Такие встречи проходили раз в год. Существовала договоренность с галатами. Лишь одно это племя уважали амазонки. Галаты — это потомки галлов, пришедших в Азию за два-три века до этого. В отличие от прочих мелких азиатов, они отличались высоким ростом и воинственностью. Потому и стали "донорами" для амазонок. Остальных соседей они глубоко презирали. И лишь к галатам не ходили с набегами. А рожденных мальчиков отправляли обратно, к их отцам.

За три месяца до этого амазонки ходили в общий поход. Такие походы проводились периодически. Собирались все отряды и шли на какой-то большой "куш". В этот раз целью был город Синоп. Крупная милетская колония, контролировавшая почти всю торговлю на Черном море. Очень жирный куш…

Около семи тысяч амазонок подошли к городу и пошли на штурм. После двух часов сурового боя женщины ворвались в город. Полностью взять Синоп не удалось. Основную часть города охраняла крепость-цитадель. Но и остального оказалось более чем достаточно. Добыча была просто огромная. Для ее перевоза даже пришлось "нанять" несколько сотен местных жителей. Коих потом отпустили домой.

В Фемискире долго шли пиры и праздники. Но никто не знал, что это лишь начало. Когда до Милета дошла весть о случившемся, там объявили общий сбор войск по всем азиатским и островным колониям…

Послышались шаги. Катя подошла и присела рядом. Некоторое время молчала. Потом спросила:

— Ты скучаешь по своему миру?

— Да. Иногда мне кажется, я уже никогда не вернусь домой.

— Но ты ведь вернешься? Скоро год как мы здесь.

Эллес вздохнула. — Может и вернусь… Наверно. Мне трудно будет с тобой расстаться.

— Я понимаю. Мне страшно подумать, что тебя не станет. Когда это случится… не будет для меня большего горя. Но я буду за тебя радоваться! Я хочу чтобы ты это знала.

Эллес покивала головой. — Я знаю это… Затем снова, как когда-то на берегу обняла сестренку.

— Посмотрим…

Вдруг послышались крики. Из города выбегали женщины и бежали в разные стороны, созывая всех на общий сход.

— Греки! Греки высадились на побережье! Их много. Они идут сюда…

Катя вскочила. Ее глаза возбужденно вспыхнули.

— Идем же, Элоя! Нас зовут! Мы соберемся вместе и ничто их не спасет от нашего гнева! Это будет великий бой.

Эллес медленно встала. Как-то болезненно скривила губы.

— Подожди бежать.

— Почему? Нас же ждут!

— Этот бой… Мы его проиграем.

— Что ты говоришь такое?

Вдруг Катя осеклась. В ее глазах появился ужас. — Ты ведь знаешь?

— Да. Я знаю это.

— И что же будет?

— Завтра амазонки будут разбиты. Погибнут почти все. Этот бой потом назовут "Битва при Термодонте". Царство амазонок исчезнет навсегда.

Катя молчала, растерянная и подавленная. Тихо спросила:

— В этом твое задание? Ты можешь изменить исход битвы?

— Нет. Греки победят в любом случае. Их больше, они лучше вооружены и умеют воевать строем. У амазонок нет шансов. Задание в другом. После битвы уцелеют немногие, около трехсот. Греки предложат им сдаться. И они… сложат оружие. И тогда их на трех кораблях отправят в Милет. По пути они вырвутся на свободу, перебьют греков и захватят корабли. И поплывут на север. Высадятся на земле скифов. Часть скифов объединится с ними и они уйдут на восток, образовав племя сарматов. Пройдет время и сарматы создадут огромное царство, которое будет существовать много веков.

— И что не так?

— Накопились вихри нестабильности. И в этот раз амазонки могут отказаться сложить оружие. И будут перебиты все, до последней. Возможно, погибнет в бою та, что смогла убедить их сдаться… И тогда не будет великого сарматского царства. История изменится…

Катя завороженно слушала этот невероятный рассказ.

— Я помню про сарматов, проходили в школе. То есть… теперь ты должна их уговорить?

— Да, это должна сделать я… И я должна сражаться вместе со всеми. Иначе никто меня не послушает. А вот тебе… это не нужно. Ты должна уйти, Катюша. Этой ночью…

Катя стояла поникшая, ссутулившись, опустив бессильно плечи. Но вдруг она медленно подняла голову. А в ее глазах — блеск упрямства.

— Как я могу бросить тебя? Как я могу бросить своих подруг? Алкиппу, Лепиду, Клеону, Айолу, Филиппу… Вы пойдете биться, а я… сбегу и предам?

Она покачала головой. — Я не хочу так, и я не уйду. Прости.

Эллес с грустной улыбкой смотрела на свою возмужавшую подружку. Она права, конечно она права.

- Завтра мы будем биться вместе с нашими сестрами…

Глава 14. Последний бой амазонок

Светало. Над рекой и берегом завис утренний туман. Он обволакивал землю, навевая сон, словно убеждая в вечном покое и безмятежности. Уже поднявшееся солнце едва пробивалось сквозь слой пелены, превратившей мир в бескрайнюю равнину. Таким было утро одного из самых эпичных сражений древности — битвы при Тердомонте.