. Мы ещё в гравитационном колодце Земли, но уже падаем в него намного медленнее, поскольку скорость набрана достаточная, чтоб не рухнуть назад в атмосферу планеты-матери. Пару корректировок курса и высоты – и мы выйдем на траекторию сближения с верфью.

* * *

Орбита Земли. Челнок Терранского космофлота «Гордость Царьграда». 20 июня 2015 года

– Я благодарю вас, Александр Афанасьевич. Был очень рад знакомству. Надеюсь, что мы с вами будем иметь радость общаться между собой много раз.

Мы пожали друг другу руки.

Кому-то покажется, что сопливый пацан на равных не может общаться с командиром боевого челнока. Но нет, могу. И по статусу, и по титулу, и почему-то люди не воспринимают меня как пацана. Даже Дина. Она ошарашена, испугана, но я для неё вовсе не прыщавый сверстник.

Переходной отсек. Шипение воздуха, который вытесняет вакуум.

Отъезжают створки.

– Ваша Императорская Светлость…

– Без чинов и титулов.

– Благодарю, Михаил Александрович.

Пусть это формальная процедура, но она даёт возможность обращаться с уважением друг к другу, а не расшаркиваться. Мы тут не на паркете.

Вне строя и официальных мероприятий всё это – титулования и прочее, если не стали таким уж моветоном, то как минимум выглядят неоднозначно, а местами даже неприлично. Хороший тон – это когда более низкий по рангу и титулу сначала обращается к тебе по титулу или чину, официально тебя титулует, а ты киваешь, принимая знак уважения, но говоришь: «Без чинов и титулов». Разумеется, это негласное правило распространяется только на дворян. Какой-нибудь купчина будет титуловать столько раз, что язык завяжется в трубочку до посинения и никто никогда ему не скажет: «Без чинов и титулов». НИКОГДА. Общество ценило Служение промышленников, мирилось с финансистами, но купцов-торгашей считало кровососами большинство. Купчин презирали не только крестьяне и рабочие, которых аристократия уважала и считала основой Империи, но и, разумеется, само дворянство. Купцы – кровососущие паразиты на теле общества. Так считало большинство. Их напыщенная вседозволенность достала очень многих. Многие считали, что с ними приходится мириться, но и давить их нужно при первой возможности. И не всегда фигурально, если они, как в случае с Трубецкой, начнут позволять себе слишком многое. Княжна постояла за свою Честь. Поставила опьяненных богатством и вседозволенностью отпрысков нуворишей на место.

И их семьи заодно.

Честь ей и хвала.

Динка бы сделала то же самое.

Не задумываясь.

Про меня самого и говорить нечего. За Динку я бы…

Да и за любого в такой ситуации. Или за любую, что скорее всего. Я Звёздный дворянин, а не какая-то сволочь.

В общем, поскольку любой офицер автоматически получает дворянское достоинство (как и любой гражданский, достигший соответствующего чина в Табели о рангах), то в моём «Без чинов и титулов» нет ничего необычного.

Единственная, кто титулуется всегда – это императрица. Ну, почти всегда. Но далеко не каждый получает Высочайшую Милость и Право обойтись без обращения «Ваше Всевеличие» и «Государыня». Я вот такое дозволение получил, но тоже лишний раз не злоупотребляю, обращаясь к сестре чаще всего: «Моя госпожа», хотя могу и по имени обратиться.

Даже когда мы вдвоём, сидя на полу на медвежьей шкуре, пьём вино у пылающего камина.

Империя за прошедший век стала куда более демократичной, чем была в моё время, но при этом не только сохранила лоск, но даже усилила его.

Но и право обращаться к императрице просто «моя госпожа» дорогого стоит. Такого права на всём белом свете удостоены человек пять, максимум десять.

Разумеется, я не говорю о детях императрицы. Они к ней обращаются просто «мама». Ну, и для своей августейшей мамы она, конечно же, просто дочь.

Как называет её муж, я не знаю. Но, подозреваю, что просто Маша.

Просто.

Откровенно говоря, я в восторге, что корона перешла Марии. Она умна, хитра, коварна, но, главное, достаточно молода, чтобы я чувствовал себя с ней комфортно. Впрочем, мы и так ровесники.

* * *

Терра Единства. Россия. Москва. 20 июня 2015 года

Купец первой гильдии Нашаров пил чай в хорошей чайхане.

Привычное место и относились к нему тут со всем уважением. Всякий раз сам хозяин заведения выходил поприветствовать его лично. Да и посетители тут были непростые в основном.