Наверное, все дело было в том, что большего мы при посторонних сказать не могли, да и не нужно было слов. Его глаза все за него сказали, огненные искры в них, тщательно сдерживаемые, но такие любимые. Его теплые руки, на моих щеках, его дыхание, едва заметная улыбка на губах и биение моего сердца, которое ощущалось где-то в ушах. Так бы и сидела всю жизнь, но нельзя. Ему нужно было уходить, а мне возвращаться назад в реальность.

— Клементина, я знаю, что ты любишь его, но…

— Мэл, — это Иола неожиданно вмешалась и не дала королеве договорить. Впрочем, я и так знала, что она хотела сказать.

Хоть в чем-то они с моим отцом солидарны, оба хотят, чтобы нашей с Инаром связи не было. Понимаю, что они боятся, но никому на свете, даже им, даже Тее я не позволю встать между нами. У нашей любви и так слишком много недоброжелателей, одна зверь-повелительница чего стоит.

— Забавно, ваша мама, насколько я знаю, тоже была против вашего брака с королем, однако, ее вы не послушали. Почему же от меня этого требуете?

Ответа на свой вопрос я так и не дождалась. Королева как-то резко отвернулась, словно я сделала ей больно. Но я, правда, не хотела. И если это так, то мне жаль. Но быть против истинной любви, когда сама ее познала и прожила, не лицемерие ли?

— Иди, Клементина. Новый ученический комплект ждет тебя в твоей комнате.

— Хм, если так и дальше пойдет, мне придется приплачивать портнихам за пошив очередного комплекта, — попыталась пошутить я, но никто не засмеялся. А я укрылась заботливо протянутым мне плащом и ушла не попрощавшись.

ГЛАВА 17 Урок второй. Познавательный

Мое появление в коридоре перед началом второго урока произвело настоящий фурор, особенно, если вспомнить, в каком состоянии меня уносили с первого. Зато это стало лишним поводом прорекламировать наше чудо зелье. Я так лихо это делала, что даже самые скептично настроенные девицы впечатлились, да что девицы, судя по заинтересованным взглядам большинства парней, мое внезапное выздоровление не хило впечатлило и их. Потому я поспешила сбавить обороты и заранее остудить некоторые горячие головы.

— Эй, не смотрите вы так. На мужчин мое зелье не действует. Исключительно для женского организма.

Мужская часть группы заметно расстроилась, а девушки, наоборот, еще больше оживились. Тея незаметно от Виттории и ее подружек, одобрительно подмигнула, Касс и Самира скептически хмыкнули, но ничего сказать не успели. Время следующего урока подошло, и нас впустили в аудиторию, где Тара должна была провести свое первое занятие по целительству.

Я от него неожиданностей не предвидела и очень зря. Ведь внутри меня ждал, да что меня, всех ждал настоящий сюрприз в лице виденной мной недавно Солнечной королевы, которая нежданно-негаданно оказалась новым куратором моей подруги-дэйвы.

Мы с Самиркой, расположившейся рядом со мной за столом, на котором стояли всевозможные баночки, колбочки с порошками и всякими разными сомнительного вида жидкостями, одновременно скривились.

— А она не сдается, — заметила принцесса.

— Ты знала?

— Откуда? — фыркнула она. — Но мамочка меня удивила. И уж точно она здесь не по мою душу.

— Ты обещала ножей в спину не втыкать, — напомнила я.

— Да больно надо. Я давно смирилась, что для нее всегда существовала только одна дочь, ее бесценная Лин. Спроси как-нибудь о закрытой комнатке во дворце. Может, она тебе ее покажет?

— И что там? — спросила я, хотя знала, что именно там было. Просто понимала, что ей станет больно, если догадается, что я уже видела эту комнатку. Мне бы стало.

— Все твое детство, — ответила Самира и сделала вид, что крайне внимательно слушает лекцию Тариэль. Я тоже последовала ее примеру, к тому же лекция оказалась весьма и весьма увлекательная.

Мы начали с основ. А когда ты живешь в одной комнате с нестабильной и крайне вспыльчивой обладательницей огненного дара, да еще и не одной, знание этих основ оказывается крайне полезным. Например, ты можешь из самых обычных, подручных ингредиентов, которые можно найти в любом доме, изготовить мазь от ожогов. Самая актуальная вещь для меня в последнее время.

* * *

От следующего урока с мадам де Лардж мы не ждали ничего хорошего. Этикет и хорошие манеры никогда не были моей сильной стороной, а уж как представлю, что у будущей повелительницы и выбора-то другого нет, как все выучить, вызубрить досконально и неукоснительно следовать бесчисленным правилам придворного этикета, реально плохо делается и в панику удариться хочется.

Мадам ожиданий не обманула. Затянула лекцию на целых полчаса о нормах морали, достоинстве и самой необходимой черте юных, уважающих себя эрис — умении держать себя в руках в любых обстоятельствах. Нет, я ничего против морали и хороших манер не имею, наоборот даже, но после первых двух феерических урока, ее лекция как-то потерялась и была благополучно пропущена мимо ушей. И судя по скучающим лицам остальным моих товарищей по несчастью, не у меня одной были проблемы с вниманием.