Но больше всего о любви говорит не кто иной, как возлюбленный ученик Иисуса Христа — святой Иоанн Богослов. В своих Посланиях он отождествляет добродетель любви с Самим Богом. Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем (1 Ин. 4, 16). Апостол из раза в раз повторяет, что невозможно любить Бога человеку, обладающему богатством мира сего и не сострадающему ближнему своему, который пребывает в нужде (см.: 1 Ин. 3,17). Поэтому святой апостол призывает нас: Дети мои! станем любить не словом или языком, но делом и истиною (1 Ин. 3,18). Подытоживая эту мысль, апостол заключает: Кто говорит: «я люблю Бога», а брата своего ненавидит, тот лжец: ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит? (1 Ин. 4, 20).

И, наконец, блаженный Иероним сообщает нам, что когда святой евангелист и апостол

{123}

любви достиг глубокой старости и не имел более сил проповедовать, как прежде, христианским общинам в Ефесе, он повсюду, поддерживаемый своими учениками, непрерывно повторял только четыре слова: «Дети, любите друг друга».

Остановимся на этих основных свидетельствах из Священного Писания, ясно раскрывающих пред нами величие и значение любви во Христе к ближнему, и рассмотрим, как нужно проявлять и претворять в жизнь эту соединяющую нас со Христом добродетель.

Любовь взращивается, приумножается и совершенствуется шестью способами, которые равноценны степеням прогресса. Первой степенью является простое переживание чувства любви, движение сердца, которое, однако, не перерастает ни во что другое. Второй степенью — поддержка ближнего утешительными словами и полезными советами. Третьей — оказание материальной помощи в его нужде, даже если приходится делиться последним. Четвертой — терпение и незлобивость при оскорблении, клевете, несправедливости и всяком другом зле, проявляемом по отношению к нам ближним. Пятой — не только терпение, но и прощение ближнего за причиненный вред. Шестой — приношение двойной пользы ближнему: как духовной, так и материальной. Это приношение осуществляется либо нашей образцовой добродетельной жизнью, либо утешительным и назидательным словом,

{124}

либо творением милостыни и другими благодеяниями. С помощью Божественной благодати совершенная любовь проходит все шесть вышеприведенных степеней.

Прежде чем закончить настоящую главу, объясним приведенное нами ранее сравнение, что по отношению к ближнему мы должны иметь сердце матери. Что это означает? Понаблюдай за заботливой и рассудительной матерью. С какой любовью она относится к своему ребенку? Что советует ему, как наставляет? Как заботится и помогает ему во всех его нуждах! Как терпеливо порой выносит его проступки, а иногда бранит или в меру наказывает! Часто не подает виду, что заметила проступок, благоразумно прикрывая его. Подобное проявление материнской любви являет ее царицей и матерью всех добродетелей.

В то же время подумай, как радуется и веселится мать, когда ее дитя пребывает в добром здравии и счастливо, и как страдает и печалится, когда дитя болеет или несчастно. С каким рвением борется за его преуспеяние и процветание. С каким жаром молится о нем, одним словом — насколько больше печется о своем ребенке, нежели о самой себе, и всегда готова пожертвовать жизнью ради его спасения.

Быть может, ты спросишь: «Как возможно иметь такой сердечный настрой по отношению к неизвестному тебе человеку?» Знай же, что любой человек, будь он знакомым или нет, является, так же как и ты, творением

{125}

Божиим и Его чадом, а значит, твоим братом. Ближний — это такой же живой член Христова Тела, как и ты, о чем свидетельствует святой апостол Павел: Ибо, как тело одно, но имеет многие члены, и все члены одного тела, хотя их и много, составляют одно тело, — так и Христос; и вы — тело Христово, а порознь — члены (1 Кор. 12, 12, 27). Поэтому если ты причиняешь вред ближнему своему — значит, вредишь Христу, а делая ему добро, творишь его Самому Христу. Таким образом, необходимо смотреть на ближнего своего не как на человека, но как на Христа, ибо он является живым членом Его Тела, Его образом.

Итак, направь свою волю на созидание и приумножение любви к ближнему, и она явит тебя истинным учеником Богочеловека, а без нее не будет тебе никакой пользы, сколько бы добродетели ты ни стяжал.

Ты и твое внутреннее «я»