Читаем Избранник Неба полностью

Хранитель Времени был из тех людей, которых обычно называют "незаметными". Проговорив с таким человеком полчаса, ты на следующий день не узнаешь его, встретив на улице, и вряд ли сможешь назвать его приметы, если попросят. У него нет примет, ничего такого, на что можно было обратить внимания. Его лицо, его манеры, его речь, его одежда – ничего особенного. Он среднего роста, не толстый, не худой, возраст – около сорока, глаза светлые, волосы русые обычной длины, гладко выбрит, очки не носит, одет в черные штаны и синий свитер. Разве по такому описанию можно найти человека в большом городе? Сколько мужчин подходит под него!?

–Здравствуйте, здравствуйте! – приветствовал гостей Хранитель Времени. – Я увидел тебя из окна, Гектор, – Лекки взглянул на Андрея и прищурился: – Неужели Андреас Мейлон?

–Да. Наследник Престола Великой Империи Принц Андреас Мейлон Инский собственной персоной, – представил мальчика Гектор.

Андрей немного смутился. Он не знал как вести себя и что сказать после такого представления. Лекки-Тил-Маног это, кажется, почувствовал и, улыбнувшись мальчику, проговорил:

–Входите же. Я всегда рад гостям… Эдвин! – крикнул он. – Приготовь еще два столовых прибора!

–Эдвин все еще служит у вас? – удивился Гектор. – Я думал, он покинул ваш дом еще полгода назад. Он, кажется, собирался жениться?

–Видишь ли, Граф, это ему опять не удалось, – развел руками Хранитель Времени. – Сколько я его знаю, он всегда собирается на ком-то жениться, только вот торжественное мероприятие всегда срывается по той или иной причине.

–Просто Рок какой-то, – ухмыльнулся Гектор.

–Он тоже всегда так говорит. И еще: "Я прогневал Небо, Эмилос не благоволит ко мне". Ну и так далее. Я слышу эту чушь каждый день… Ну, так вы не против обеда? Наверное, проголодались с дороги?

–Конечно. Я очень надеялся, что мы успеем к обеду, – расплылся в улыбке Гектор.

–Ты все время успеваешь к обеду, – хитро прищурившись, сказал Лекки-Тил-Маног. – Проходят годы, а ты не меняешься. На вопрос: "Ты голоден?", я каждый раз слышу одно и то же: "Всегда".

–Не такой уж я и обжора, – Гектор сделал вид, что обиделся.

–Ладно, обжоры, пойдемте, а то обед остынет, – рассмеялся Лекки.

–Этого нельзя допустить, – сказал Гектор.

–Тогда мыть руки и за стол, – по-хозяйски распорядился Хранитель Времени.

Стол был накрыт в огромном зале, из окон которого лился золотой свет перемахнувшего зенит Эмилоса. Свет улыбался, смеялся и хохотал, отражаясь в начищенной посуде и звонком хрустале, разбрасывая по всей комнате своих теплых беспечных золотистых зайчиков.

–Ну что ж, дорогие мои. Я всегда считал, что самое главное – это хорошее питание. Присаживайся, Андреас, – Лекки-Тил-Маног указал на красивый ручной работы стул с высокой спинкой. – Советую тебе обязательно попробовать жаркое. Мой повар – настоящий волшебник. Вот Гектор в курсе.

–Да, Риччи – превосходный повар, – подтвердил Гектор, с нескрываемым удовольствием приступая к еде.

–Я очень счастлив, что тебе удалось найти Андреаса, Гектор, – сказал Лекки-Тил-Маног. – Император уже знает об этом?

–Я говорил ему, что мои ребята отыскали мальчика, который может быть его сыном, но я тогда не был уверен на сто процентов. Мы ведь уже столько раз ошибались…

Они немного помолчали, наслаждаясь прекрасным вкусом блюд.

–Откуда вы держите путь? – прервал молчание Хранитель Времени. – Куда занесло тебя в этот раз, Гектор?

–В Лембуржскую Провинцию.

–Не так уж и плохо. Бывают и похуже варианты.

–Да, – ухмыльнулся Граф. – Но этот тоже не самый удачный.

–Андреaс, – обратился Лекки-Тил-Маног к мальчику, – а тебе понравилось ваше небольшое путешествие?

–Да, очень, – честно ответил Андрей.

–Это хорошо, что ты смог хоть немного увидеть Империю, – лицо Хранителя времени стало серьезным. – Тебя ждет большое будущее, Андреас, но и требования к тебе будут велики. Ты должен очень многому научиться, ведь управлять Империей – занятие не из легких… И никогда не забывай, что в этом Мире от тебя очень многое зависит. Пожалуйста, помни это всегда.

–Хорошо, – пообещал Андрей.

–Пусть сейчас ты еще слишком мал, чтобы терзаться ответственностью за Империю, – продолжал Хранитель Времени, – но однажды настанет тот день, когда тебе придется серьезно подумать об этом…

–Я это понимаю, – кивнул мальчик.

–Я очень рад твоему возвращению, – Хранитель Времени вновь улыбался. – Я рад, что вы заехали ко мне. Гектор не часто балует меня своими визитами… И быстро уходит, – продолжал Лекки-Тил-Маног, заметив, что Граф уже доел и, сложив свои приборы, ждал теперь только удобного момента, чтобы сказать "До свидания".

–Нам, в самом деле, уже пора идти, – виноватым голосом сообщил Гектор: Хранитель Времени как всегда легко разгадал его намерения. – Нас ждет Император. А Императора нельзя заставлять ждать.

–Да, в этом ты, разумеется, прав, – согласился с гостем Хранитель Времени. – Здесь я даже возразить тебе ничего не могу… Если хотите, можете взять мой Смерч, – предложил он. – На нем вы быстро доберетесь до замка.

–Что такое Смерч? – спросил Андрей у Гектора.