– Понимаешь? Вот как! Это славно! Тогда слушай то, что я тебе говорю. НИКОГДА И НИ ПРИ КАКОМ УСЛОВИИ МЫ НЕ ПОЛУЧИМ ТО, ЧЕГО ХОТИМ, ЕСЛИ ТЫ ЗАКЛЮЧИШЬ РАВНОРОДНЫЙ БРАК. Запомнил? Или повторить? А этот брак открывает нам всё. Не говоря уж о том, что она умница и красавица. Во всех смыслах. господи боже, сын, я тебя просто…

* * *

Луна. Личный Домен Императрицы Великое княжество Лунное. Поверхность. Малая Обсерватория. 12 марта 2015 года

Директор обсерватории профессор Архангельский оказал нам с Диной честь, взяв на себя миссию экскурсовода. Не исключаю, что мотивы его были не совсем бескорыстными, ведь в процессе экскурсии он не раз обращал внимание (со вздохом или сожалением) на то, что можно ещё тут улучшить, тут расширить, а сюда поставить новое оборудование или программное обеспечение. И если с программным обеспечением всё было так-сяк, но нормально, то вот со всем остальным, по его словам, было не очень хорошо. Совсем не так, как хотелось бы. Тут ничего не поделаешь, добыча и транспортировка гелия-3 были приоритетами. Плюс, соответственно, для существования поселения и всей инфраструктуры Луны нужны были кислород, водород, вода, металлы, нужные для промышленности Селенограда. А наука… Как говорится, по остаточному принципу. Малая Обсерватория тоже была не совсем исключительно научным учреждением.

– Как вы знаете, ваша императорская светлость и ваше сиятельство, научные возможности Малой Обсерватории просто исключительны и бесценны. Обсерватория на Луне лишена недостатков орбитальных земных телескопов, которые вынуждены учитывать движение Земли, свою, пусть и геостационарную орбиту и множество других факторов, в том числе и многочисленный космический мусор, заполонивший окрестности планеты за последние полвека…

Моя спутница с интересом слушала рассказ профессора, а тот не мог не сделать ей опосредованный, но личный комплимент.

– Конечно, если бы не Двигатель Коссиковского, освоение Луны было бы невозможным, но, к счастью, благодаря гению вашего отца, сударыня, мы получили такую возможность…

Старый подхалим))). Наверняка навёл соответствующие справки и рассчитывает на влияние Дины на меня, а через меня на Великого князя всея Луны. А там, может быть, и на мнение канцлера Империи князя Гагарина или, чем бог не шутит, на саму государыню императрицу Марию Александровну. Иначе чего бы профессор лично так распинался?

– Специализация нашей обсерватории – наблюдения за Солнцем, прогнозы солнечной и магнитной активности в околосолнечном пространстве, изучение внутренних планет, включая Марс, и конечно же мониторинг активности в окрестностях самой Земли…

Вот для этого вы здесь и существуете. И оборудование у вас не только астрономическое и научное, а местами очень сильно военное. В том числе и Центр дальней космической связи.

Мониторить. Обнаружить. Упредить. Ликвидировать угрозу.

Потому и столько денег в вашем научном бюджете. Потому среди ваших научников такое количество офицеров Императорских Космических Сил.

Но хочется дополнительных ассигнований. И побольше.

Понимаю.

В отличие от Большой Обсерватории на обратной стороне Луны, Малая имела практическое назначение для обеспечения обороны Селены и предотвращения неожиданностей со стороны Земли. А Большая… Ну, что Большая. Практически чисто научный институт. Внешние планеты Солнечной системы поглядеть, звезды посмотреть, галактики всякие. Марс, когда он с той стороны. Впрочем, и Большая Обсерватория имела практический смысл, поскольку одной из главных их задач был мониторинг астероидной и кометной опасности для Земли.

Но Малая Обсерватория финансировалась значительно лучше, ибо имела реальное практическое значение. Вполне военное.

Так что пусть профессор не прибедняется. На защите Луны от конкурентов Дом никогда не экономил.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

Биржевыя Вѣдомости, Санкт-Петербург. 12 марта 2015 года

* * *