Читаем Исчадия техно полностью

— Как работать будем? — деловито спросил Давид, хотя было заметно, что сильно нервничает.

— У меня осталось четырнадцать патронов. Из них восемь с картечью, пять с крупной дробью и один пулевой.

— А зачем ты с собой такое разнообразие носил? — удивился Давид. — Если человека валить, то картечь, как по мне, надежнее всего и проще.

— Да когда ружье брал, для интереса немного разных купил и отстреливал, тренируясь. Не на войну ведь собирался, а одного прикончить — там много не нужно. Ну а как пошел на дело, забрал все, что оставались. Как думаешь — может, дробью попробовать?

Давид покосился назад — вражеская лодка быстро догоняла. Покачал головой:

— Ты их куртки видел? Кожа чуть ли не в сантиметр толщиной, еще и бляшки разные пришиты. Дробь, даже крупная, если и пробьет, сильно ослабнет, а там ребятки такие, что царапиной не испугаешь. Картечь, хоть по сути та же дробь, лучше за счет размера, особенно если не вблизи, а чуть подальше накрыть, чтобы разлетелась хорошо.

— Да я сам тоже так думаю. Тем более они кучно сидят. Патронов жалко — если новые не сделаем, пара таких стычек, и без них останемся.

— Сделаем, Владик. Обязательно сделаем. Не пора ли калитку закрывать? У них на носу лучник сидит и суетится как-то нездорово.

Влад оставил весла в покое, перебрался на корму:

— Девочки, пригнитесь. Возможно, скоро в нас начнут стрелять.

— Грести надо быстрее! — взвилась Лиля. — У них лодка тяжелее нашей, не догонят.

— Догонят… Эти обязательно догонят. Они могут каждые пять минут гребцов на свежих менять, а мы нет. Пригибайтесь.

После первой стычки, помимо прочего, трофеями стала калитка из двойного слоя крепко перевязанных жердин и пара курток. Влад дал задание женщинам их порезать и обшить деревяшку с двух сторон кусками кожи. В результате получился тяжелый грубый щит. Таскать с собой такой в бою руки отвалятся, а вот в лодке он не мешает. Поставь на корму, и отличная защита получится. Местные луки с виду несерьезные — вряд ли пробьют даже в упор.

Возле бортов начали падать стрелы — лодки опасно сблизились.

— Давид! Греби быстрее! Лучник у них один, надо, чтобы хоть немного выдохся перед дракой. А то пуляет, будто из пулемета.

— Да он раньше без стрел останется.

— Обнаружены боевые метаморфы. Количество: семь особей. Идентифицированы блоки опознавания. Принадлежность: Западный Альянс. Статус: полностью активны. Ситуация: рейд, террор, погоня, последующая акция устрашения. Ситуационная рекомендация: поспешный отход, при невозможности полное уничтожение, последующий анализ вероятности вторичного использования нанитов.

В этот миг послышался хлесткий звук, щит, на который облокотился Влад, вздрогнул, чувствительно толкнул. Лучник добился попадания, но без толку. Высовываться, чтобы оценить результат выстрела, глупо, но, судя по тому, что наконечник не вылез с этой стороны, завяз где-то по пути.

Следом прилетело еще несколько стрел с таким же результатом — защита работала. Давид грести умел и ни на миг не подставлялся даже краешком, а щит тянулся по всей корме — никак мимо него в пассажиров не попасть. Лучник наконец и сам это понял — удары прекратились. Рискнув высунуться на миг, Влад увидел, что тот отложил свою деревяшку и замер на носу, сжимая в руке топорик с узким лезвием. Видимо, решил, что от рукопашной толку будет больше.

Вот только устраивать драку в узкой лодке против семерых убийц и садистов Владу не улыбалось. Чуть выждав, он высунулся еще раз и увидел, что расстояние сократилось метров до тридцати или сорока — точнее определить не мог. Пора.

Приподняв щит, положил его у борта. Надо на будущее предусмотреть в нем бойницу и крепления, чтобы стоял, не занимая руки, и стрелять можно было бы, не подставляясь. Лучник опять схватился за деревяшку, но Влад не испугался — уже не успеет. Присел на колено, прижал приклад к плечу, никого не выбирая, просто прицелился в середину человеческой массы.

Выстрел, крики и вой — похоже, зацепило сразу двоих. Не тратя времени на изучение последствий попадания, передернул цевье, опять потянул за спусковой крючок. Новая порция воплей, кто-то в отчаянии швырнул копье, упавшее в воду с большим недолетом.

Еще выстрел, и еще. С вражеской лодки кто-то падает спиной вперед через корму, другой ныряет расчетливо, надеясь добраться до берега — не больше сотни метров надо проплыть.

Забросив ружье за спину, Влад вернулся на лавку, взялся за весла:

— Давид! Догоняем его! Не даем уйти!

— Стреляй! Недалеко он!

— Патронов мало! Забыл, что ли?!

— Ну извини!