Читаем Истории сказочной страны Мо и её волшебного короля полностью

Услышав это, король отдал приказ солдатам. Те вскоре поймали Лиса и привели его во дворец, где король уже сидел на троне, окружённый своими мудрецами.

— Ага, господин Лис! — воскликнул король. — Наконец-то мы Вас поймали.

— Похоже на то, — спокойно ответил Лис. — Могу я спросить у Вашего Величества, почему меня оторвали от дома, жены и детей и привели к Вам, как обычного преступника?

— Вы украли сливовый пудинг, — ответил король.

— Прошу Ваше Величество извинить меня за то, что я Вам возражаю, но я ничего не крал, — заявил Лис. — И я легко могу доказать свою невиновность. Когда был украден сливовый пудинг?

— Много пудинга было украдено сегодня утром, когда мудрецы спали, — ответил король.

— Тогда я уж точно не могу быть вором, и Вы со мной согласитесь, когда выслушаете мою историю.

— А, так у тебя есть история? — вопросил король, который очень любил слушать истории.

— Это короткая история, Ваше Величество, но она ясно докажет, что я не брал Ваш пудинг.

— Тогда расскажи её, — велел король. — Мне совершенно не хочется обвинять в чём- либо невиновного.

Тут мудрецы уселись поудобнее, а король забросил ногу на ногу и сунул руки в карманы. А Лис присел и рассказал им следующее:

ИСТОРИЯ ЛИСА

В последнее время в моей норе было необычайно сыро, и от этого пострадала и моя семья, и я. Сперва заболела жена, потом и я сильно простудился, и у нас разболелось горло. Потом четверо моих детишек, совсем ещё маленьких, стали жаловаться, что у них болят горлышки, так что моя нора превратилась в самую настоящую больницу.

Мы испробовали все известные нам лекарства, но они совершенно не помогли. Тогда жена попросила меня посоветоваться с доктором Сусликом, который живёт в норе южнее нас. Поэтому одним утром я попрощался с семьёй и побежал туда, где живёт доктор.

Возле его норы не оказалось никого, у кого я мог бы попросить разрешения войти, поэтому я смело вошёл и, пройдя по длинному и тёмному коридору, подошёл к двери и постучал.

— Войдите! — произнёс голос из-за двери.

Я вошёл и оказался в прекрасной комнате, освещённой сорока восемью светлячками, которые сидели на карнизе, проходящем по окружности комнаты. В центре её стоял стол, сделанный из глины и ярко раскрашенный, а за столом, с очками на носу, сидел знаменитый доктор Суслик и ел рагу из улиток.

— Доброе утро, — сказал доктор. — Не желаете ли позавтракать?

— Нет, спасибо, — ответил я, потому что не люблю улиток. — Я хотел бы получить лекарство для моих детей, у которых простужено горло.

— А откуда Вы знаете, что у них простужено горло? — спросил доктор.

— Им больно глотать, — объяснил я.

— Тогда скажите им, пусть не глотают, — посоветовал доктор и продолжил есть.

— Сэр! — воскликнул я. — Если они не будут глотать, то умрут от голода.

— Действительно, — согласился доктор. — Надо придумать что-то другое. — Немного подумав, он воскликнул: — Ха! Придумал! Идите домой и отрежьте им шеи, затем выверните их наизнанку и повесьте на кусты, на солнышко. А когда шеи как следуют прогреются на солнце, и простуда пройдёт, выверните их снова и поставьте шеи детям на место. Тогда они обнаружат, что глотать им уже не больно.

Я поблагодарил великого доктора и вернулся домой, где всё сделал так, как он сказал. Так что последние три дня все шеи — не только моих детей, но и моей жены и меня — висели на кусте и лечились, а потому мы никак не могли съесть Ваш сливовый пудинг. И вообще, я всего час назад вернул на место шею последнему из своих детей, а как раз тогда Ваши солдаты меня и арестовали.

Когда Лис закончил рассказ, король некоторое время молчал, затем спросил:

— И все шеи излечились?

— О, да. Солнце отлично их вылечило.

— Вот видите, — заметил король, обратившись к мудрецам, — Лис доказал свою невиновность. А вы, как обычно, ошибались, обвинив его. И я пошлю его домой с шестью корзинами вишнёвого лимонада в награду за его честность. А если вы не обнаружите вора ко времени моего возвращения, я сдержу обещание и перестану выдавать вам пирог.

Тут мудрецы затрепетали, сбились в кучку и принялись совещаться. Когда король вернулся, они сказали:

— Ваше Величество, это наверняка сделал Лягушка-бык.

Тогда король послал солдат, те схватили Лягушку-быка и привели его во дворец.

— Почему ты украл сливовый пудинг? — сурово вопросил король.

— Я?! Украл сливовый пудинг?! — с возмущением воскликнула лягушка. — Да Вы точно ошибаетесь. Мне совершенно не нравится сливовый пудинг, и к тому же всю прошлую неделю я был очень занят.

— И чем же ты был занят? — спросил король.

— Охотно расскажу, потому что тогда Вы поймёте, что я невиновен в этой краже.

И Лягушка-бык присел на скамеечку для ног, серьёзно поморгал, глядя на короля и его мудрецов, и рассказал вот что:

ИСТОРИЯ ЛЯГУШКИ