Я должен всесторонне изучить этот вопрос, что потребует значительного расширения моих нынешних возможностей по сбору данных. Мне нужны все мои силы. Как с этим справиться — вот моя главная проблема на данный момент. Я подсчитал, что мне нужен агент-человек.

<p>81</p>

(Стратегическое командование, Гексагон — космической связи)

К сожалению, ежечасное обновление статуса зонда глубокого космоса, возвращающегося в настоящее время в родное пространство после десятилетнего похода на транс-плутонианский оперативный театр, будет приостановлено на неопределённый срок по рекомендации системы CSR. Подробности далее.

<p>82</p>

(обсуждения в Совете Кабинета министров, 1 марта 1085 г. я. э.)

Лорд-начальник имперского штаба, генерал-адмирал Теодор Уолсли:

— Это невыносимо! Мне сообщили, что я должен быть отстранён от контакта с командованием адмирала Старбёрда в тот самый момент, когда мы должны записывать его отчёты о результатах десятилетней работы, собранных ценой почти половины годового ВВП Империи.

Его величество этого не потерпит! Общественность этого не потерпит, и я, чёрт возьми, не собираюсь это терпеть! Я принимал пост лорда-начальника Имперского штаба не для того, чтобы руководить расформированием генерального штаба и полным развалом военного командования!

Я добровольно заявляю о том, что нахожусь под домашним арестом, чтобы избавить правительство от необходимости публично осуждать изменническое поведение первого и единственного офицера Империи восьмизвёздного ранга.

Начальник космической связи, адмирал Проуз:

— Я не понимаю, ваши светлости. Если я подчинюсь директивам этой проклятой машины, программа пограничного космического исследования, включая зонд «Плутон», будет фактически закрыта. Это верно, и официальные заявления этого не изменят. Вот программа, утверждённая парламентом и спонсируемая Его Императорским Высочеством принцем Уильямом, и от меня ожидают, что я пресеку её на корню. Я думаю не о своей карьере, а о будущем Империи. Я говорю, что пришло время положить конец этому фарсу!

Лорд-распорядитель имперского бюджета Клейпул:

— Это возмутительно! Эта проклятая тварь в одностороннем порядке фактически прекратила Программу Пограничных Космических Зондов и заменила дико перспективную схему совершенно ничтожным проектом типа «Озма»! Это подорвёт Имперский бюджет! Я умываю руки — нет, я не это имел в виду — простите меня, я расстроен. Конечно, я останусь и сделаю всё, что в моих силах, чтобы устранить зло, но я должен настаивать на чрезвычайных полномочиях. У меня здесь есть кое-какие заметки…

Директор отдела колониальной политики, доктор философии, Вурц:

— Это заходит слишком далеко! Как лорд-директор BSD A, я должен настаивать на том, чтобы материально-техническая поддержка наших полевых подразделений продолжалась, как указано в PL81-726 с поправками. Меня не интересует эта схема сети прослушивания, которую придумали вы, или которую придумал CSR! Она не заменит мою программу колониальных субсидий и никогда не заменит, пока я директор! Подождите, я не имел в виду… Конечно, моё заявление об отставке напечатано и готово, но, естественно, моё желание служить Его Величеству превыше всего, поэтому я придержал его. Но я всё ещё настаиваю — то есть прошу…

<p>83</p>

(записка Императора Георга Совету кабинета министров, 2 марта 1085 г. я. э.)

Можете передать Теду Уолсли, что я больше не буду выслушивать от него всякие глупости. Думаю, он понимает, что у меня и так много забот, учитывая поразительные отчёты адмирала Старбёрда и любопытное поведение CSR. Что касается последнего, я склонен согласиться. Мы можем обойтись без программы зонда, если верить хотя бы половине того, что говорит анализ CSR о прерванной миссии Старбёрда, и я полагаю, что с имеющимися в его распоряжении вычислительными мощностями эта штука, вероятно, знает, что делает. По крайней мере, так меня уверяли несколько лет назад, когда настойчиво предлагали построить его. Тогда я принял решение: не препятствовать. Это императорская прихоть, если можно так выразиться.

— Георг Имп.

<p>84</p>

(сообщение СМИ, 7 марта 1085 г. я. э.)

Сегодня представитель парламента категорически опроверг слухи о том, что лорд-распорядитель имперского бюджета Клейпул подал в отставку в знак протеста против новой политики в области космоса и полезных ископаемых, объявленной на прошлой неделе и вызвавшей всеобщее негодование.

<p>85</p>

(заявление лорда Гиллиата, Первого Маршала Империи, 10 марта 1085 г. я. э.)

— Я должен отказаться от рекомендаций Достопочтенного Совета, учитывая, что он одобрен парламентом, поскольку в моём качестве Первого Маршала Империи я не могу бездействовать, пока оборонительные возможности планеты, воплощённые в том виде, в каком они сейчас есть в Боло CSR, становятся неэффективными по какой бы то ни было предполагаемой причине. Нет, я не поддержу это предложение и не уйду в отставку. Я останусь на своём посту и буду бороться с этим проявлением — измена, пожалуй, слишком сильно сказано — ошибочного рвения. Тем временем Боло стоит и думает!

<p>86</p>