Читаем Искательница (СИ) полностью

Ты читаешь это послание потому, что Дух дома признал твой потенциал достаточным, чтобы научиться повелевать Светом Стихий на должном уровне и испить из Источников силы. Так что можешь гордиться собой. Это только начало твоего Пути, и я помогу тебе его пройти.

Но не жди легкой прогулки. Настали тяжелые и темные времена, которые требуют не менее тяжелых решений. Поэтому ты либо научишься использовать свои силы, либо не выйдешь из моего дома вовсе. Третьего не дано. Проход откроется лишь после того, как ты применишь заклинание, которое найдешь на втором листе. Я оставил тебе подробные инструкции, как действовать, но учти, что у тебя мало времени. Пускай маг может обходиться без пищи и воды более длительное время, чем простой смертный, но все же я не советую тебе испытывать ресурсы своего организма дольше, чем полную декаду. В помощь тебе есть три восстанавливающих силы эликсира, ты найдешь их на этом же столе. Учитывай, что между приемами должно пройти не менее суток, иначе твое сердце может не выдержать.

Засим я должен откланяться, чтобы не отвлекать тебя от первого в твоей жизни настоящего испытания. Если оно окажется для тебя слишком сложным, значит, ты не достоин Света Стихий, и я нисколько не буду скорбеть о твоей смерти, ведь, скорее всего, я тоже уже не дышу воздухом мира живых. Если же ты сможешь его преодолеть, значит, есть шанс, что мы с тобой еще сможем встретиться и все обсудить.

Да прибудут с тобой Боги, адепт».

В конце послания был изображен символ, составленный из нескольких рун, но едва Вендела на нем сосредоточилась, чтобы понять значение, он вспыхнул нестерпимо ярким светом, ослепляя искательницу. А когда девушка проморгалась, утирая слезящиеся глаза, она обнаружила себя стоящей в полной темноте.

Темнота была такой вязкой и пугающей, пробирающей до мурашек и заставляющей ежится от холода, что Вендела непроизвольно закрыла лицо руками и опустилась на пол, не понимая, чего же ей хочется больше — плакать навзрыд или громко и долго смеяться, чтобы, наконец, выплеснуть напряжение последних дней, проведенных в Пустоши.

Девушка полностью отдалась в руки истерики, подкравшейся так незаметно и неотвратимо. Она сейчас не думала о том, что настоящие северянки так себя не ведут, что слезами горю не поможешь, что, в конце концов, ей надо взять себя в руки и просто найти выход из этой ловушки — он ведь где-то рядом. Нет, она просто самозабвенно рыдала, размазывая злые слезы по лицу, и периодически начиная хохотать, как сумасшедшая. Искательница потеряла счет времени, и, когда, наконец, смогла успокоиться, не могла точно сказать, столько же драгоценных мгновений она потратила на это неподобающее занятие. Оставалось лишь надеется, что не слишком много. Но, стоит признать, ей стало все-таки немного легче.

— Все, поднимайся, — девушка попробовала говорить вслух, но, вопреки ожиданиям, звучание собственного хриплого голоса не принесло облегчения. Напротив, то, как окружающая темнота поглощала все звуки, казалось ей еще более пугающим. Зябко передернув плечами, Вендела все же поднялась на ноги и постаралась нашарить письмо на столе. Неизвестный маг обещал оставить все инструкции, нужно лишь их найти и прочесть.

Но ни размахивания руками, ни робкие шаги в нужном направлении не позволили ей коснуться ни одного предмета мебели, коих в лаборатории было с избытком. Тогда искательница вновь опустилась на корточки, но вместо ожидаемого каменного пола ощутила лишь гладкую скользкую холодную поверхность. Определенно, она сейчас не в том подвале, где читала послание давно отправившегося к праотцам чародея. Девушка сама не заметила, как страх и отчаянье, до этого практически безраздельно властвовавшие в ее душе, немного отступили, уступив место интересу и даже восторгу. За последнюю неделю в Пустоши она столкнулась с таким огромным количеством проявлений магии, сколько не видела, наверное, за всю свою недолгую пока жизнь. И сейчас она была в неведомом месте, куда попала с помощью магии. Той самой, которой во время эпохи Упадка, по всеобщим уверениям, не существует!

Искательница перешла на магическое зрение, и из темноты стали проявляться тонкие нити силы, сплетающиеся в удивительные узоры, сверкающие самыми невообразимыми яркими и насыщенными цветами, постепенно формирующие пол, потолок и стены того помещения, в котором она оказалась. По форме оно напоминало неправильный многоугольник, изломанный так, что стены длиной по одному-два метра сходились под разными углами, образуя либо слишком графичную кляксу, либо какую-то расплывшуюся звезду. Сама Вендела стояла где-то в центре этого непонятного помещения, и ей пришлось сделать еще несколько шагов, чтобы коснуться рукой стены. На ощупь та была сделана из того же гладкого холодного материала, что и пол.