Дебаты о финансировании нового «Катастрофического» Боло, как окрестили новую машину её оппоненты после недавней обличительной речи лорда-сенатора Дэндриджа, стали более жаркими и сегодня вылились в потасовки в коридорах Сената, поскольку фракции «за» и «против» называли друг друга предателями. Лорд-сенатор Блейк, ярый сторонник программы, был госпитализирован с тяжёлыми ушибами после того, как лорд-сенатор Лазарус ударил его тяжёлой тростью.

Едва не вспыхнувший бунт на улицах Джорджтауна был подавлен имперскими резервами по приказу лорд-мэра Клаймчика. Арестов произведено не было.

<p>5</p>

От: Б. Ривз, генерал-майор DCS / PR, HQ, IAF

Кому: Т. Маргрейв, генерал. IS / CC, HQ, IAF

Я не могу заставить себя поверить, что вы действительно намерены натравить эту машину разрушения на беззащитных людей этой планеты. Конечно, было бы не более чем простым благоразумием провести первые испытания в крепости «Луна», хотя даже там эта штука может представлять угрозу. Как минимум, мы должны подготовить средства её транспортировки, если понадобится.

<p>6</p>

(предварительная оценка Дэйва Квилла, SMC, IAF)

Полагаю, если мы используем пару грузовых капсул, закреплённых друг за другом, и снабдим установку первичным приводом с линейного корабля, она сможет вывести на орбиту более десяти миллионов тонн, а также совершить мягкую посадку, если они этого захотят. По-моему, звучит бредово, но, как говорил мой старый сержант, мне платят не за то, чтобы я думал. Конечно, я могу это сделать.

<p>7</p>

(Георг Император, Совету кабинета министров)

С серьёзными опасениями мы соглашаемся с этими предложениями, милорды. Однако наши технические консультанты напоминают нам, что сейчас мы живём во втором тысячелетии Ядерной Эры и что нынешний протест — не первый протест против технологического прогресса.

Они также напоминают нам о том, какой фурор вызвало раннее развёртывание орбитальной системы защиты от ядерного удара, в то время как на самом деле именно «Пёс» обнаружил и нейтрализовал в течение десяти минут попытку переворота в Евразийской провинции в 621 году я. э.

Соответственно, мы подписываем этот документ и сообщаем всем, что Императорское желание состоит в том, чтобы строительство Боло «Цезарь» продолжалось без дальнейших задержек.

<p>8</p>

(неофициальное заявление Илая Пратта, инженера на пенсии)

Ну, я не знаю. Со времён программы Марк XXIX прошло много времени, и, признаюсь, я не успеваю следить за достижениями психотроники с тех пор, как они вышли с новой схемой MJ. Так что не спрашивайте меня, ребята. Я думаю, если император одобрил, то всё в порядке. Нет, я не думаю, что Императорский эдикт — подделка. Георг не дурачок.

<p>9</p>

(Служебная записка Харлоу Крейса, председателя правления Tellurian Metals, начальнику производства Тобиасу Гри, 1 марта 1065 года я. э.)

Тоби, это значит, что мы должны немедленно приступить к работе над новым прокатным станом. Я знаю, что ещё не доказано, что возможно изготовить 20-сантиметровое особо устойчивое эндурохромовое покрытие, но у нас есть контракт. И если не мы, то кто тогда сможет это сделать? Держи меня в курсе. K.

<p>10</p>

(проповедь преподобного Иеремии, Кливленд, Огайо, 13 марта 1065 г. я. э.)

— О, братья мои, если бы Господь предназначил человеку обладать такой огневой мощью, он бы дал ему броню, разве вы этого не видите? Я говорю вам, этот Боло CSR Катастрофический — устройство от Лукавого, поэтому то, что мы должны сделать, это построиться и двинуться на завод Tellurian Metals прямо сейчас. Пожертвования от чистого сердца принимаются дамами, проходящими сейчас среди вас. Так что давайте, давайте, ДАВАЙТЕ, пока не станет больно, больно, БОЛЬНО. Аминь.

<p>11</p>

(Подслушано в баре в Нью-Джерси, в полумиле от сборочного завода TM 5)

— Не понимаю, Гас. Я всего лишь старомодный электронщик, и у меня нет никакого мнения на этот счёт. Это выше моего понимания, но мы должны быть готовы к тому, что наши зонды выходят в трансоортово пространство. Неизвестно, на что мы можем там наткнуться. Налей мне ещё, Гас — нет, я не пьян, но я работаю над этим.

<p>12</p>

(заявление Честера Финча, директора по связям с общественностью Acme Porous Media)

— Мы здесь, в Acme, долгое время гордились своей ролью в обеспечении боеготовности Империи. Будучи непредвзятыми субподрядчиками крупнейших аэрокосмических фирм, мы более века играли важную роль в военных закупках. Таким образом, мы продолжим поддерживать самооборону нашего мира, несмотря на определённую степень общественной истерии, направленную против новой программы «Боло».

<p>13</p>

(из заявления Милта Перна, председателя ПЛОС)