Читаем Инстинкты страждущих сердец полностью

─ Профессор Гаулктон, ─ тут же она встрепенулась.

─ Вам следует быть менее опрометчивой, если вы и в дальнейшем планируете обучаться в нашем университете. Исследование уже началось. И мне совершенно не ясно, что здесь делает эта леди.

Аполонии стало не по себе, так как последнее адресовывалось именно ей. Окрасив свой лик привычной злорадной ухмылкой, профессор шагнул вперед, и вышло так, что сестры безропотно расступились. Когда он ушел обстановка сразу же разрядилась.

─ Он же настоящий тиран, ─ воскликнула Аполония. ─ Монстр в обличии человека.

─ Не обращай на него внимания, ─ сказала ей Мэделин. ─ Он только и знает, что портить всем настроение. Таков уж профессор по натуре. Хотя в действительности он просто озлобленный трус, в котором отсутствует какая-либо духовность.

Добравшись до кабинета, Мэделин и Апола тихо в него вошли. Никто из исследователей не обратил на это внимания, будучи увлеченными саркофагом трехтысячелетней давности. Они тщательно его изучали, начиная с вместилища и заканчивая самим фараоном. Но помимо мумии в нем было еще кое-что. Папирусный свиток, помещенный в продолговатую трубчатую емкость. Эллиот Грегори Спотч, низкорослый седой толстячок с выразительными карими глазами, прежде всего, заинтересован был в нем. Расшифровывать письмена он брался без зазрения совести. Невзирая на все сопутствующие сложности.

─ Мистер Спотч, я же не пропустила ничего особенно важного!? ─ подошла к нему Мэделин.

─ В общем-то, нет, ─ сказал он в ответ, ─ но образцы останков уже направлены в одну из лабораторий. Профессор Ноуркфилч имеет определенные теории и намерен, как можно скорее их подтвердить.

─ Профессор Гаулктон намекнул, что я опоздала. Вы не предупреждали о том, что начнете раньше.

─ Думаешь он не нашел бы к чему придраться?! Если он зол, то причины ему не нужны.

─ Боюсь, что вы правы. Знаете, я бы хотела вас поблагодарить за оказанное вами доверие мне, как совершенно неопытной студентке. Обещаю, я сделаю все, чтобы вас не подвести.

─ Ты благодаришь меня уже в пятый раз.

─ Знаю. Просто я очень счастлива. Хочу вам представить мою младшую сестру Аполу. Мне захотелось взять ее с собой. Простите, что не осведомила вас заранее.

─ Только не нервируйте Гаулктона. Сегодня он особенно взвинчен.

─ А разве это не обычное состояние профессора!?

─ Не забывай, что он один из руководителей исследования. Твое или даже мое участие в исследовательской работе во многом зависит от него.

─ Значит, он не единственный перед кем мы вынуждены пресмыкаться?

─ Мэделин, пресмыкаться вовсе не обязательно. К тому же не все такие, как наш обожаемый профессор. Кастэлумы совершенно другие. Это они финансировали экспедицию в долине царей. Без их причастности вряд ли бы она состоялась.

─ Очевидно, у них имеется интерес. Археология требует немалых вложений.

─ Они владельцы одного из известных журналов. И, как и многие другие издатели, стремятся заполучить горячий сенсационный материал.

─ Но они ведь могли и прогадать. Исход раскопок весьма непредсказуем, а фактов обнаружения чего-либо стоящего не так уж и много.

─ На самом деле, это очень загадочная и необычная история. По крайней мере, таковой она мне показалась. Единственный сын Кастэлумов неожиданно проявил интерес к простирающейся территории по всей долине царей. Он убедил своих родителей в том, что там кроется нечто удивительное и бесценное и что лишь ему удастся это найти. Доверившись сыну, Кастэлумы предложили центру сотрудничество и уже через несколько недель отправились вместе с исследовательской группой в Египет.

─ Постойте. То есть, вы хотите сказать, что этот парень участвовал в экспедиции?

─ Нет. Он всего лишь указал место для раскопок. Хоть и без обоснованных на это объяснений. Периметр был отмечен, а Кастэлумы вернулись обратно в Лэнкроусс.

─ Надо же, какое совпадение. А их отпрыск случайно не тибетский монах!?

─ Он репортер. И, между прочим, должен быть уже здесь.

─ Наверное, он тот еще сноб.

─ Надеюсь, ты будешь с ним снисходительна. С Кастэлумами я дружу много лет и могу тебя заверить, что не в ком из них нет ни капли высокомерия.

─ Сделаю это исключительно ради вас.

─ Вы с ним подружитесь. Он такой же аналитик, как и ты.

─ Только не ждите чего-то заоблачного.

─ Не смею даже мечтать.

─ Известно, какой именно фараон был погребен в саркофаге?

─ Судя по надписям на надгробии, его имя Аменемнису-Нефертерес. Слышала о таком?

─ Кажется, я о нем читала. Он правил недолгие четыре года и вероятней всего причина тому скоропостижная смерть. Подлинность его существования долгое время подвергалась сомнению из-за отсутствия каких-либо артефактов, связанных с ним. Однако известно, что в 1940 году его существование все-таки подтвердилось, когда Пьером Монте в Танисе была обнаружена гробница Псусеннеса первого. Есть теория, что они с Аменемнису могли быть соправителями. Хоть и весьма размытая.

─ Кто знает, может быть скоро, она подтвердится.

─ Или развеется.