Первый в мире снимок был сделан французским изобретателем Жозефом Ньепсом: в 1826 году он запечатлел крышу соседнего дома, подтвердив тем самым, что с помощью солнца возможно «механическое рисование».

Однако датой рождения светописи считается 1839 год, и авторами изобретения фотографии историки признают не только Ньепса, но также французского химика Луи Дагерра и английского физика Уильяма Тальбота, хотя их первые снимки появились гораздо позже.

Так произошло потому, что гелиографический метод Ньепса требовал выдержки (экспозиции) продолжительностью в 8 часов, в связи с чем его и признали непригодным для практического применения в фотографировании. К тому же Ньепс не опубликовал при жизни свой способ. Он посвятил в него лишь Дагерра, с которым даже заключил договор об усовершенствовании фотопроцесса. И вот Дагерру повезло уже больше: ему удалось прославить своё имя как имя изобретателя фотографии.

Антибиотики. В 1928 году британский биолог Александр Флеминг, много лет занимавшийся изучением борьбы человеческого организма с бактериальными инфекциями, неожиданно обнаружил, что часть чашек, в которых он культивировал (выращивал) колонии бактерий Staphylococcus, поражены обыкновенной плесенью Penicillium. (Такая плесень, грязно-зелёного цвета, появляется обычно на хлебе, если хранить его слишком долго.) При этом вокруг каждого пятна плесени бактерии Staphylococcus отсутствовали. На основании данного наблюдения учёный сделал вывод, что плесень вырабатывает вещество, способное убивать бактерии. Впоследствии он выделил молекулу этого вещества, известного нам теперь под названием «пенициллин». Это и был первый современный антибиотик.

Александр Флеминг

В течение 1930-х годов учёные безуспешно пытались улучшить качество пенициллина и других антибиотиков, которые к тому времени уже научились получать в достаточно чистом виде. По своему действию на человеческий организм первые антибиотики напоминали большинство современных противораковых препар атов — неясно, убьёт ли лекарство возбудителя болезни до того, как оно убьёт пациента. И лишь в 1938 году два учёных из Оксфордского университета — австралиец Говард Флори и немец Эрнст Чейн — смогли выделить чистую форму пенициллина. А 12 февраля 1941 года человеку были сделаны первые инъекции нового средства.

Спустя несколько месяцев учёным удалось накопить уже столько пенициллина, что его могло бы с избытком хватить на спасение человеческой жизни. Первым счастливцем стал пятнадцатилетний мальчик, страдавший не поддающимся лечению заражением крови. Пенициллин его спас.

Во время Второй мировой войны от заражения крови и гангрены гибли тысячи раненых, поэтому потребовалось огромное количество пенициллина. Флори поехал в США и смог там заинтересовать производством пенициллина и правительство, и крупные промышленные концерны.

В СССР на поприще изучения свойств пенициллина и практического его получения больших успехов достигла микробиолог Зинаида Виссарионовна Ермольева. В 1943 году она поставила себе целью освоить приготовление пенициллина сначала лабораторным, а затем и фабричным путём. Видоизменив методы, предложенные иностранными авторами, Ермольева получила активный пенициллин. Не дождавшись начала его фабричного изготовления, она отправилась в Восточную Пруссию и там совместно с главным хирургом Красной армии Николаем Ниловичем Бурденко испытала действие пенициллина на раненых. Советский пенициллин дал отличные результаты: только за первые два месяца его использования удалось добиться выздоровления 1227 раненых из 1420.

Пенициллин положил начало новой эре в медицине — лечению болезней антибиотиками. За огромные заслуги перед человечеством Флеминг, Чейн и Флори были удостоены в 1945 году Нобелевской премии. Благодаря пенициллину и другим антибиотикам было спасено бесчисленное число жизней. Кроме того, именно пенициллин стал первым лекарством, на примере которого было замечено и возникновение устойчивости микробов к антибиотикам.

Благодарности

Никогда прежде не читал подобные главы в книгах. Но, с другой стороны, раньше я и книг никогда не писал. Поэтому позволю себе всё-таки уделить внимание людям, так или иначе причастным к написанию данной книги.

Во — первых, хочу поблагодарить свою жену Настю и дочь Машу, которые поддерживали и продолжают поддерживать меня на протяжении всего времени существования проекта «Химия — просто». А началось всё с YouTube-канала и моей «игры» в нём в роли научного видео-блогера. Быть блогером, да ещё и научным — это так себе затея, признаюсь я тебе, дорогой читатель. К тому же она могла закончиться, едва начавшись. Закончиться после одной-единственной фразы, произнесённой моей любимой женой: «Хватит заниматься ерундой». Но в этом сложном и достаточно неблагодарном занятии, связанном с популяризацией науки в России, жена меня поддержала. За что я бесконечно ей благодарен.