– Дайте подумать, – сказал Павлов, делая вид, что усиленно размышляет над предложением Санитара. – Давайте так. Тридцать миллионов. Согласны?

– Двадцать, – сказал Илья Робертович, взял скальпель за лезвие двумя пальцами и начал медленно поднимать руку.

Один точный бросок в шею, и все будет закончено. Он не имел права на промах.

– Двадцать пять, – предложил Артем.

– Идет. – Санитар ощерился в улыбке и в следующее мгновение метнул хирургический нож.

В эту же секунду рука Павлова схватила кожаную папку и подняла ее на уровень груди. Скальпель воткнулся ровно посередине, пробив плотную кожу.

Санитар кинулся на адвоката, и они упали на пол. Руки врача вцепились Павлову в шею. Артем изловчился, перевернулся и оказался сверху противника. Большими пальцами он с силой нажал на глазные яблоки Ильи Робертовича. Тот заорал от боли и отпустил шею Артема.

Дверь распахнулась, в кабинет вбежали трое полицейских и быстро заковали Санитара в наручники. Он кряхтел и хрипел, его злющее лицо приобрело цвет старой свеклы.

Павлов потер шею, сделал шаг к столу, взял лист с заявлением Ильи Робертовича, прочитал текст.

– Весьма вовремя вы собрались увольняться, – обронил он, и тут в его кармане зазвонил мобильник. – Здравствуй! – Он тепло улыбнулся, услышав голос Вероники. – Да, все отлично, ты опередила меня. Бери билет на самый ближайший рейс. Жду.

Путевки на море

– Мы кого-то ждем? – нетерпеливо спросил Шамиль. – Артем, скоро начнутся такие пробки, что мы отсюда вообще никогда не уедем!

Павлов посмотрел на часы и сказал:

– Ко мне обещал заскочить один человек. Я уверен в его пунктуальности. Так что потерпи немного.

– Кто он? – задала вопрос Вероника.

– Сами увидите, – уклончиво ответил Артем. – Тем более что Соломин задерживается, хотя и знает, что мы к Шамилю на дачу собрались. Тормоз перестройки, как говорится.

В кабинет заглянула секретарша и доложила:

– Артемий Андреевич, к вам посетитель. Кольцов Василий Николаевич. Он говорит, что вы в курсе.

– Конечно, Инна. Приготовь, пожалуйста, чай и все остальное.

– Не нужно чаю, – послышался за спиной девушки мужской голос.

В кабинет вошел Василий Николаевич и поздоровался с присутствующими. Он был одет в легкие светлые брюки и рубашку с коротким рукавом, которая подчеркивала спортивные линии его мышц.

– Я буквально на пару минут, – сказал министр.

– Судя по одежде, у вас сегодня выходной, да? – отметил Павлов.

– Хуже. Я в отпуске, – с серьезным видом сообщил Кольцов, и все рассмеялись. – Никак, знаете ли, не привыкну к такому чуду, что утром могу заниматься чем угодно, а не работой.

– Человек должен иногда делать передышку, как бы банально это ни звучало, – сказал Артем.

– Почему банально? Все верно, – поддержал адвоката Василий Николаевич. – Ладно, ближе к делу. От лица нашего ведомства и от меня лично… – Он положил на стол большой конверт. – Артемий Андреевич, вы говорили, что вам помогал еще один ваш друг. Кажется, Юрий Соломин.

– Совершенно верно, – ответил Павлов.

Он был слегка удивлен, гадал, что в конверте.

– Тогда передадите ему от меня. Это двухнедельные путевки в Крым, шесть штук. Так что берите с собой самых дорогих вам людей, и в добрый путь.

Артем с Вероникой переглянулись.

– Василий Николаевич, нам, право, очень неловко, – начал было Павлов, но Кольцов решительно взмахнул рукой и заявил:

– Все очень ловко. Это самое меньшее, что я могу вам предложить. Еще раз хочу вас поблагодарить от всего сердца. Когда вы, Артем, пришли ко мне несколько дней назад на ночь глядя, я поначалу подумал, уж не спятил ли этот адвокат. Вы молодец, смогли сразу подобрать нужные слова и тем самым заставили меня выслушать вас.

– Я действовал не один, – сказал Павлов. – Без помощи своих товарищей я ничего не добился бы.

– Это точно. Наверное, вам с друзьями пора частное детективное агентство открывать. Вы настолько четко и слаженно сработали, что всем оперативным службам носы утерли.

– Когда у человека есть цель, возможности обязательно найдутся, – подал голос Шамиль.

– Спасибо вам всем. Если что – мои телефоны у вас есть. – Министр попрощался и быстро покинул кабинет.

– Он совершенно не похож на чиновника, – сказала Вероника, как только за Кольцовым закрылась дверь. – Дай-то бог, чтобы нашим государством управляли именно такие вот люди.

– Дорогая, это в немалой степени зависит и от нас с вами, – сказал Артем. – Как твой брат? Что с его сыном?

Лицо Вероники засветилось радостью.

– Дима звонил сегодня утром. Он чуть не пел от счастья! Операция прошла замечательно, и его сынишка вчера сделал первые шаги!

– Что ж, прекрасная новость, – с улыбкой проговорил Павлов.

– Артем, ты многого не рассказал, – сказала Вероника. – Все равно мы ждем Юру.

Адвокат пожал плечами.