Я посадил Сашу в свой танк, и мы всем взводом двинулись в указанное место. Но в лесу было тихо, только от мороза потрескивали деревья. Тогда Саша вылез из танка и направился к толстой столетней сосне. Я увидел, как от ее ствола побежал фашист, но выстрелить в него сразу не смог, потому что по пояс вылез из танка. Когда спустился к пулемету, услышал выстрел. Стрелял, видимо, немец. Я дал по нему очередь. Механик-водитель Бурдуковский крикнул: «Готов!» А когда я опять вылез из танка, то увидел, что Назаров стоит на коленях и держится за грудь. Мы с Бурдуковским втащили его в танк. Медлить было нельзя. Я дал команду остальным командирам танков рассредоточиться, но узкая дорога в лесу не позволяла развернуться по фронту. Взвод двинулся вперед.

Перед нами оказалась большая поляна, в центре которой стояла кучка деревьев — «околок», как называют их лесники. В этом околке и прятались враги. Они, конечно, не ожидали танков. Наши дозорные во главе с Нипаридзе завязали с врагом перестрелку. Пять танков полукольцом окружили фашистов и открыли пулеметную стрельбу. Я увидел, как хорошо одетый офицер готовил на санках крупнокалиберный пулемет, чтобы открыть по танкам огонь. Увидел его и Бурдуковский. Он сразу выдвинул танк так, чтобы я мог прицельно стрелять по офицеру. Дал длинную очередь по фашисту, да к тому же трассирующими пулями. Шинель на офицере задымилась — значит, пули попали в цель. Рядом с моим танком стоял танк старшего сержанта Николая Андреева (он был моим заместителем). Николай вовремя заметил подползавшего с гранатами врага и выстрелил в него.

Через 20–25 минут боя огня со стороны фашистов больше не было. Я решил вылезти из люка и посмотреть, нет ли среди них раненого, чтобы взять его в качестве «языка». Вылез из танка и Андреев.

Было тихо. Только у одного танка глухо работал мотор. И вдруг я услышал возню у сосны и увидел, как фашист, вероятно раненный в обе ноги, сидя, достал «лимонку» и собрался ее бросить в нас, но я опередил его. Вот в этот момент как из-под земли во весь рост встал здоровенный фашист и с поднятыми руками направился к нам. Здесь уж мы не растерялись. Это и был наш первый «язык»: эсэсовец из дивизии СС «Рейх».

Дмитрий Петрович Веселов допросил его, все было передано по рации, а затем «язык» был доставлен в штаб дивизии. Немец дал ценные сведения.

Когда мы вместе со своим наставником — помощником начальника разведки Г.Е. Жолниным пришли на доклад к командиру дивизии полковнику А.П. Белобородову, я не успел еще поднять руку к солдатской ушанке, как Афанасий Павлантьевич меня обнял и поцеловал. Это была на войне моя первая, но не последняя награда.

А дальше опять бои, разведка в тылу, на переднем крае — днем и ночью…

ПО СТРАНИЦАМ АРХИВОВ ВОЕННЫХ ЛЕТ

В Народном комиссариате обороны

О преобразовании 78-й стрелковой дивизии в гвардейскую часть

За проявленную отвагу в боях с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество и героизм личного состава Ставкой Верховного главнокомандования преобразована… 78-я стрелковая дивизия — в 9-ю гвардейскую стрелковую дивизию (командир дивизии генерал-майор Белобородов Афанасий Павлантьевич).

Указанной дивизии вручается гвардейское знамя.

26 ноября 1941 г.

Действующая армия

Командованию 9-й гвардейской стрелковой дивизии

Поздравляем вас — бойцов, командиров и политработников с присвоением вам высокого звания — гвардейцев. Величайшая честь называться гвардейцами в момент жестокой схватки с кровавым фашизмом.

Вы воплотили лучшие черты бессмертного советского народа, его мужества, храбрости и презрения к смерти.

Во имя жизни нашей любимой Родины вы самоотверженно, до последней капли крови, выполняете свой долг.

Так борются бойцы, командиры и политработники, воспитанные нашей великой партией Ленина.

Слава и привет вам, героические бойцы — гвардейцы.

Мы уверены, что вы оправдаете доверие партии и правительства, будете и дальше бить врага беспощадно, бессмертными героическими подвигами войдете в историю борьбы за необъятную землю Русскую.

Командарм-16 К. Рокоссовский Член Военного совета армии А. Лобачев

* * *

Действующая армия

Командованию 9-й гвардейской стрелковой дивизии

Военный совет, бойцы, начсостав Дальне-Восточного фронта, Хабаровский крайком ВКП(б) и Крайисполком горячо поздравляют вас лично и всех бойцов, командиров и политработников с высшей награ дой, которой удостоена ваша дивизия от партии, правительства за доблесть, мужество и геройство, проявленные вами в ожесточенных боях с фашистскими бандитами.

Мы гордимся вами и желаем вам от всего сердца и впредь победоносно уничтожать полчища кровавых немецких варваров.

Командующий Д.-В. фронтом И. Апанасенко Члены Военного Совета Лукашин, Борков, Истомин

Начальник штаба Д.-В. фронта И. Смородинов

* * *