Читаем Истории о Боло полностью

Впервые в истории концепцию бронированной машины применил реформатор Ян Гус в Богемии XV века, используя военные повозки накрытые деревянными щитами. После этого на какое-то время идея утратила актуальность — если только не считать средневековых рыцарей в доспехах, восседавших на боевых конях тоже в доспехах, — вплоть до двадцатого века. В 1915 году, во время Первой мировой войны, британцы тайно разработали автомобиль со стальной броней, по соображениям безопасности на время строительства его назвали "танком", это название прижилось и надолго осталось в употреблении. Впервые отправленное в бой на Сомме в 1916 году Н.Э. (BAE 29) новое устройство произвело неизгладимое впечатление и вскоре было скопировано всеми воюющими сторонами. Во Второй Мировой Войне, в 1939-1945 годах, танковые корпуса стали основным элементом всех современных армий. Вполне естественно, что вскоре по сравнению с первоначальным неуклюжим, хрупким, немощным и капризным танком были внесены значительные улучшения. Британские "Шериданы" и "Центурионы", немецкие "Тигры", американские "Шерманы" и конечно русский Т-34 — все они были очень мощным оружием в своем окружении.

В течение длительного периода холодной войны, последовавшего за 1945 годом Н.Э., развитие танков продолжалось, особенно в Соединенных Штатах. К 1989 году прямой предок линейки Боло был создан подразделением Боло компании General Motors. Эта машина весом в сто пятьдесят тонн, что почти вдвое превышало вес ее предшественников времен Второй Мировой, получила обозначение Боло Марк I Модель Б. Боло Модель А никогда не существовало, поскольку считалось, что Ford Motor Company навсегда зарезервировала это обозначение. То же самое относится и к названию "Модель Т".

Танк Марк I был, по сути, обычным танком, чуть больше и чуть лучше обычного, с экипажем из трех человек и полностью ручным управлением с помощью сервоприводов, за исключением возможности выполнять ряд заранее установленных рутинных функций, таких как патрулирование по заданному квадрату без экипажа на борту. Модель Марк II, появившаяся в 1995 году, была еще более автоматизированной, с бортовым компьютером управления огнем и требовала участия всего одного оператора. Некоторые считали, что Марк III образца 2020 года — это почти шаг назад, поскольку для его крайне сложного управления обычно требовался экипаж из двух человек, хотя в чрезвычайной ситуации один опытный оператор мог справиться с машиной, с ограниченной эффективностью. Отнюдь, Марк III не был малозначительной орудийной системой, его индивидуальная огневая мощь превышала огневую мощь современного батальона тяжелой пехоты, хотя, конечно, они были соответственно сильно бронированы и защищены. Внешний дюрахромовый боевой корпус Марк III имел толщину в двадцать миллиметров и был способен противостоять любому тогда известному наступательному оружию, за исключением контактного ядерного взрыва.

Первым полностью автоматизированным Боло, предназначенным для штатного функционирования без присутствия человека на борту, стал знаковый Марк XV Модель M, первоначально по неясным причинам получивший название Резарт, но позже официально названный "Ошеломляющий". Эта модель, впервые введенная в эксплуатацию в двадцать пятом веке, широко использовалась по всему Восточному рукаву в Эпоху Экспансии и оставалась на вооружении в отдаленных мирах более двух столетий, за это время претерпев множество усовершенствований в деталях, оставаясь в основном неизменной, хотя усложнение схем и вооружения значительно повысило ее эффективность. Боло "Ужасающий" Модель R 2807 года стал кульминацией этого этапа развития Боло, хотя более старые модели столетиями оставались на вооружении второстепенных держав.

После этого развитие Марк XVI-XIX в основном заключалось в дальнейшей доработке и улучшении по мелочам Марк XV. По-прежнему предусматривалось присутствие человека на борту, теперь уже в качестве пассажира, а не оператора, обычно офицера, который хотел лично наблюдать за происходящим. Конечно, эти машины обычно приводились в действие под руководством индивидуально подготовленных компьютерных программ, в то время как военные уставы по-прежнему требовали установки устройств для остановки или даже самоуничтожения машины в любой момент. Эта последняя особенность была в основном предназначена для предотвращения захвата и враждебного использования мощной машины противником. Именно в то время Боло первой линии на терранской службе были объединены в бригаду, известную как бригада "Динохром", и развернуты в качестве стратегического подразделения. Тактически полк и состоял только из подразделений Боло.