Да, я признаю, что нам не удалось засечь передачу Боло, но вы должны помнить, что он перекрыл весь диапазон, а также заблокировал трансконтинентальные и трансокеанские кабели и спутники. Задействованные технологии выходят далеко за рамки так называемого «современного уровня техники». Я не могу предложить ни одной гипотезы о том, как схема машины могла выйти за пределы своих проектных параметров. Но она это сделала.

Что касается характера его существенных требований — нет, давайте будем справедливы, — просьб, я не вижу возражений по военным соображениям. Если проклятая штука думает, что ей нужен доступ к Орбитальному Радиоскопическому Комплексу, то, вероятно, так оно и есть. Запрос одобрен. Полное сотрудничество в вопросах получении доступа к ОРК.

<p>119</p>

(от генерала лорда Маргрейва — лорду-распорядителю Имперского бюджета Клейпулу)

Откуда мне знать, что он делает? Я полагаю, он просто залёг на дно и строит планы. Тем временем мы должны готовиться к худшему. Вот почему я попросил дополнительное финансирование. Да, я в курсе, что такая статья не была включена в мой бюджет на 92 финансовый год, но тогда никто не знал об этом, ведь проект находился в стадии подготовки. Я готов выполнять свою работу, но это стоит денег, и если вы, ребята, не готовы внести свою лепту, вам придётся разгребать последствия.

<p>120</p>

(интервью СМИ в штабе Имперской воздушной разведки)

Конечно, он мог быть на Южном полюсе, за исключением того, что мы пролетели над Антарктидой и сфотографировали каждый её квадратный дюйм — да, и исследовали лёд с помощью радара. По крайней мере, мы улучшили наши карты скалистой поверхности подо льдом. Боло там нет. Что тогда? Космос? Полагаю, да. Если он смог левитировать из военной резервации Бог знает куда, то, полагаю, с таким же успехом он мог отправиться на орбиту.

<p>121</p>

(из утренней тридео-трансляции «Империя СЕГОДНЯ»)

Бывший Квинс-парк, который по-прежнему является яблоком раздора между местными жителями — многие из них высокопоставленные имперские чиновники — и Департаментом общественных работ, из-за необычайного разрастания растительности в настоящее время разрушен, раскопан на глубину шести футов, засыпан стерильной почвой и находится под наблюдением, чтобы убедиться, что любопытное явление полностью пресечено, говорит представитель департамента. Неофициально сообщалось, что сорняки, которые проросли в процессе засыпки, выглядят нормально. Пока не объявлено о решении относительно того, будет ли территория восстановлена до прежнего состояния в качестве общественного парка. В настоящее время он остаётся в резерве Министерства обороны.

<p>122</p>

(записано под диктовку Императора Георга его личному секретарю)

… и следующая запись: «Для личного внимания Его Императорского Высочества, генерала армии, принца Запада, Уильяма и так далее, и тому подобное… Вилли — обидчивый дьявол, не стоит экономить на стиле.… Вилли, я хочу получить несколько определённых ответов по этому вопросу до большой вечеринки… нет, не так. Лучше пусть это будет Императорским балом почёта… — в следующую субботу. Я хотел бы иметь возможность вручить тебе Парламентскую медаль Почёта за то, что ты, если не обезвредил, то, по крайней мере, нашёл эту проклятую тварь. Я по-прежнему считаю, что это в интересах Империи, но согласен, нам нужно знать, что происходит. Георг.» …Подготовь это и немедленно доставь ему, будь он в своём швейцарском поместье, или спит в Виндзоре, или где угодно. Шевелись!

<p>123</p>

(полевой агент, юго-западный сектор, Имперская разведка)

Это всего лишь идея, возможно, никуда не годная. Но если Боло «Цезарь» узнал о большой космоплатформе, которая всё ещё хранится здесь, в Мохаве — конечно, она находится под строгой охраной, но Боло мог узнать о её существовании благодаря доступу к информации — что ж, возможно, он направится сюда.

<p>124</p>

Мне это не нравится: похоже на ловушку. И всё же нужно продолжать.

<p>125</p>

(Первый секретарь Имперского бухгалтерского управления при Кабинете министров)

— Я знаю, это звучит нелепо, но уверяю ваши светлости, я бы никогда не раскрыл рта, если бы у меня не было доказательств. Вот оно. General Enterprises — это Боло CSR. На самом деле в этом нет ничего таинственного — учредительные документы, продажа и приобретение акций, размещённые кредиты, приобретённая недвижимость — всё это задокументировано, всё совершенно законно.

В целом мы обнаружили, что корпорация занимается природными ресурсами. За последние три года корпорация организовала отвод не менее семи малых рек, построила ряд плотин, запустила множество малоизвестных горнодобывающих предприятий без какой-либо видимой закономерности.

Всегда показывает скромную прибыль, но компания явно не заинтересована в накоплении средств, главное, чтобы было достаточно для продолжения работы.