— Он не бывает в кегельбане и терпеть не может Земана. Но Гараба — дельный человек и со временем наверняка перейдет на работу в область. Если б вы пожили здесь подольше, то узнали бы, что он только и ждал этой минуты.

— Почему же?

— Потому что Арендарчик ставил на Земана, вытащил его из каши, которая заварилась здесь, причем все уже считали, что Земана спасет только чудо. Арендарчик создал ему положение. И Земан за это расплачивался с ним, многое спускал.

— Не понимаю.

— Математика простая. Директор распоряжается фондами, машинами, дачами. Понадобится — луну с неба достанет. Я давно раскусил Арендарчика.

— И никого не предупредили об этом.

— Не предупредил, — кивнул Лемеш. — Кому я мог сказать об этом? Земану? Нашему парткомитету? Кстати, вам известно что председатель комитета — двоюродный брат Арендарчика?

— Вы же сами его выбирали.

— Я пошлю к вам Гарабу, — продолжал Лемеш. — Вечером он зайдет в гостиницу.

— Говорю вам, что у меня много работы.

— И все же я пошлю его.

За Яном с жалобным стоном закрылись, покачавшись, двустворчатые двери, показав еще раз на мгновенье фигуру в светлом костюме и темных очках; она мелькнула, как в испортившемся телевизоре, и вскоре Ян снова сидел в своем красном уголке и сражался с клавиатурой пишущей машинки, на которой не хватало знаков.

10

— Янко, постой! — услыхал он голос, когда в раздумье задержался перед воротами фабрики — идти в гостиницу пешком или дождаться автобуса. — Я подвезу тебя.

Михал Арендарчик подкатил на служебной «Татре» и, протянув руку, распахнул заднюю дверцу.

— Садись!

Накрапывал дождь. У Яна не было с собой ни зонта, ни плаща, и он без лишних слов подчинился.

— Давно не видел тебя, — начал Арендарчик. — Говорят, ты ездил в Братиславу.

— Ездил.

— Поговорим с глазу на глаз у меня дома, выпьем кофе, а?

— Не хочется затруднять тебя, — отнекивался Ян.

— Ерунда, жена ушла к Земанам играть в канасту, раньше девяти домой не явится. Ну как?

Ян больше не возражал.

Они вылезли из машины и вошли в просторный дом.

— У нас не переобуваются, — предупредил хозяин дома, когда Ян в нерешительности задержался в коридоре перед аккуратно составленными в ряды домашними туфлями. Все же Ян разулся и в одних носках прошел в гостиную. Тут он обнаружил у себя на пятке дырку и даже вспотел от смущения. Ладно, может, хозяин не заметит, утешил он себя.

Арендарчик усадил его в кресло-качалку.

— Это наш образец, мы еще не запустили его в серийное производство.

— Изобретение Теодора Затько?

— Ты откуда знаешь?

— Точь-в-точь такие кресла поступают к нам из-за границы, — сказал Ян. — Затько просто-напросто скопировал его.

— Сам видишь, с кем приходится работать, — развел руками Арендарчик и поставил перед Яном стеклянное блюдо с солеными палочками. — Сейчас сварю кофе.

— Не надо, — отказался Ян. — В последнее время я что-то слишком много пью кофе. Голова от него стала болеть.

— Высокое давление?

— Кто его знает, — пожал плечами Ян. — Но мы, надеюсь, не станем говорить о болезнях.

— Не станем, — кивнул Арендарчик и собрался налить в рюмки коньяк.

— И пить я не буду. Ну что мы, ей-богу, стоит встретиться, обязательно пьем?

— Как хочешь. Но на ужин не рассчитывай, — предупредил Арендарчик.

— И не надо.

— Я в жизни ничего не варил. Разве что яйца вкрутую.

— Начать, впрочем, никогда не поздно.

Михал Арендарчик сел на диван, покрытый меховым покрывалом, и вытянул ноги.

— Могу представить себе, как обстоят мои дела, — сказал он, помолчав. — Я у тебя на крючке.

— Это можно и так назвать, — согласился Ян и откусил соломку. От соли защипало губы и язык, в горле запершило. Он закашлялся и вытер губы носовым платком.

— Не думал, что наша встреча спустя столько лет кончится таким образом, — протянул Арендарчик. — Но поскольку ты задался целью спасти мир, я оказался твоей жертвой. Ты представишь в Главное управление свой улов, и тебя непременно повысят.

— Дело не в повышении, — покачал головой Ян. — Кстати, за молчание меня скорее повысили бы.

— Тогда помалкивай.

— Не могу.

Арендарчик налил себе и выпил один.

— Я потеряю все. Престиж, положение. По-твоему — уж не знаю, что ты там понаписал, — мы не вкалывали?

— Я так не считаю. Наше общество справедливое.

— Открою тебе кое-что, — вздохнул Арендарчик. — Когда стало известно, что нас будут проверять, я попросил генерального, чтоб послали именно тебя. Понял?

— И он пошел тебе навстречу.

— Господи, ты ничего не понял, — воскликнул Арендарчик. — Ну, снимут меня, ладно, но как отнесутся к этому остальные?

— Во всяком случае, заставят тебя придерживаться правил дорожного движения, — не сразу ответил Ян.