Мой план был прост – максимально сблизиться с бандитом, а потом, не изобретая ничего слишком хитрого, просто ткнуть его саблей в бедро. Разумеется, меч он выронит. Теоретически он, конечно, мог бы попытаться парировать мой удар, но с такими сомнениями плана не выстроишь.

Чуть забирая вправо, я спокойным шагом двинулся вперед. Это был способ вывести противника из равновесия. Его мне подсказал еще капрал Клем в Алемане.

Если в подобной ситуации ты сразу кидаешься на парня – он реагирует так же, старается сделать максимально быстрое движение, либо отклоняясь от удара, либо – если совсем без страха – встречая его лоб в лоб. Если ты не кидаешься на него, а, наоборот, начинаешь движение очень аккуратно – оппонент сосредоточивается, непрерывно ожидает подвоха: такая ситуация удобна для обороны, но очень сложна для атаки, если один из соперников не уступает в мастерстве другому намного. Клем советовал пользоваться третьим вариантом. Двигаться нужно было не быстро и не медленно, а с постоянной скоростью. Если расстояние до неприятеля не больше восьми-десяти метров, он вполне может растеряться. На тебя вроде бы не нападают, и непосредственной опасности нет, но враг с каждой секундой приближается… Некоторые делают неуклюжие движения. Правда, срабатывает это лишь на не опытных. Тот же иг даже не поморщился бы, но уж что есть…

Я сделал несколько шагов, когда внезапно меня как будто что-то кольнуло в грудь. Не совсем представляя, зачем это делаю, я дернул саблю вверх, тут же разворачивая ее плашмя, как раз напротив того места, где появилось непонятное ощущение…

Скрежет: отскочив от сабли, кинжал падает на землю. Это происшествие немного выбило меня из колеи, я чуть было не пропустил первого же удара «молодого», но, к счастью, все-таки сумел увернуться.

Так вот, оказывается, почему главный не спешил нападать вместе с остальными… Хорошо хоть, что у него кинжал только один… Хм, второй кинжал – сейчас бы я его назвал метательным ножом – пролетел уже мимо меня. То есть сначала-то он летел мне в грудь, но на сей раз это не было неожиданностью, и я увернулся. Заканчивая движение, я достал-таки «молодого» в бедро, и меч он тут же уронил.

Как и планировал, я успел подхватить оружие в воздухе. Сабля оказалась мне больше не нужна, и я решил помочь Мику, запустив оружие в одного из его противников. Снаряд достиг разбойника хоть и плашмя, но точно в затылок. Мик со вторым справился сам – выбив из его рук меч, а потом завершив схватку мощным ударом в челюсть. Соперник Мика был ему хорошо если по грудь, а потому на удар отреагировал адекватно: потерял сознание.

С тремя мы справились, четвертый куда-то делся. Успел сбежать, гад. Ну, и… ладно.

Мик насобирал по карманам восемь монет серебром и был почти счастлив: это значительно притупило его чувство голода. Думаю, он бы не отказался, чтобы его ограбили еще раза три-четыре. У меня даже мелькнула мысль перевязать кому-нибудь рану, но, поняв, что в ближайшее время никто не загнется, я ощутил, что этот эмоциональный порыв был довольно неуместным.

Оставив бандитов на дороге, мы пошли дальше.

Глава 3

1115 г. Термилион. Лиг.

2 день 2-го месяца.

В толпе

Народу в городе, на мой вкус, было просто до неприличия много. Часто пробегающие то вперед, то назад кареты делали движение почти невозможным. Чтобы не закончить жизнь под колесами одной из них, людям приходилось тесниться к краям улицы, что делало толпу почти непролазной.

Это было бурлящее море, только вместо брызг его наполняли человеческие конечности, появляющиеся порой из самых невероятных мест. Одна из таких даже попыталась стащить у Мика кошелек, но «клиент» явно был выбран неудачно. Мик ОЧЕНЬ дорожил тем, что успело попасть в его кошелек. Разумеется, руку воришки он перехватил задолго до того, как она успела добраться до денег. Мальчишку спасло только то, что Мик захотел непременно поймать и двух его сообщников: скрыться удалось всем троим.

На гостиницу в центре нам денег хватить не могло, потому, остановившись у первого же приглянувшегося трактира, мы вынырнули из толпы.

Здание трактира было хоть и каменное, но всего лишь одноэтажное, к тому же выглядело немало потрепанным временем.

– Судя по виду, – сказал я Мику, – там не должно быть слишком дорого.

– Внешность бывает обманчивой…

– Надеюсь, нас она не обманет…

– Только после тебя, – предложил Мик, когда мы наконец сумели пробиться к входу.

Оказавшись внутри, я на секунду замер. Здесь царил полумрак, и требовалось время, чтобы глаза привыкли к новому освещению. Мик врезался мне в спину. Как мы вошли, в зале стихли все разговоры. Несколько секунд нас внимательно рассматривали. Я уже было начал пятиться, но разговоры возобновились – так же внезапно, как замерли секунды до того.