Читаем Кельтские мифы полностью

– Я бы хотела, – задумчиво сказала девушка, – чтобы мой будущий избранник был белокожим, как снег, румяным, как кровь, и черноволосым, как этот ворон.

– Я знаю такого, – сказала ей Леборхам, которая оказалась рядом и слышала слова Дейрдре. – Этого юношу зовут Найси, сын Уснеха. Несмотря на свою молодость, он уже проявил себя как отважный воин. Кстати, у него есть два брата, столь же доблестные и прекрасные, как он сам.

Дейрдре принялась уговаривать свою няньку, чтобы та поспособствовала ее знакомству с Найси. Та согласилась, потому что любила свою воспитанницу и не желала ее будущего сожительства с Конхобаром, который был намного старше девушки. И в итоге Найси, очарованный красотой Дейрдре, предложил ей бежать из Улада. Его братья – Андле и Ардан – изъявили желание сопровождать их.

История о Дейрдре и сыновьях Уснеха в некоторых средневековых сборниках кельтских мифов предваряет мифы о подвигах Кухулина, а в некоторых располагается после них. Но в любом случае этот сюжет, несмотря на упоминание имени Конхобара, родственником которого был Кухулин, может рассматриваться как самостоятельная история.

Добравшись до Шотландии, Дейрдре, Найси и его братья обосновались при дворе одного из местных правителей. Но вскоре им пришлось перебраться в глушь и жить благодаря охоте, рыбной ловле и земледелию, ибо этот самый местный правитель, потерявший голову при виде прекрасной Дейрдре, совершил попытку похитить ее.

Конхобар все это время получал известия о беглецах при помощи купцов, послов и своих знакомых в Шотландии. Он не мог и не хотел простить Дейрдре за то, что она нарушила его планы, раздражала его и мысль о том, что по вине сумасбродной, как он думал, девицы он лишился сразу трех хороших воинов. И вот однажды Конхобар решился. Он позвал к себе друга Найси по имени Фергус, который по-прежнему служил у него, и сказал:

– Отправляйся в Шотландию. Найди там Найси, его братьев и Дейрдре. Передай им, что я предлагаю вернуться, и я не буду преследовать никого из них. Дейрдре сможет жить с тем, с кем пожелает.

Фергус, который был довольно наивен, с радостью отправился выполнять распоряжение своего повелителя. Но, когда он прибыл в Шотландию и передал Дейрдре и всем прочим предложение Конхобара, это самое предложение было встречено недоверчиво.

– Я не доверяю своему приемному отцу, – сказала Дейрдре. – Он не позволил меня убить в детстве только потому, что хотел сделать своей наложницей. И Найси с его братьями он не простит бегства.

Но Фергус говорил так убедительно, так горячо обещал всем прощение со стороны Конхобара, что Найси и вся прочая честная компания решились вернуться на территорию государства Эрин. Но когда они прибыли ко двору Конхобара, тот проявил крайнее вероломство: воспользовавшись тем, что Найси и его братья явились к нему безоружными, правитель приказал еще одному из своих приближенных – Эогану – убить их. Дейрдре он тут же забрал к себе.

Прошел год. Девушка, которую Конхобар, как и собирался, сделал своей наложницей, за все это время ни разу не улыбнулась, не вышла из отведенных ей покоев; ее некогда блестящая красота поблекла, и Дейрдре больше напоминала привидение. И вот однажды Конхобар призвал ее к себе и спросил:

– Скажи мне, кого ты ненавидишь еще больше, чем меня?

– Больше, чем тебя, я ненавижу только Эогана, убившего моего Найси, – тихо ответила та.

– Хорошо, – ухмыльнулся Конхобар. – Завтра я отвезу тебя к нему, и следующий год ты проживешь с ним.

Но когда на следующий день Конхобар, взяв с собой Дейрдре, поехал с ней к Эогану, чтобы передать ему девушку, та, улучив момент по дороге, спрыгнула с колесницы и разбила себе голову о скалу.

В одном из вариантов легенды Фергус, ставший орудием коварного Конхобара, после убийства братьев переходит на сторону королевы Медб и воюет с Уладом. Таким образом исполнилось пророчество, согласно которому Дейрдре должна была стать причиной гибели Улада. Правда, в легенде до гибели все же не доходит.

Д.-Г. Бэкон. Плач Дейрдре. Нач. ХХ в.