Читаем Каятан полностью

Алиса попробовала и тут же набросилась на еду. Вкус горячей пищи вскружил голову. Только с пятой или шестой ложки она сумела примерно оценить содержимое кастрюли. Мясной бульон с несколькими кусочками этого самого мяса, какая-то крупа и соль. Только потом Алиса вспомнила, что кастрюлька маленькая, а она не одна. С сожалением Алиса облизнула ложку.

– Да не стесняйся ты, – сказал Кай, увидев, что она отодвинулась от еды, – ешь, сколько хочешь. Надо будет, еще сварим. Потом на тракт выйдем, доберемся до какой-нибудь корчмы.

– А далеко до дороги?

– Полсотни метров по берегу. Там мостик через реку. И давай ешь, а то у тебя уже круги под глазами от недоедания.

В другой ситуации Алиса бы конечно же отказалась от большей, чем у других, порции, но сейчас терпеть не было сил. Только в достаточной мере утолив голод, на что ушло две трети не такой уж и маленькой кастрюльки – причем Кай опускал в варево ложку раза в три реже, чем она, – Алиса заставила себя остановиться. В обычные дни она бы себе такого обжорства ни за что не позволила, но после полутора суток голодовки о том, что нужно беречь фигуру, она даже и не подумала вспоминать.

– А что это было вчера? – спросила Алиса.

Она бы сделала это раньше, но никак не могла решиться пробудить страшные воспоминания. В конце концов любопытство победило. Кай ответил не сразу, сначала еще раз перемешал остатки супа и подбросил в костер несколько сухих веточек.

– А сама ты разве не знаешь? – не очень логично, как подумалось Алисе, ответил он.

– Нет, – ответила она, – я только успела увидеть, как это чудовище показалось из темноты, и сразу потеряла сознание, – она замолчала ненадолго. – Как мы спаслись?

– Повезло, – просто ответил он.

– В смысле?

– В том самом. Можно считать, что нам помог сам Маас.

– Это не ответ, – буркнула себе под нос Алиса. Ей казалось, что это было сказано достаточно тихо, но Кай все же услышал.

– Ты тоже не ответила.

– Может, потому что ты не спросил? – ее начал раздражать этот разговор.

– Спросил, – возразил он, – но ты сказала, что не знаешь, кто это был.

– Но я правда не знаю.

– Тогда откуда оно тебя знало?

Алиса не сразу поняла суть вопроса. Что это вообще значит – «знало»? То, что они были подружками, или в театре на соседних местах сидели?

– Объясни, – попросила она.

Он внимательно посмотрел на нее, как будто подозревая в неискренности. Это продолжалось несколько секунд, но от прямого взгляда глубоких темно-синих глаз Алисе стало не по себе.

Она поправила волосы, чтобы получить возможность спрятать глаза. Когда она вновь взглянула на собеседника, он уже отвернулся. Проведя рукой по волосам и едва заметно пожав плечами, он тихо проговорил:

– Они искали тебя.

– Меня? – Алисе не пришло в голову ничего умнее, как переспросить его.

– Да, – подтвердил он. – Для тебя это неожиданно?

– Да! – воскликнула Алиса. – Ты что, не веришь?!

– Почему? Верю.

Он ответил спокойно.

– Мало ли в чем могла быть причина. Может, ты какому-нибудь магу понадобилась. А эту тварь он специально прислал за тобой.

– Но зачем? – спросила Алиса. Хотя, если подумать, одна причина быть могла, но то, о чем она подумала, совсем не повод присылать этих чудовищ. Или повод?

– Кто знает, что у мага на уме? Вот, например, мы с Миком недавно повстречали одного такого. Может, он хотел омолодиться за твой счет или магическую силу увеличить. У тебя никогда не было никаких способностей?

– Нет, в нашей семье не было магов, – растерянно проговорила Алиса, – а специально меня никто не проверял…

И тут ей вспомнилось: изуродованная рука, кровь на платье и ненависть в глазах отчима. Ведь это вполне можно принять за магию. Ей пришлось прикусить губу, чтобы не вздрогнуть или не схватиться за руку.

– …да и зачем посылать этих тварей, если можно было просто отправить пару человек? И даже если у меня есть какие-нибудь способности… – в этот момент Алиса старалась не смотреть на парня. Слишком ужасна была правда, – то как бы об этом мог кто-то узнать? Меня ведь не проверяли…

– Не знаю. Может, это и не маг, а какая-нибудь зверушка сумасшедшая из Проклятого леса сбежала, или еще что-то в этом роде, – он махнул рукой, как бы предлагая не беспокоиться раньше времени.

– А что со всеми остальными, – спросила Алиса, – кто был там вчера?

– Если ты имеешь в виду своего отчима, то его я не видел. Теоретически, – Алиса на секунду подняла на собеседника глаза, слово «теоретически» не очень подходило к построенному ей образу. Вообще какой-то странный парень. И дело даже не в правильной речи и не в умелом владении оружием, а просто было какое-то чувство, что он не такой, каким кажется. Она даже не была точно уверена, каким он ей кажется, – …он мог как-то выбраться, но я сильно сомневаюсь. У него было очень мало шансов.

– Но мы-то выбрались, – напомнила Алиса.

– Я уже говорил. Повезло.

– И это все объяснение – «повезло»? – скептически повторила Алиса.

– А разве нужно какое-то другое? Результат все равно один.

– А не могло отчиму так же повезти? – спросила Алиса.

– Нет, не могло.