Читаем Клэй Эдисон 1-5 полностью

Пельман сказал: «Угу».

Примерно через десять минут джип остановился.

Грузовой люк открылся.

Эмиль помахал мне рукой, давая P365.

Мы были на узкой улице, припаркованы напротив деревянного дома. Range Rover Бо стоял у обочины. Я не видел уличного знака, но эвакуатор на подъездной дорожке сказал мне, что это дом и гараж Дэйва Пельмана. Gray Fox Run, где-то в южной половине полуострова.

Соседние участки были чистым лесом. Сам дом был довольно большим, но грубым, с заплатками из сырой древесины. Сетка рабицы окружала мокрый коричневый газон.

Пара скрипучих флюгеров препиралась. Петух против крылатой свиньи.

Пельман подтолкнул меня к подъездной дорожке.

Я двигался сквозь дрожащие тени сосен.

Сзади раскинулись акры свалки: грязь, заваленная колпаками, шлангами, шинами, ржавыми рамами и панелями, металлоломом, перфорированными канистрами с моторным маслом, охлаждающей жидкостью и краской, бензином в пятигаллонных канистрах. Радужные пятна плавали по грязи. Тропа из поддонов привела нас к амбару с покатой спиной.

Эмиль широко распахнул дверь. Тьма зевнула.

Я остановился на пороге, вдыхая запах жира и растворителя.

Удар в позвоночник заставил меня споткнуться.

Сквозь щели в обшивке просачивались лезвия света. В сырых углах кучи мусора. Я прошел под низко нависающими стропилами. К ним, словно охотничьи трофеи, были прибиты номерные знаки Калифорнии и дюжины других штатов. Мне было интересно, какой из них принадлежал Октавио Прадо.

В дальнем конце амбара Регина сидела на стальном складном стуле. Ее запястья были примотаны скотчем к раме, лодыжки — к ногам. Над левым глазом был порез. Запекшаяся кровь текла из одной ноздри и по губам. Она была без рубашки, дрожала, хотя ей разрешили оставить бюстгальтер и накрыли плечи грязным полотенцем.

Ее розовая сумочка для оружия висела на настенном крючке среди множества ручных инструментов.

Бо занял второй складной стул. Он улыбнулся. «Посмотрите, кто решил к нам присоединиться».

Он встал. Его S&W500, «медвежий стоппер», висел на поясе.

Бросьте его. Ударьте его головой.

И что потом?

Мои руки были связаны.

Он посадил меня в открытое кресло и примотал к нему мои лодыжки клейкой лентой.

«Слушай, — сказал он. — Я развяжу тебе руки. Сними рубашку и жилет и брось их на землю. Если ты сделаешь хоть что-нибудь, что мне не понравится, Дэйв выстрелит ей в голову. А потом я сломаю тебе пальцы, один за другим, и пристрелю тебя. Мы на одной волне?»

"Да."

"Потрясающий."

Он взял пару ножниц по металлу, обошел меня стороной, стараясь держаться подальше.

Возьмите инструмент.

Хватай его пистолет.

Эмиль и Пельман были вне досягаемости, стреляя из огнестрельного оружия.

Регина была обездвижена.

Меня привязали к стулу.

Единственное оружие, которое у нас было, — это наши языки.

Бо разрезал стяжку и отступил. «Продолжай».

Я открыла магнитную манишку. «Ты даже не собираешься угостить меня ужином?»

Когда я обнажился по пояс, он привязал мои руки к стулу и занял свое место рядом с отцом. Дэйв Пелман, верный слуга, стоял наготове с дробовиком.

Эмиль сказал: «Итак, на чем мы остановились? Ах да: ты собирался прояснить недоразумение. Продолжай, Клей Эдисон. Просвети меня».

«Это чисто бизнес», — сказал я. «Мы здесь просто для комплексной проверки».

«Довольно старательно, что послал вас двоих», — сказал он. «Дорого. Кто этот человек, у которого денег куры не клюют? Я бы с удовольствием с ним встретился».

Я подавила желание посмотреть на Регину. Я не знала, что она им сказала.

«Вот как я это вижу», — сказал Эмиль. «Ты появляешься из ниоткуда, торгуешь какой-то ерундой о земле. Ходишь и задаешь всевозможные вопросы разным людям. А теперь ты снова вернулся».

Он снял шляпу, почесал макушку. «Я не хочу быть циничным, Клэй. Но мне кажется, что это может быть больше, чем просто бизнес. Сынок?

Хотите проиллюстрировать?

Бо развернул лист бумаги и показал его.

Ряды напечатанных символов: заглавные и строчные буквы, цифры и знаки препинания. Она покрыла всю клавиатуру, плюс еще три строки для прямого сравнения.

Моя гордость и радость — бросьте это в огонь.

Не пытайся найти меня на прощание.

—О

«Я не знаю, что это такое», — сказал я.

«Почему бы тебе не спросить свою маленькую подружку?» — сказал Эмиль. Он указал на сумочку. «Она была в ее сумочке».

Регина осталась бесстрастной.

«Тебе следовало избавиться от этой штуковины много лет назад», — сказал Эмиль Бо.

«Ты прав, Попс. Мне жаль».

«Век живи — век учись». Эмиль вздохнул и надел шляпу. «Должен признать, Клэй, эта нечестность глубоко ранит меня».

«Забавно», — сказал я. «Я встретил целую кучу людей, которые чувствуют то же самое по отношению к тебе».

«Ага. Теперь мы к чему-то приближаемся. Кого из этих людей я должен поблагодарить за дар в виде тебя?»

«Билл Аренхольд».

Было приятно видеть, как Эмиль, пусть и ненадолго, онемел.

«Боже мой. Я давно не слышал этого имени. Как у него дела?»

«Не очень. Я почти уверен, что ты это знал».

«Будь справедлив. Ты не можешь винить меня во всем. Билли был неудачником и выбрал неудачный выход».

«Он не мог быть настолько плох. Он помог тебе найти это место».