Вдоволь поулыбавшись забавным воспоминаниям, Катя наконец отправилась на лед, ощущая при этом неудобство, связанное с коньками. Во-первых, ботинки не были "разбиты". Но главное — это какой-то странный дискомфорт, связанный с раздвоением навыков. Сама-то Катя всю жизнь каталась на обычных коньках. А вот умение, переданное ей Эллес, было однозначно заточено под коньки из будущего. Из-за этого в ощущениях наблюдался какой-то разбаланс.

— Ну ничего, это пройдет…

Зайдя на каток, она прошла по проходу и обнаружила у самого бортика Ольгу Валентиновну и хореографа Никиту. Если тренер выглядела примерно как и раньше, то вот Никита явно повзрослел. На льду катались четыре девушки. Завидев Катю, тренер радостно всплеснула руками.

— Ну наконец-то! Явилась пропащая.

— Здрасьте… Извините, я проспала.

— Ты уж постарайся не спать так крепко. Надо работать. Времени уже в обрез.

— Угу, не буду больше…

Катя поздоровалась с Никитой и соскользнула на лед. Вслед услышала удивленное восклицание:

— А почему ты не в своих коньках?

— Они… это… сломались. Буду в обычных кататься.

— Гос-споди, прямо перед Европой! Ну что за беда!

— Нормально…

Хотя на самом деле было не очень нормально. Дискомфорт и как следствие — неуверенность. Катя вздохнула и принялась раскатываться по кругу, сопровождаемая тревожными взорами "руководства".

Остальные девушки тоже поглядывали на нее с большим интересом. Три из них были совсем юные, лет по десять-двенадцать. Ольга Валентиновна уже стала потихоньку набирать воспитанниц в свою будущую школу (академию) Поскольку от желающих отбоя не было, она проводила скрупулезный кастинг. И отбирала только самых одаренных, перспективных девочек. Одним из основных критериев было — прыгает ли кандидатка уже тройные? Хотя бы сальхов или тулуп. Ну и гибкость тоже — немаловажный момент.

Она была удивлена количеством юных талантов. Уже сейчас можно запросто набрать с десяток девчонок. Но тренер решила не спешить. Вот выиграет Ладыгина Олимпиаду — тогда и… масленица! Можно будет официально объявить о запуске проекта. А пока — рановато.

Кстати, уже приезжала мама "перебежчицы" — Лены Малышевой. Просила прощения и умоляла принять ее дочь обратно. Еще бы! В академии Лещенко ее Леночка стала "ронять" чуть ли не каждый второй прыжок. И буквально за пару месяцев растеряла почти весь свой багаж. Однако мамуля получила категорический отказ. — Ни за что!

— Привет, Катюша…

— Привет…

Она с некоторым замешательством смотрела на подъехавшую к ней девушку. Самую старшую в группе — ее ровесницу. Что-то знакомое… Не может быть! Это же…

— Женька!!!

Да! Это была ее лучшая подружка, Женя Воронец! Только уже взрослая, точнее сильно повзрослевшая. Та удивленно взирала на чемпионку.

— Да, я… а что?

— Да ничего!

Она радостно ринулась вперед и обняла подругу. Впрочем весьма осторожно, памятуя как накануне чуть не раздавила свою маму.

— Женька! Я так тебе рада! Какая ты стала!

— Какая стала? Да ну тебя…

Девушка растерянно обняла свою бывшую закадыку, не понимая — что с ней случилось. В последние годы Ладыгина не была замечена в проявлении эмоций. И вдруг такое… Она улыбнулась.

— Ты сейчас как… какая раньше была.

Катя наконец отпустила ее из объятий. Глядя на подружку счастливыми глазами, она с трудом удерживалась, чтобы не выпалить всю правду.

— А я и буду такой как раньше. После занятий потрещим?

— Ладно… А о чем?

— О чем-нибудь…

Катя бросила на подругу радостный взгляд и снова принялась раскатываться. Круг за кругом… Один за другим… С каждой минутой все больше росла уверенность в ногах, крепчало сцепление со льдом. Исчезало это неприятное "раздвоение". Скорость и маневренность непрерывно росли. Ботинки немного давили в разных местах, но это ничего, пройдет… Катя все больше входила в раж, потрясенная своими новыми возможностями. — Быстрее! Еще быстрее…

Вдруг выбросила левую руку вперед и раздался знаменитый клич чемпионки:

— Ару-уч-ча-а…!!!

Она выпрыгнула на огромную высоту и сделала… ойлер! Один оборот! Выглядело это просто невероятно. Как в замедленной съёмке. Фигуристка словно замерла в воздухе, медленно поворачиваясь вокруг оси. При этом перемещаясь вперед на немыслимой скорости.

Приземлилась, и тут же новый прыжок — в два оборота. Не теряя темпа, сразу пошла на третий… четвертый… Каждый раз прибавляя по одному обороту. Пятый… шестой!

Девушки забились по углам, прижавшись к бортику и с каким-то суеверным страхом наблюдали за происходящим. А Катя носились по льду как фурия и не собиралась останавливаться.

— Семь!

— Восемь!!!

Ольга Валентиновна охнула, схватившись за сердце. Никита вздрогнул и кинулся к тренеру, поддержав за руку. Затем бережно усадил в кресло.

— Катя, хватит!!!

Женя выбежала на центр и отчаянно семафорила руками, призывая остановиться. Катя заметила и резко сбавила скорость, тормознув с такой силой, что из-под коньков вырвался целый сноп ледяных искорок. Крутанулась несколько раз. И замерла, скрестив руки на груди.

Медленно запрокинула голову и прошептала:

— Я ВСЕ МОГУ…

Глава 5. Старая подружка