Читаем Искательница (СИ) полностью

— Приношу свои извинения за случившееся, — произнес Йоран, принимая обратно оружие. Уже то, что он без слов одолжил свой кинжал незнакомому человеку, подтверждало то, что северянин полностью признавал свою вину.

Хранитель с нескрываемым удовольствием растер затекшие запястья. На неприятные ощущения покалывания иголочек он не обратил ровным счетом никакого внимания. Приложил ладонь к ране на боку и убедился, что свежей крови не наблюдается. Остальные ждали хоть какой-то его реакции, но аристократ продолжал молчать.

Пауза затягивалась. И без того наигранная улыбка сползла с лица Мортена, придавая тому еще большее сходство с диким зверем. Йоран напрягся, не спеша при этом еще каким-либо образом вымаливать прощение у столичного гостя — он действовал на благо города, не позволяя себе ничего лишнего, и особой вины за собой не чувствовал. Ларс немного утихомирил свой гнев и с интересом ждал, что же будет дальше: месяцы общения с Эдрианом дали ему возможность понять, что Хранитель далеко не так прост, как можно ожидать от молодого мужчины, еще даже не разменявшего четверть века.

— Извинения принимаются, — наконец, произнес Эдриан. Гудящая голова никак не располагала к предстоящему ему трудному разговору, и мужчина решил не усугублять ситуацию еще больше. — Присаживайтесь, господа, нам следует многое обсудить. Но перво-наперво я прошу объявить в розыск одну особу. Важно проследить, чтобы она не покинула город. Ларс, будь добр, снабди наших коллег описанием вдовы виконта Стоунэла. И введи их в курс дела, насколько сам посчитаешь нужным.

— Выезд из города осуществляется только по специальным разрешениям, подписанным мною лично, — не без гордости заявил Йоран. По крайней мере, в этом они не облажались.

— Я бы не стал так надеяться на обычные бумаги — мы столкнулись с фактом их искусной подделки, — начал рассказ безопасник, но Хранитель его уже не слушал. Набат в голове отчаянно трезвонил, мешая сосредоточиться на происходящем. Сильно ж его приложило…

К реальности Эдриан вернулся, когда слово взял Мортен. По словам искателя выходило, что дочь ярла осталась жива. Опасаясь, что удар не прошел бесследно для умственных способностей, мужчина поспешил переспросить.

— Вы не ослышались, лорд-Хранитель. Вендела осталась жива после покушения. По какой-то причине убийцы перепутали ее с Мией, прислужницей ярла Эджилла, и девушка, на которую, без сомнения, продолжили бы охоту, поспешила покинуть город через северные ворота. Дежуривший в тот момент на стене искатель помог ей выбраться тайно, а потом еще и сделал опознание тела убитой невозможным. Он же поведал нам эту историю со слов самой Венделы. Она уверена, что убийцы служат короне.

Повисла напряженная тишина. Йоран никак не ожидал, что его друг решит открыть все карты какому-то столичному молокососу, самым что ни есть непосредственным образом связанным с этой самой короной. Бросив быстрый взгляд на Везунчика, заметил быстрый жест, мол, все под контролем, и немного расслабился. Все-таки искатель гораздо лучше разбирался в людях, а его чуйка могла дать фору любому из здесь присутствующих. Сам же Йоран был просто не готов влезать в политические игры: интриги, как путь достижения целей, он не признавал, а размеренная жизнь на севере приучила его доверять людям. Что ж, если он задержится в роли градоправителя, придется избавляться от привычек простого вояки.

Эдриан с Ларсом переглянулись. Опять проблемы в Приграничье. Опять кто-то играет от лица королевской власти, все поднимая и поднимая ставки. Опять они вынуждены тыкаться носами, как слепые котята.

— Что за п…! — В сердцах выругался Хранитель. Выдержка и воспитание все-таки отказали ему. — Нас имеют во все дыры, а мы еще и добавки просим!

— Это еще не все, — сделав определенные, явно устраивающие его, выводы по реакции собеседников, Мортен решил выложить все карты на стол. — Буквально через пару дней после убийства в город заявился ваш столичный лорд, Винтерстейн, кажется. Сказал, что приехал жениться на Венделе, но раз уж свадьба сорвалась, просил хоть в расследовании ее гибели поучаствовать. Толку от него, правда, ни на грош.

— Может, Винтердейл? — Не то произнес, не то простонал Эдриан, держась за голову. — Королева Евгения писала, что получила от него прошение о назначении на должность ярла Силджа. Что ж ему в столице-то не сиделось? Поперся на мою голову за невестой в Приграничье.

— Южанину никогда не стать ярлом Силджа! — взревел Йоран, до этого молча слушавший диалог. — Не бывать этому!

— Да ясное дело, — поморщился от громкого звука, тут же отдавшегося в многострадальной голове, Хранитель. — Кого сам ярл Эджилл-то готовил себе на смену? Надеюсь, он был достаточно дальновиден, чтобы предвидеть вариант своей возможной нетрудоспособности?

— Венделу и готовил, — как само собой разумеющееся, произнес Мортен. — Точнее, ярлом должен был стать ее супруг: негоже девушке не иметь за спиной сильного мужчину. Даже такой, как она.