Читаем Излом полностью

Ниссе как-то сказала мне, что мои, так называемые «сородичи», характерники с лисьей сутью всегда отличались стойкостью и высоким сопротивлением к ментальному воздействию.

Вероятно, именно поэтому лисам всегда было проще и комфортнее держаться особняком от всяких групп, кланов и организаций. Лисы сами по себе слишком независимые и свободные существа. Они предпочитают жить обособленно от социума, но при этом они, если это в их интересах, легко с ним взаимодействуют.

Похоже, у Барсука при всем его многолетнем опыте такого иммунитета не было. Паразит взял его в оборот и начал кроить энергосистему старого характерника под свои стандарты.

Молодой характерник снова попытался рвануть в сторону хутора. Короткий наговор — и вот он, закатив глаза, уже оседает на руки моих первородных.

Легонько похлопав отключившегося паренька по плечу, я тихо пообещал:

— Если они еще живы, я их вытащу. — И добавил уже Селине: — Давай.

Все три льюнари приблизились и вручили мне свои торбы, в которых лежали круды-гибриды.

— Одно расточительство, — недовольно пробурчала ниссе, нехотя протягивая мне свой рюкзак с самыми крупными кристаллами. — Сперва эти твои эксперименты, теперь спасать этого старого дурака. Мы так скоро по миру пойдем.

Затем, передав мне свою ношу, она уже обеспокоенным тоном добавила:

— Будь там осторожней. Понапрасну не рискуй. Помни. Он бы ради тебя даже пальцем не пошевелил.

Я лишь ободряюще улыбнулся ей. А потом повернулся к Селине:

— Действуй только по моей команде.

Дождавшись ее кивка, я схватился поудобней за лямки рюкзаков и двинулся в сторону хутора.

Легкий ветерок принес слова напутствия от Вайры:

— Будь осторожен…

Все мое внимание было целиком направлено на ауру, сочившуюся сквозь стены дома. По телу пробежала мелкая дрожь. Еще свежи в памяти воспоминания о золотом паразите, что проникает в суть, ломает и перекраивает энергоструктуру тела под себя.

Неожиданная мощная волна силы окатила меня с ног до головы. Даря успокоение и поддержку. Я даже на мгновение озадаченно замер в шаге от изгороди. Тут же пришло понимание, что эти дружественные эманации исходят из моей перевязи.

Хм, неожиданно… Оказалось, что это один из золотых крудов, тот самый, который проснулся в королевском дворце, таким образом пытается подбодрить меня. Он дает мне понять, что мы сегодня союзники в этой битве.

Двор я пересек быстро. На снегу заметил свежие следы, ведущие к входной двери. Ниссе, похоже, права — парни решили не дожидаться подмоги и идти на выручку Барсуку самостоятельно.

Уже рядом с дверью я, просканировав дом, заметил две энергосистемы в сенях. А вот, собственно, и пропавшие характерники. Далеко зайти они не смогли. Словно два мотылька в паутину, попали в ауру золотого паразита, и прямо сейчас тот вытягивает из их источников последние капли маны.

Похоже, я вовремя. Мальчишки все еще живы.

Створка подалась легко, без скрипа. Первым делом забросил в сени самый маленький рюкзак с крудами. Аура паразита, словно оголодавший зверь, среагировала мгновенно и переключилась на более жирную добычу. Видно было, как растворились кристаллы — словно кусочки сахара, упавшие в кипяток.

Пока паразит был занят свежим лакомством, я, быстро переступив порог, одним рывком переместился к телам парней. Они сильно истощены энергетически, но жить будут.

Схватил обоих за одежду словно котят и выбросил наружу, как можно дальше от дома. Сухой сугроб смягчил падение тел. Перед тем как закрыть за собой дверь, краем глаза я заметил, как к мальчишкам рванули мои первородные. Всё. Дальше они без меня. Парни в безопасности.

Воздух внутри был сухим, наполненным едва ощутимым горьковатым привкусом трав. Приблизившись к двери, ведущей в главный зал, я попал под действие золотой ауры и мгновенно ощутил давление. Как будто нечто тяжелое и невидимое опустилось на плечи, мешая дыханию.

Открыв дверь, я снова проделал тот же прием. Забросил в комнату второй рюкзак с крудами. Давление тут же ослабло, а потом и вовсе исчезло. В этом рюкзаке уже лежали круды-гибриды, переварить которые было намного сложнее, чем обычные.

Пока паразит насыщался, я успел осмотреться. Просторная комната, некогда светлая и теплая, теперь будто выцвела. Все краски были высосаны, как и сама энергия из пространства.

В самом центре помещения на низком ложе покоился старый Базиль. Барсук лежал на спине, его грудь поднималась едва заметно, кожа отливала бледным, восковым оттенком.

От тела характерника во все стороны распространялась искрящаяся золотая дымка. Она пульсировала, змеилась, пронизывала весь дом в поисках энергии. Все рунные вязи и магические артефакты, окружавшие ложе, были либо уничтожены, либо опустошены. Паразиту нужна энергия, и он пытался вытянуть ее из всего, до чего мог дотянуться.