Читаем Химия — просто полностью

Внезапная смерть. В дождливый день 19 апреля 1906 года, переходя улицу в Париже, он поскользнулся и упал. Голова его попала под колесо проезжавшего мимо конного экипажа. Смерть наступила мгновенно. Несчастным оказался знаменитый французский учёный — физик, один из первых исследователей радиоактивности, член Французской Академии наук, лауреат Нобелевской премии по физике за 1903 год Пьер Кюри. Муж Марии Склодовской-Кюри.

Учёные шутят. В 1726 году немецкий врач Иоганн Берингер обнаружил при раскопках окаменелости ящериц, пауков и птиц, на которых на иврите было начертано имя бога. Он опубликовал научный труд на эту тему и даже выдвинул гипотезу, что письмена на камнях выполнены самим богом. Но на самом деле эти окаменелости были изготовлены из обычного известняка и сейчас известны всем как «Ложные камни».

Просто коллеги Берингера, позавидовав его славе, специально спрятали камни там, где он собирался проводить раскопки. Таким способом они хотели подорвать авторитет учёного, но подлог обернулся против них самих. Когда «находка» Берингера получила широкую известность, коллеги признались, что на самом деле это всего лишь искусно изготовленная ими подделка. В результате репутация «шутников» в научных кругах была безвозвратно испорчена, а Берингер через суд получил от них компенсацию за моральный ущерб.

Котики в химии. В годы наполеоновских войн во Франции требовалось большое количество селитры для производства пороха. Но её катастрофически не хватало, и учёные пребывали в постоянном поиске новых источников. Альтернативным способом получения селитры стало сжигание морских водорослей, в результате чего образовывалась зола, которую и использовали для получения калиевой селитры. Процессом руководил французский химик Бернар Куртуа.

Рабочие завода часто жаловались, что медные котлы из — за сжигания в них морских водорослей очень быстро портятся — внутренняя поверхность становится похожа на изъеденную кислотой. Остававшийся на дне котлов непонятный осадок белого цвета считали мусором: сметали в кучу и в конце рабочего дня выкидывали. Что это за вещество, никто не знал, да особо и не интересовался.

Но всё изменил случай. Однажды рабочие погнались за проникшей на завод кошкой, и та, спасаясь бегством, опрокинула на одну из куч непонятного белого порошка склянку с серной кислотой. Вещества прореагировали выделением дивных фиолетовых паров.

Заинтересовавшись этим явлением и внимательно изучив новое вещество, Куртуа обнаружил, что фиолетовые пары при охлаждении оседают в виде чёрных, с металлическим блеском кристалликов. О своём открытии он сообщил коллегам Николя Клеману и Шарлю — Бернару Дезорму. По просьбе Куртуа Клеман повторил его эксперимент и в 1813 году сообщил о загадочном веществе учёному миру Парижа. В частности, он отметил, что по внешнему виду вещество напоминает металл, но при этом оно очень летучее; что запах выделяемых веществом паров аналогичен запаху хлора; что это вещество не является ни кислотой, ни щёлочью; что в алкоголе оно растворяется лучше, чем в воде.

Ни одно из сообщений Клемана опубликовано не было, однако новое вещество привлекло внимание двух других именитых учёных — Жозефа Луи Гей-Люссака и Гемфри Дэви, которые независимо друг от друга начали изучать его свойства. Дэви первым пришёл к выводу, что имеет дело с новым, хотя и подобным хлору, химическим элементом, но Гей-Люссак долго с ним не соглашался. Когда же получил неоспоримые доказательства, тоже вынужден был признать, что перед ними — действительно новый химический элемент.

Теперь назрела необходимость дать новому элементу название. Дэви назвал его йодином, а Гей-Люссак — йодом. Оба при этом исходили из главного признака элемента — фиолетового цвета его паров (ιώδιο по-гречески означает «фиолетовый»). Кстати, в настоящее время во всех странах мира этот элемент называют йодом, и только в Англии за ним закрепилось название йодин.

Фотохимия. Фотография была открыта в XIX веке, но открытие произошло не сразу. До появления фотографии использовались камеры — обскуры, представлявшие собой коробки с небольшими отверстиями в одной из стенок. Лучи света, проходя сквозь отверстие диаметром приблизительно 0,5–5 мм, создавали на экране перевёрнутое изображение. С помощью таких камер-обскур в России были зарисованы виды Петербурга, Кронштадта, Петергофа, так что, можно сказать, труд рисовальщиков существенно упростился.

Но пытливые умы не дремали: людям хотелось полностью механизировать процесс рисования, научиться фокусировать оптический рисунок на плоскости и надёжно фиксировать его каким-либо химическим способом.

В 1818 году немецкий учёный Христиан Гротгус выявил связь между фотохимическими превращениями в веществах и поглощением света. Спустя некоторое время тот же факт был установлен американским химиком Джоном Уильямом Дрейпером и английским химиком Джоном Гершелем. Так был открыт основной закон фотохимии.