Читаем Князь полностью

Но пока с ним не всё ясно и понятно. Нужно понаблюдать. И оценить. Пусть слетает к Кораблю. Представит отчет и прочий доклад. Соберем сведения о нём, в том числе и впечатления персонала верфи.

Разговор на шкурах у камина дал много для составления психопортрета попаданца. Много, но не всё. А на карту поставлено очень многое, и она не имеет права ошибиться.

* * *

Остров. Резиденция императрицы. Гостевая квартира. 10 июня 2015 года

Мы смотрели в пламя камина.

– И ты согласился лететь?

Пожимаю плечами.

– А я мог отказаться?

Диана промолчала. Вопрос был глупым, и она это чувствовала. Может ли солдат отказаться идти в бой? Может. Наверное. Но не сделает этого. Тем более офицер и дворянин.

– Господи, вот за что мне это?

– Извини, любовь моя, но ты знала, за кого ты выходишь замуж.

Ха-ха. Если бы ты знала за кого…

Но Динка не знала.

Может, и хорошо, что не знала. Впрочем, как сказала императрица, Благословенная тоже не знала поначалу…

* * *

Терра Единства. Ромея. Восточная Африка. Маркизат Русская Джубба. Космодром «Царский Берег». Челнок Терранского Космофлота «Гордость Царьграда». 20 июня 2015 года

– Ваша Императорская Светлость…

У подъемного трапа меня встречал лично командир челнока. Останавливаю его жестом.

– Без чинов и титулов.

– Благодарю. Михаил Александрович, рад приветствовать вас на борту корабля. Старт через три четверти часа. Офицер укажет вам ваш ложемент. Если будет что-то необходимо – обращайтесь. Всегда буду рад служить.

– Благодарю, Александр Афанасьевич. Я в космос лечу не в первый раз, так что, думаю, что разберусь. Можно мне, пока не начался предстартовый отсчёт, просто пройтись по кораблю?

Кивок.

– Конечно. Лейтенант Никифорова вам всё покажет.

– Спасибо.

Миловидная Никифорова улыбнулась и повела меня по кораблю. И в её глазах читалась не только вежливость, но и намёк. Но нет, дорогуша, это не сюда. Я женатый человек. Хоть и молодой.

Расставание с Дианой прошло тяжело. Она даже не плакала. Просто молчала. Сказала лишь одну фразу на прощание:

– Вернись ко мне, любимый.

И всё.

Конечно, я вернусь, куда я денусь. Но пока у меня служебная командировка. Царица хочет, чтобы я лично осмотрел строящуюся на орбите «Благословенную».

* * *

Терра Единства. Ромея. Восточная Африка. Маркизат Русская Джубба. Космодром «Царский Берег». Челнок Терранского Космофлота «Гордость Царьграда». 20 июня 2015 года

Шёл обратный отсчет.

Классическое: «Ключ на старт!» уже отзвучало. Менялись цифры на табло, дублируемые голосом командного диспетчера.

Лежать в ложементе на спине со сложенными вверх ногами в ожидании взлёта удовольствие ещё то. Ведь это не пассажирский челнок гражданского флота, это боевой корабль, предназначенный для быстрого, а, значит, вертикального взлёта с максимальными перегрузками.

Пассажиры тут не летают. Барышень с собачками тут нет. Народ тут тренированный, а сам корабль может принять бой хоть на земле, хоть в атмосфере, хоть на орбите.

Да, это не космокрейсер, но крейсеры в атмосфере Земли и не летают. Это тяжелый боевой челнок. Со всеми вытекающими и втекающими.

– Предварительная!

Отошли фермы.

– Промежуточная!

Внизу под ракетой полыхнуло.

– Пять… Четыре… Три… Два… Один… Старт!

Мощный «Ольхон» завибрировал и плавно пошёл в небо.

Да, летать на лайнере на Луну проще и легче.

Перегрузки росли.

Хорошо хоть Динку не нужно тащить на орбиту.

Страшно представить, сколько таких «Ольхонов», «Вайгачей», «Сайпанов», «Ванкуверов», «Ангилей» стоит только на боевом дежурстве, готовых не просто к выезду на стартовый стол, но и на взлёт по боевой тревоге прямо из стендов-ангаров, где крыша отъедет за считанные десятки секунд. Конечно, после такого экстренного старта ангар восстановлению подлежать не будет, но это же штатное событие.

И подобные аппараты не только несут на себе космические челноки, но и вполне себе термоядерное оружие. И раскиданы они не только по всей Терре и океанам, но и на орбите, на крейсерах и фрегатах, и даже на Луне. Или кто-то думает, что Терру в мире уважают только из братской любви?

Ну, это тоже, конечно. «Империя кино» не зря кушает свой белый хрустящий хлеб с чёрной икрой, а Министерство информации не зря работает с умами подопечных народов, но сам факт.

Перегрузки нарастали.

Терпимо, но хорошо, что Динка осталась на Острове. Впрочем, на Острове есть своя шахта с челноками и «Ольхонами». Пригодится, на случай экстренной эвакуации, хотя представить такую ситуацию во внутреннем Мраморном море, на охраняемом всеми средствами Острове Христа, довольно сложно. Остров и термоядерную бомбардировку выдержит вдруг что.

Небо «за окном» уже стало чёрным и на нём проявились звёзды. Впрочем, и Солнце никуда не делось. Только стало ярче. И жестче.