Оторвите пару хвостиков и загляните клубнике прямо в самую попочку. Если плоть не розовая, а чисто-белая, значит, или рано эту ягоду с грядки сняли, или сорт такой. С ней надо быть настороже – возможны излишняя водянистость, изобилие сиропа и недостача аромата.

ПОЕХАЛИ:

➧ Хвостики обрываем, ягоды промываем под холодной водой, сушим на бумажных полотенцах, взвешиваем, отправляем в таз. Сверху засыпаем сахаром и сразу встряхиваем его – бережно.

➧ Через пару часов или к вечеру проведываем свое будущее варенье: трясем таз, чтобы пропитанный соком сахар смешался с сухим.

➧ Ставим таз на маленький огонь и аккуратно, не травмируя ягоды, его потряхиваем. Через 7–10 минут варенье начнет закипать, образуется белая пенка. Сводим ее всю к центру, покружив таз руками, и снимаем ложкой в чистое блюдце. Выключаем огонь, убираем варенье в сторону.

➧ Во второй подход повторяем все точь-в-точь. Дышим и наблюдаем, как уже не ярко-красные, а тяжелые рубиновые ягоды начинают плавать в сиропе лениво и вальяжно. Если ягоды потемнели, а сироп все прибывает, не снимая с огня, отливаем половником избыток. В итоге над клубникой должно остаться 2–3 сантиметра сиропа.

➧ Собираем пенку, проверяем готовность варенья на капельку. Стоит как линзочка? Остужаем, переливаем по банкам. Растекается? Еще один-два подхода – и варенье дойдет до нужной кондиции.

NB Клубничное варенье – это теплая домашняя классика. Лучше всего оно звучит с дарджилингом (самым нежным из черных чаев), а вот с ароматными сортами, вроде бергамотового Earl Grey, теряется. Из десертов клубнике всегда рады панакота, творожный мусс и несладкий бисквит.

<p>Абрикосовое с абрикосточками</p>

НАДО:

Абрикосы без косточек 2 кг

Белый сахар-песок 2 кг

Абрикосточки свежие, в шкурке, не жареные, не соленые 500 г

Лимонная цедра 1 ст. л.

Мускатный орех на кончике ножа

ВАЖНО ЗНАТЬ:

Абрикосу, любого сорта и зрелости, двух варок обычно хватает. А про абрикосточки я уже все сказала в главе «Про орехи» – не верьте ни продавцам, ни своим глазам. Пробуйте.

ПОЕХАЛИ:

➧ Абрикосы моем, сушим, разрезаем пополам, косточки выбрасываем. Чистые половинки взвешиваем, засыпаем в тазу сахаром, потрясываем его.

➧ Когда абрикосовый сок наконец растопит сахар (зависит от сорта и спелости фруктов), отправляем таз на первую варку. Огонь маленький, внимание высокое. Если плоды сочные, сироп начнет прибавляться буквально на глазах. Отличный знак! Потряхиваем таз и закручиваем его так, чтобы пеночка собралась к центру – снимаем ее всю без остатка, выключаем огонь и даем варенью отдохнуть. Час-два или до утра, вам решать.

➧ Абрикосточки заливаем кипятком и оставляем на два часа. Ядра после будут легко выскакивать из своих шкурок – достаточно просто сжать их пальцами с боков.

➧ Вторая варка. Пока ждем появления пузырьков, несколько раз кружим таз. Сироп постепенно густеет, становится янтарно-терракотовым, аромат – медовым, с островатой нотой. Собираем всю пенку, забрасываем ядра абрикосточек, столовую ложку тонко нарезанной цедры лимона и натертый на мелкой терке мускатный орех. Проверяем сироп на каплю. Получилась идеальная линзочка? Выключаем огонь.

NB К абрикосовому варенью завариваем терпкий иван-чай или сенчу, подаем творожные мини-ватрушки, безе с миндальным кремом или черемуховый торт (см. «Воскресные обеды»).

<p>Грушевое с перцем и лавандой</p>

НАДО:

Груши без кожуры и сердцевин 2 кг

Белый сахар-песок 2 кг

Кардамон 2–3 зернышка

Перец чили сушеный 1/3 стручка

Цветы лаванды 1 ч. л.

Лимонная цедра 2 ст. л.

ВАЖНО ЗНАТЬ:

Сортов груши как минимум тридцать. Из них мы, простые люди, знаем от силы пять. Ну хорошо, десять. А все потому, что редко пробуем.

Чересчур зернистые на варенье не берите. Зато крепкие, суховатые, кисловатые и ароматные пойдут. А сочный дюшес, который мы все помним из детства, лучше есть так, утирая сладкий сок с физиономии. Да, и любая груша в варенье просит специй и отлично с ними гармонирует.

ПОЕХАЛИ: