На этом бой можно было считать законченным. Вряд ли прошла минута после начала. Несколько суетливых выстрелов — и все. Большая часть врагов даже не подумала сопротивляться — сразу развернула лошадей и умчалась прочь. Так торопились убраться подальше, что даже заводных побросали. Те, которые в первые мгновения направили коней к скале, надеясь покарать одинокого, как тогда им показалось, лучника, подставились под пистолет Давида — там лежали двое, и с душераздирающим ржанием билась попавшая под пулю лошадь. Третий «черный» лежал на спине, но здесь обошлось без огнестрела — из лица вертикально, будто тонкая мачта диковинного корабля, торчала стрела с серым оперением — таких у Диадоха в колчане полно. Еще пара растерявшихся от скоротечности избиения бойцов крутилась под обстрелом лучника, а следопыт упрямо объезжал каменный завал, пытаясь заехать во фланг.

Влад неторопливо, уже без суеты, перезарядил дробовик, встретил следопыта выстрелом в лицо, затем достал одного из мечущейся парочки. Второго в тот же миг снял Диадох.

Все — лишь лошади без всадников разбегаются, и далеко впереди, на склоне, видна россыпь быстро удаляющихся фигурок. Улепетывают без оглядки.

Выбравшись из укрытия, Влад приблизился к арбалетчику — тот все еще подавал признаки жизни, но это ненадолго. Странно, что вообще не умер сразу — из пробитой шеи хлещет кровь, ухо разорвано, в скуле дырка. Видимо, череп не пробило.

Подойдя к умирающему, встал над ним, навел дробовик, требовательно, почти крича, спросил:

— Вы одни?! Сколько еще идут за нами?!

Тот, зажимая ладонями продырявленную шею, булькнул кровавыми пузырями и неразборчиво пробормотал:

— Изыди в свой ад, технотварь в облике человеческом.

Слева подошел Болтун, мимоходом разнес топором лицо умирающего, пошел добивать остальных. Таким образом допрос завершился, толком не начавшись.

Может, и к лучшему — вряд ли «черный» из тех, кто в подобной ситуации сообщит врагам что-нибудь полезное.

— Ребята, кого зацепило, давайте займемся ранами. Потом собираем трофеи и быстро уходим. Это может быть передовой отряд, а основные силы отстают. И хорошо, если отстают сильно.

* * *

Беглецы наловили лошадей, выбрали из них лучших, а оставшихся — дешевых мустангов, отпустили, сняв сбрую. Собрали оружие, обыскали тела, все ценное набив во вьюки. Нагрузившись трофеями, продолжили путь, направляясь прямиком на север.

Выждав, когда они скроются в лесу на противоположном берегу, из кустов выбрался шериф. Он деловито начал ловить мустангов — хоть и никчемные животные, но тоже чего-то стоят. Богоотступники оказались столь любезны, что на одном даже оставили сбрую — без седла ехать неудобно.

Сперва лошади, потом можно снять более-менее ноское тряпье с тел — беглецы им тоже побрезговали.

Хотя вопрос насчет беглецов спорный — непохоже, чтобы они трусливо убегали. Скорее шли своей дорогой, ничего не опасаясь. Вон как лихо целую толпу разогнали — сам он едва успел в кусты нырнуть, здорово исцарапавшись и трижды прокляв луддитов с их поганым серебром.

Ничего — главное, что жив остался. С ожидавшейся наградой, скорее всего, следует распроститься, но он свое возьмет. Сделает крюк, продав по пути все, что здесь осталось, — хорошая прибыль выйдет. Жаль только помощника — дурак упал одним из первых.

Тем лучше — шериф точно знал, что деньги тот держал в поясе. А дураков в мире хватает — найти нового будет просто.

ГЛАВА 29

За шестнадцать дней, миновавших с той секунды, когда носатый гений закрыл дверь бункера, Влад столько раз дрался и убивал, что уже начал сбиваться со счета. Может, это наказание за те выстрелы возле ресторана? Своего рода очищение кармы еще большей кровью? Этого он знать не мог, к тому же не верил в мистику, но зато понимал — на будущее надо как-нибудь попытаться уменьшить степень рисков, которые возникают на каждом шагу. До сих пор все схватки проходили с разгромно победным результатом, но вечно так продолжаться не может.

На этот раз тоже легко отделались. Израсходовали одну бомбу, одиннадцать патронов для дробовика и восемь пистолетных. На поле боя остались девять врагов, остальные удрали и вряд ли вернутся. Владу болт распорол бок, но даже не пришлось делать операцию по извлечению — вскользь прошел. Хуже оказалось с Болтуном — заработал стрелу в бедро. Говорили же не высовываться, так нет — выскочил, топором размахивая, вот и схлопотал. Не пискнув, выдержал манипуляции с острым ножом, после перевязки съел пилюлю биоты и как ни в чем не бывало отправился ловить лошадей.

Силен мужик…

Больше раненых не было. Диадох тоже получил стрелу в плечо, но она не справилась с кольчугой. Скорее всего, с широким наконечником оказалась, для охоты, а не против бронированных целей. Такие лежали в колчанах у обычных лучников, а боевые нашлись лишь у «черных». Вот и отделался синяком — повезло.