— Я сказал тебе заткнуть свой большой рот, Фринк, — оборвал его Генри. — В следующий раз я пну тебя ботинком по лицу.

Фринк успокоился. Кибби пристроился рядом с Генри.

— Не обращайте внимания на Фредди, генерал, сэр, — сказал он, — он не хотел никого обидеть. — Кибби взглянул на съежившегося на полу Фринка.

— Думаю, теперь старина Иона вернется обратно в город, — продолжал Кибби, не отрывая взгляда от экрана. — Он опередил эти машины-споддеры, он вне опасности.

— Нам пойдет на пользу, если он действительно так сделает, — холодно сказал генерал Генри. — Но посмотрите туда: после всего, через что он прошел, он готовится устроить им засаду. Вместо того, чтобы использовать последние запасы энергии для бегства в укрытие, он атакует превосходящие силы противника.

— Не делай этого, Джонни, — взмолился Даб. — Ты сделал для них все, что мог, а они отплатили тебе тем, что взорвали тебя. Черт с ними. Беги и спасайся. Я прослежу, чтобы тебя починили!

— Даже если бы он мог слышать тебя, — сказал Генри мальчику, — он бы проигнорировал этот приказ. Его судьба — сражаться и, если понадобится, умереть в бою.

— Чертов дурак, — сказал Кибби. — У него нет ни единого шанса против трех тяжеловесов-яваков.

На экране было видно, как Боло влетел в широкую боковую расщелину и остановился. Мгновением позже появился первый явак и сразу же вспыхнул огнем, когда Боло с близкого расстояния выстрелил в него из своей главной батареи "Хеллборов". Следующие две машины Дэнг развернулись и направились разными курсами обратно к ущелью.

— Они будут бомбардировать его издалека, — сказал Генри. — Я думаю, что подразделение JNA исчерпало свою энергию. Конечно, если их огонь будет точным, он сможет поглотить часть их энергии и использовать ее для перезарядки. Они этого не знают, иначе просто обошли бы его стороной. Вместо этого он держит их взаперти. Даже при смерти он защищает нас.

Прошел час с тех пор, как прибыл первый корабль с силами помощи терранам. После того, как Генри проинструктировал капитана, он вернулся к Дабу, который вместе с Миком ожидал его возвращения в наспех прибранном офисе планетарного представителя.

— Я думаю, мы можем быть уверены, — сказал им Дэвис после обмена SWIFT-сообщениями с Сектором, — что музей будет восстановлен быстро, и станет лучше, чем был, и что подразделение JNA будет полностью восстановлено и вновь введено в эксплуатацию как исторический памятник на вечные времена. А его командир, конечно же, будет иметь к нему свободный доступ для совещаний в любое время, когда пожелает.

— Это хорошо, — серьезно сказал Даб. — Я позабочусь о том, чтобы он больше никогда не чувствовал себя одиноким.

Моему молодому командиру было присвоено звание боевого капитана, и после технического обслуживания в депо и модернизации до современных технических характеристик я был вновь принят на службу в качестве линейной боевой единицы. Это обеспечивает мне постоянный режим полной боевой готовности, и уровень энергии, при котором мне полностью доступны мои файлы, хранящиеся в памяти, а также мои обширные музыкальные и литературные архивы. Таким образом, я получил возможность возобновить изучение эпоса о Гильгамеше, включив в него все новые клинописные материалы, обнаруженные в последние годы в Ниппуре. Достижения великих героев Человечества вдохновляют меня, и если враг снова нападет, я буду готов.

<p>Краткая история боевых машин Боло</p><p>A Short History of the Bolo Fighting Machines</p>