Читаем Хвост Скорпиона полностью

Первой реакцией Кори было удивление: она совсем не так представляла себе генералов. Командир оказался человеком маленького роста, с круглым лицом. Вместо парадной формы на нем был мятый камуфляжный костюм. Единственное, что обозначало его высокий ранг, – черная звездочка на левом нагрудном кармане.

– А это моя помощница, лейтенант Вудбридж, – произнес он, пожав руки всем посетителям.

Лейтенант Вудбридж оказалась полной противоположностью генерала: чернокожая, стройная, элегантная, к тому же выше Макгурка на добрых шесть дюймов.

Все расположились на стульях вокруг стола. Кабинет был обставлен просто и практично. На столе стояли фотографии. Должно быть, жена и дети Макгурка, подумала Нора. Стены были увешаны наградными досками, похвальными грамотами и фотографиями ракет на разных стадиях испытаний: на земле, при взлете, во время взрыва. На столе с двух сторон стояли флаги: американский и желтый флаг Нью-Мексико с узнаваемым символом солнца индейцев-зиа.

– Итак, – произнес генерал Макгурк, снова усаживаясь за стол. – Должен признаться, ваша новость меня ошеломила. Подумать только, найдены останки человека, погибшего в результате испытаний «Тринити»! Я сообщил об этом в вышестоящие инстанции, и ваша информация вызвала большой интерес, но и тревогу тоже. Хотя прискорбный инцидент произошел семьдесят шесть лет назад, от этого он не перестал быть трагедией. Разумеется, данная история выставит нас в нелучшем свете в глазах общественности. Как вам всем известно, все, что имеет отношение к ядерному оружию, вызывает большие споры.

– Именно этого мы и опасаемся, – подтвердил Морвуд. – Вот почему мы не придаем эту информацию огласке.

– Очень разумно. Хочу от лица армии поблагодарить ФБР за то, что сразу поставили нас в известность.

– По крайней мере, теперь мы убедились, что это не убийство, – сказал Морвуд. – И все же в деле остались кое-какие неясности.

Генерал кивнул.

Морвуд повернулся к Кори:

– Расследованием занимается специальный агент Коринна Свенсон. Она введет вас в курс дела.

Генерал перевел взгляд на Кори. Хотя выражение его лица не изменилось, от ее внимания не ускользнуло, что он застигнут врасплох. Сочетание женского пола и юного возраста производило подобное впечатление не на одного Макгурка.

– Спасибо, сэр, – отрывисто произнесла Кори. Она достала из портфеля толстую папку и положила на стол генерала. – Я сделала копии всех документов и отчетов, имеющих отношение к делу.

– Благодарю, агент Свенсон.

Кори старалась говорить с этим высокопоставленным, пусть и достаточно приветливым человеком уверенно, без нервной дрожи в голосе.

– Для начала обрисую вам основные моменты расследования. А потом, если вы не против, хотела бы задать вам несколько вопросов.

– Разумеется.

Кори рассказала генералу о черном копателе, перестрелке между ним и шерифом Уоттсом и о том, как нашли тело.

– Раскопками занималась доктор Нора Келли, – сообщила Кори. – Во время экспертизы на теле жертвы было обнаружено много странных следов, и то, что этот человек оказался в пустыне во время операции «Тринити», отвечает на многие наши вопросы.

Кори описала трещины в костях, кожу, снимавшуюся легко, будто бинты с мумии, обгоревшую одежду. По ходу рассказа она листала папку и показывала соответствующие фотографии.

– Но самой большой неожиданностью оказалось то, что при жертве обнаружили очень ценный предмет.

Кори продемонстрировала снимки креста. Генерал принялся с интересом их разглядывать.

– Похоже, этот предмет был изготовлен в начале эпохи испанской колонизации Америки, до тысяча шестьсот восьмидесятого года. Доктор Келли исследовала его в Институте археологии Санта-Фе, но потом мы узнали, что он радиоактивный.

– Значит, старинный крест… – задумчиво произнес генерал. – Вам известно, как он оказался у этого человека?

– Пока теряемся в догадках, – ответила Кори. – Никто не заявлял о краже подобного креста.

Генерал кивнул.

– Вот, в общем-то, и все, – подвела итог Кори и повернулась к Норе. – Доктор Келли, желаете что-нибудь добавить?

– Да, спасибо. Мы обнаружили на кресте необычные знаки, по которым можно установить производителя. Сейчас мы этим занимаемся. Крест из чистого золота, работа очень тонкая. Мы практически уверены, что он был изготовлен в Мехико в начале семнадцатого века и доставлен в Нью-Мексико по дороге Камино-Реаль.

Генерал улыбнулся:

– Желаю удачи. А личность этого человека вы установили? Нас, сотрудников военной базы, больше всего интересует вопрос, кто он такой и что делал в пустыне утром шестнадцатого июля тысяча девятьсот сорок пятого года.

– Этого мужчину звали Джеймс Дулин Гоуэр, – ответила Кори. – Он вырос на семейном ранчо в предгорьях Сан-Андрес. В тысяча девятьсот сорок втором году землю изъяло правительство, и Гоуэров выселили. Нам не известно, зачем он туда приехал, однако бомбу испытывали неподалеку от тех мест, где раньше находилось ранчо Гоуэров.

Неожиданно во взгляде генерала мелькнуло узнавание.