— А куда подевались прежние обитатели этих лагерей? — поинтересовался Тэрл. — Их ведь были сотни, тех, кто ждал, решения своей судьбы, солдат армии потерпевшей поражение вне мира, вернувшихся сюда разбитыми и опозоренными?

— Их соберут вне населенных областей, — ответил Грендель. — Чтобы, либо выдать им веревки, либо положить под нож.

Можно напомнить, что потерпевшие поражение силы Агамемнона, экипажи, возвратившиеся на остатках его разбитого флота, после катастрофического, неудачного нападения на один из кюрских миров, были лишены доступа к обитаемым местам. Это была обычная при данных обстоятельствах для кюров практика. Кюры склонны не быть терпимыми к поражению и пораженцам, они полагают, что поддерживать и допускать до размножений можно только тех, в ком течет кровь победителей. Соответственно, оставшиеся в живых после поражения, точнее те из них, кто оказался достаточно храбр, чтобы вернуться в свой Мир и, представ перед народом, ответить за последствия их неудачи, ожидали решения своей судьбы в многочисленных небольших лагерях. Скорее всего, их ждало два варианта, либо покончить с собой, либо лечь под нож, чтобы хирургическое вмешательство гарантировало, что они никогда не загрязнят народ низшим семенем. Многие, в горе и отчаянии уже сами повесились, не желая больше нести на себе пятно своего позора. Другие готовы были принять нож, принимая это как гарантированное и подходящее наказание за их отвратительное деяние, соразмерное тому, что они заслужили. После этой процедуры они были бы отправлены к субординантам.

— Это — безумие, — покачал головой Кэбот.

— Ты не кюр, — пожал плечами Лорд Грендель.

— Агамемнон не защищал мир от нападения, — напомнил Кэбот. — Его действия были актом агрессии, причем, насколько я понимаю, ничем неспровоцированным.

— Неужели Ты не понимаешь сути происходящего? — уточнил Грендель.

— Так объясни мне, — попросил Кэбот.

— Среди наших Миров Агамемнон выступает конкурентом великого генерала, и соперничает с ним за положение первого среди Миров, вождя нескольких Миров.

— Подозреваю, что таких вождей и генералов наберется немало, не так ли? — осведомился Кэбот.

— Все верно, — подтвердил Грендель, — но одного их них Агамемнон опасался больше других, того, с кем он хотел бы разобраться с первым, того, кому он долго притворялся, что оказывает поддержку, но того, кто, как ему показалось, разобрался в его стремлениях и махинациях, того, кого он с позором выставил из Мира, осмелившись, ни больше ни меньше, подготовить и послать против него свой флот.

— Уверен, я знаю о каком генерале, идет речь, — усмехнулся Кэбот.

— Это мог быть любой из их числа, — отмахнулся Грендель.

— Но стал именно он, — сказал Кэбот.

— Да, — кивнул Грендель.

— И теперь, члены экипажей кораблей его флота должны ответить за просчеты и ошибки опрометчивого, тщеславного стремления тирана, его плохо спланированной, злополучной, неоправданной личной авантюры?

— Естественно, — развел руками Лорд Грендель.

— Понимаю, — вздохнул Кэбот.

— Именно такие авантюры, — сказал Лорд Грендель, — особенно когда они оказываются успешными, формируют историю миров. Меч — это тот плуг который вспахивает почву будущего. Те, кто не защищаются — умирают, и валяются среди мусора своих добродетелей. Без копья нет никакого мира. Только кровь может утолить жажду насилия.

— Ты — кюр, — с горечью признал Кэбот.

— Я не думаю, что Ты сильно отличаешься от меня, — хмыкнул Лорд Грендель.

— Я оставил бы этих парней в живых, — вздохнул Кэбот.

— Интересно, — задумчиво сказал Лорд Грендель, — я бы сделал точно так же.

— Какой же Ты тогда кюр? — спросил Кэбот.

— А что есть кюр? — поинтересовался Лорд Грендель.

Глава 53

Возвращение в лагерь

— Приветствую, благородный Флавион! — поздоровался Лорд Грендель.

— Добро пожаловать в лагерь, благородный Грендель, — ответил на приветствие Флавион. — Нас обеспокоило ваше долгое отсутствие.

Пейсистрат стремительно выскочил вперед, крепко пожал руку Кэбота и коснулся предплечья Лорда Гренделя. За ним по пятам следовала его Коринна.

— Хо! — обрадовано воскликнул Статий, подскакивая к ним. — Мы уже начали бояться за вас.

— Мы принесли наконечники стрел, — сообщил Кэбот и, встряхнув мешком, добавил: — Очень много.

— Превосходно, — растянул лицо в кюрской улыбке Статий.

— Великолепно, — поддержал его Флавион.

Архон, вожак прежних лесных людей, крикнул от удовольствия.

Кэбот и Грендель поставили на землю свои тяжелые мешки.

— Сколько зарядов осталось у нас к твоей винтовке? — спросил Грендель у Флавиона.

— Как и прежде, пять, — ответил Флавион, — Я экономил их, предпочитая ускользать от врагов, вместо того, чтобы показывать характер и местонахождение оружия.

— Разумно, — похвалил Грендель.

— Где-то ведь есть еще семь других винтовок, не так ли? — как бы невзначай полюбопытствовал Флавион.

— Думаю, да, — кивнул Лорд Грендель.

— За время вашего отсутствия не произошло ничего особо интересного, — доложил Флавион.

— Нам нужны были наконечники, — сказал Лорд Грендель.

Женщина Статия присела позади него в его тени.