Читаем Хроники Птицелова полностью

– Понимаешь, Антонина, вот как оно вышло-то, со Страной Моа… Я, когда жил с вами, с тобой и твоей мамой, очень страдал. Не из-за вас, а от Незнания. Оно выедало меня изнутри. Я прочел много книг, пытаясь узнать о мире, но вскоре понял, что этого недостаточно. И отправился в путь… Я много где был, много что видел и слышал. Но все, что я узнал, – это то, что мир не такой, каким должен быть. И вот отчего мое смущение… И не только мое – многие это чувствуют… Я продолжил поиски и нашел, как можно все поправить. Не хватало только ключа. Я не мог его найти, потому что не представлял, что искать. Мне только удалось узнать, что другие тоже ищут ключ, и некоторые способны его найти – их называют Искателями. Но я не был Искателем и не знал никого, кто мог бы им быть. И тогда я вернулся домой, растерянный и пораженный. Я просто не знал, куда мне еще идти.

Учитель тяжело вздохнул, затем улыбнулся так, словно вспомнил нечто очень приятное.

– Но я не успел дойти до квартиры! По пути я случайно увидел девочку. Это была такая хорошенькая светловолосая малышка. Можешь себе представить, где я ее увидел? Она рылась в куче мусора. Я подошел и спросил, не потеряла ли она что-нибудь. Она ответила, что нет, но что ей необходимо найти ключи. Я спросил, зачем они ей, а она сказала, что не знает, просто должна найти, и потребовала у меня ключи. Я нашел ключ от нашей старой квартиры, протянул его ей, она сказала, что это не тот, но она все равно оставит его себе… Ее звали Лилия. – На мгновение лицо Учителя болезненно перекосилось, но он продолжил ровным голосом: – Она убежала, а я замер, от удивления не мог даже с места двинуться. Запоздало до меня дошло, что она – тот самый Искатель. Она знает, как выглядит ключ, и может его найти! Я забыл о возвращении домой и стал ее искать. В конце концов мне это удалось… Но когда я ее нашел, она лежала в траве без движения, с залитым кровью личиком, и ладошки у нее тоже были в крови. Какой-то человек убегал от нее со всех ног – видимо, я его напугал… Я не поверил в трагедию, наклонился над бедной девочкой и увидел, что она дышит, жива. Тогда я забрал ее к себе. Она не была серьезно ранена и быстро поправилась. Мне удалось вывезти ее сюда, но тогда у меня не было здесь ничего – ни дома, ни власти. Я пробрался с ней сюда, в Кахуранги, к этой самой горе.

– Ты забрал чужого ребенка, – сказала я.

– Потом я это понял, а до тех пор думал, что она беспризорница. Да и сейчас частично думаю так же. Какие родители позволят, чтобы ребенок один бродил по городу и рылся в мусоре в поисках каких-то ключей?.. Так она стала моей дочерью. И я решил, что она найдет ключ здесь, где-нибудь поблизости от двери, ведь где дверь, там и ключ должен быть, верно? Кажется верным, но все оказалось иначе. Мы с ней нашли Страну Моа, а вот ключ не нашли. Она не помнила, что с ней случилось и что было до этого, – весь тот день просто выпал у нее из головы. Но это не давало ей покоя, и после того как поиски здесь не увенчались успехом, она особенно пыталась вспомнить… И наконец у нее получилось. Каким глупцом я был! Оказывается, она уже давно нашла ключ. Он был где-то там, на нашей родине. Теперь нужно было вернуть его.

Учитель снова болезненно поморщился.

– Я не хотел отпускать ее одну. К тому времени нас уже было много, я призвал к себе тех, кто, как и я, чувствовал несовершенство мира и хотел это исправить… Мы все очень переживали за нее. И все же рискнули. Она утверждала, что не пропадет. Но пропала! Сначала она посылала сообщения… Что нашла нужного человека, что пытается через него найти ключ. Наконец она сказала, что все получилось и она возвращается… И с тех пор о ней никто ничего не слышал.

Тут он оборвал себя на полуслове и пристально посмотрел на меня.

– Ты ведь что-то знаешь о ней, – сказал он почти утвердительно.

Я не смогла ответить – во мне бушевала буря эмоций. Как мне было больно за тебя! Знал ли ты об истинном намерении Лилии? Вероятно, да, но открытие наверняка свалилось на тебя слишком поздно, вместе с ворохом стрел, располосовавших твое лицо множеством шрамов, – иначе все закончилось бы по-другому… Но даже если и нет – как подло было вот так войти в твою жизнь ради какого-то ключа, пусть от него и зависело благополучие мира. Что такое мир в сравнении с твоим счастьем?

– Только скажи, вернется она или нет, – попросил Учитель.

Мне вспомнилось полуразложившееся тело, утопающее в талой воде, и я решительно ответила:

– Нет, не вернется.

Учитель понурился, и мне даже стало немного жаль его.

– А почему вы решили, что я знаю о ней? – попыталась отвлечь его я.

Учитель вместо ответа снова подошел к полкам, взял маленькую шкатулочку, открыл ее и показал мне ключ. Точь-в-точь такой же, какой был у меня. Вернее, и я поняла это в следующую секунду, это и был мой ключ.

– Вы вытащили его у меня, пока я спала? – Я была возмущена до глубины души.