Читаем Хроники Вандербурга полностью

Мужичок тянул время и не зря, потому что начал с каждой секундой терять трехмерность и становиться все более прозрачным. Голос терял членораздельность, становился то громче, то тише. И когда он совсем растаял в воздухе на глазах пораженного героя, тот даже выругаться как следует не мог. Зато нашел объяснение неожиданному теплу в груди. Нет, радость от поимки снайпера была абсолютно ни при чем. Просто свежекупленный улавливатель демонстрировал хозяину свою работоспособность.

Фантом! Тьма бы побрала того, кто его создал! Героя с пятилетним стажем, с красным дипломом — развели как лоха! Да, заклинание довольно сложное с магической точки зрения. Зато популярное. И Виктору ли не знать, что фантомов используют как живые мишени — для отвлечения противника? Или даже как дополнительные боевые единицы — хватило бы энергии. И если фантом создан на базе реального человека, его практически невозможно отличить от прототипа. Та же внешность, походка и голос, тот же лексикон…

Разница в том, что это создание состоит не из материи в классическом понимании, а из ее имитации. Точнее фантом — сгусток магической энергии или энергии, преобразованной специальным заклинанием. И вот теперь некий либо талант, либо извращенный ум создал фантом, способный имитировать самостоятельную деятельность. Например (разумеется, по команде), пойти и стрельнуть в героя и его спутника из снайперской винтовки. Не убить, нет, припугнуть. Да еще потянуть время, пока не кончится, не рассеется в пространстве энергия, его породившая.

Действительно, это эффективнее, чем рисковать живым боевиком. Предпринять такую операцию, ясное дело, мог человек, знающий, что Виктор и Карл заняты Большим Квестом. А значит и объект Большого Квеста тоже должен быть ему известен. То есть поработал некто, причастный к похищению Лейлы Крамер и прилично знающий магию. Создать фантом — это ж четвертый круг, если не изменяет память.

И вот этот извращенный гений, которому непосредственный исполнитель похищения Лейлы Крамер в подметки не годится, создал фантом и порядком поиздевался над самоуверенным героем. Увидев растворение самодельного снайпера в воздухе, Виктор был готов найти и пристрелить оригинальничающего волшебника. Правда, по дороге вниз, к выходу, герой приостыл — решив, что во всем нужно искать положительные стороны. В данном случае это наличие у него следа магического воздействия, принадлежащего человеку, причастному к похищению Лейлы. То есть идти в клуб «Дракон», дабы вычислить мелкую сошку, уже не надо. И потому…

— Отбой, — скомандовал Виктор, когда дошел до парадного входа, где дежурил его спутник, — представляешь, эти козлы создали фантом. Ну, фантом снайпера, который забрался в это здание и нас обстрелял.

— Оригинально, — произнес Карл.

— И удачно. Ибо улавливатель «Мист-3500» сработал как часы, и теперь у нас есть отпечаток магического воздействия.

— Это хорошо. А то я уже собрался с этой штукой по всему «Дракону» ползать. С небольшой надеждой на успех.

* * *

Целью квеста является уничтожение бандитской группы, состоящей из пяти человек, включая главаря. Главарь вооружен автоматом, два его подчиненных пистолетами, два других — кастетами. При помощи вероятностного закона Дорфа-Радванницы оценить шансы на успешное выполнение квеста героем, чей средний балл аттестата составляет 4.5, а опыт практической работы — 3 года. Провести аналогичные оценки для следующих значений среднего балла: 4.8, 3.7, 4.15

Из сборника задач по «Теории квестов» для студентов ВМАК 1-го курса

* * *

Вернувшись в свою квартиру, Виктор первым делом открыл ноутбук и подсоединил к нему через специальный переходник еще теплый улавливатель магического воздействия. Ноутбук вполне оперативно опознал новое устройство и автоматически запустил специальную программу-анализатор. Программа описывала любой след магии сотнями параметров, среди которых темперамент автора, уровень заклинания и доля магической энергии, затраченной на его исполнение, были самыми внятными. А покуда программа работала, о чем свидетельствовал медленно, но верно двигающийся на «окне» индикатор степени выполнения, Виктор и Карл предприняли «мозговой штурм».

— Подведем итоги первого дня поиска, — начал герой, — то есть понятно, что он не закончился, но предварительные итоги подвести можно. Первое: в деле замешана магия. Не исключено, что магов двое: один молодой неопытный раздолбай, другой… не то чтоб матерый, но достаточно продвинутый. Правда, его мастерство я бы назвал извращением.

— Это почему же? — удивился Карл такой версии, — я насчет двух магов. Маг может быть и один, но в разных ситуациях вести себя по-разному. В своем кабинете — гений, творец. В незнакомой среде… а клуб для людей подобного рода среда даже враждебная — как таракан на асфальте. Кроме того, человек с неординарным мышлением может быть не всегда адекватным. Помнишь психологию?

— Ага. На «отлично» сдал. То есть, ты полагаешь, маг был один — этакий гениальный чудак? Не от мира сего?

— Да, примерно так. Видимо, юное дарование, страдающее оттого, что его не признают.