Читаем Изнанка полностью

Перед тем как приехать сюда, хозяин, при этом слове меня все еще кривило, выдал мне набор экипировки, состоящий из кожаных штанов, тонкой кирасы, и сандалии, которые я сразу забраковал, так как они были неудобными. Лучше я выйду босиком и увеличу свои шансы на жизнь. Шлемы лежали уже тут, но их отмел сразу же. Мешали крутить головой. Ну и мое копье, с которым я занимался последний месяц.

— Помни: или ты, или тебя, — последние слова, что я услышал от Дарка перед тем как створки решетки распахнулись и я ступил на песок.

Я был не один, помимо меня на арене стояли еще девять человек, которые вышли из разных углов арены, с различным оружием в руках. Судя по ошейникам на их шеях, все рабы. И тут до меня дошло — это не просто бой. Это бойня на выживание. Десять войдут, выйдет один. Хлеба дали, теперь и зрелищ.

Снова тот же голос начал объявлять наш бой. Наступила пауза. Никто из нас не решался начать первым. Вот один бросил на песок свое оружие и показал жестами, что отказывается биться. «Дурак», — не успел я подумать, как стрела вонзилась ему в грудь. Посыл более чем понятен.

Восемь!

Все напряглись, но опомнились быстро; два удара сердца и началось движение. Понеслась. Страх и одновременно азарт охватили меня. Непонятное доселе чувство придавало сил и энергии. Разве не должен я впасть в панику? Должен, но не впадал же.

Для начала оценить обстановку и проработать хоть какую–то тактику. Справа от меня…лысый мужичок. Другого слова не смог подобрать, потому, как роста он был не высокого, но при этом с бугристыми мышцами. Из оружия огромный топор с краем полумесяцем. Экипировка была явно лучше моей: рубаха до колен, поверх нее одета кожаная жилетка с железными пластинами, сапоги, полностью покрывающие собой голени. Не удивлюсь если и там у него есть защита. Надо обязательно будет выучить виды оружия и защиты, если выживу. А то даже не знаю их слабые стороны и как действовать против всего этого. Обернувшись в другую сторону, обнаружил еще одного бойца. Худощавый, даже какой–то слабый; глаза в панике бегали из стороны в сторону. В руках у него два коротких стилета, что против моего длинного копья очень хорошо, никакой защиты, кроме набедренной повязки, и такой же босой. Я повернул слегка корпус в его сторону, показывая свой выбор. Наверное, это звучит очень цинично, но я предпочту убить, чем быть убитым.

Я сделал шаг в его сторону, краем зрения контролируя правую сторону и отметил, что мужичок уже был занят другим соперником, да и остальные тоже. Это позволило мне сосредоточиться на своем сопернике.

Песок стал мокрым. Не весь, а только под ним, потому как чего я ожидал от себя, случилось с ним. На какой–то момент я растерялся от его вида, не зная, что делать.

— Пожалуйста, — простонал он, становясь на колени.

— Прости, я не хочу получить стрелу в грудь, — сделал я еще шаг в его сторону. Когда нас разделяло несколько метров, я почувствовал резкую боль в левой ноге. Опустив взгляд, обнаружил торчащий из моей ноги стилет. Красная, теплая кровь окропила мою конечность, и я припал на одну ногу. Как он только успел так быстро его метнуть?

— Клюнул на мое представление, — раздался смех, — даже пришлось обмочиться. Он поднялся с колен и зашагал в мою сторону уверенной, даже высокомерной, походкой. Высокомерный раб — какая ирония.

— Ах, ты ж, собака сутулая, — прокричал я. Вся моя жалость улетучилась, и остался лишь неистовый гнев. Гнев на эту тварь и жажда его крови.

Этот урод, предчувствуя легкую победу, шагал размеренно, на лице играла легкая улыбка. Теперь я жертва, а он охотник. Я начал лихорадочно продумывать варианты, как бы поступить. Вытащить стилет из ноги? Нет, я просто не успею, да и лишняя боль мне сейчас ни к чему. Сейчас главное разобраться с ним. Точно! Пришла мне гениальная мысль сыграть в его же игру. Дам ему еще больше уверенности в моей обреченности.

— Пожалуйста, — простоя я, оставаясь на одном колене.

— Прости, дружище, но я не хочу получить стрелу в грудь, — передразнил он меня.

Я стал пятиться назад, выжидая момента для удара, понимая, что у меня только один шанс, поэтому торопиться не стоило. Жди, жди, жди,…он был все ближе. Жди. Еще немного. Сейчас! И в момент, когда расстояние между нами было метра полтора, он совершил резкий рывок, пытаясь дотянуться до меня своим коротким оружием. Самонадеянный дурак сам напоролся на наконечник моего копья. Удар был точным, сильным, прямо в шею, так как меня учил весь этот месяц Гронд, слава ему. Хрип раздался из его глотки, глаза расшились, смотря на меня не верящим взглядом, ноги подкосились и он упал на песок.

Семь!

Я поднялся на ноги, и хромая подошел к нему.