Читаем Инфошок полностью

– Я полностью готов.

– Потрясающе, – шумно выдохнула Маргарет. Казалось, она вот-вот расплавится и стечет на пол. – Детали мы сможем разгладить в течение ближайших недель.

– То есть вы переговорили с Куэллом, так?

– Да. Он принял решение остаться в проекте «Мультиреальность». В настоящий момент Островитянин занят приготовлениями; он будет здесь в субботу в полдень.

– Я так понимаю, имея доступ к программе.

– Естественно.

Этот небрежный диалог начинал выводить Джару из себя. Так много любезностей и так мало содержания. С таким же успехом Нэтч и Маргарет Сурина могли проговаривать заученные наизусть фразы.

– В таком случае к совершенству, Маргарет, – сказал Нэтч, поднимаясь с места и учтиво кланяясь. – Как всегда, я очень рад работать с вами.

– И я с вами, Нэтч. Шелдон Сурина как-то сказал: «Нет конечной цели, есть только средства». Так что да здравствует наше долгое и плодотворное сотрудничество.

С этими словами бодхисатва развернулась и вышла.

– Сотрудничество, – повторила Мерри, и ее «Каменное лицо» преобразилось в озабоченное недоумение.

Кивнув, Нэтч подавил зевок. Как только Маргарет повернулась к нему спиной, предприниматель вернул на лицо непроницаемую маску.

– Феодкорп «Мультиреальность Сурина-Нэтча», – сказал он. – Через дефис. Но не волнуйтесь, сотрудничество по большей части молчаливое. Все повседневные заботы Маргарет передает мне.

– Сурина-Нэтч! – торжествующе взревел Хорвил, выбивая по столу барабанную дробь. – Сурина-Нэтч! Жду не дождусь узнать, что скажет на этот счет тетушка Берилла!

– Значит, Маргарет предлагает продукт и вкладывает деньги… – начала было Мерри.

– Нет, не деньги, – перебил ее Нэтч. – Ну, по крайней мере, не все.

– В таком случае откуда все это? – спросила Джара, подаваясь вперед, чтобы изобразить свою злость, как можно ближе к Нэтчу.

– От третьей стороны.

– Какой еще третьей стороны? От одного из придурочных капиталменов, которого вам с Мерри удалось поймать на крючок на ваших встречах по сбору средств?

– Это не имеет значения, – раздраженно отрезал Нэтч.

Джара поздравила себя с тем, что сбила его с мысли, хотя бы на мгновение.

– Значит, Маргарет предлагает продукт, своего подмастерья и место для встреч, – продолжала Мерри, отмахиваясь от того, что ее перебили. – Не говоря про имя, история которого насчитывает четыреста лет. Не хочу показаться бесцеремонной, Нэтч… но что вкладываем мы?

Откинувшись назад, мастер феодкорпа сплел пальцы и поднял бровь. Джара буквально услышала звук зловещих труб, нагнетающих напряжение у него в голове.

– Меня.

– Тебя? – развела руками Джара.

Но сбить Нэтча с мысли вторично оказалось не так-то легко; подобно мутирующему вирусу, он уже адаптировался к ее едким нападкам.

– Ты упускаешь из вида главное, – спокойно произнес Нэтч. – Маргарет напугана до смерти. Все вы видели ее несколько минут назад. Она была похожа на привидение, твою мать. Ей нужно выдать «Мультиреальность» широкому потребителю, и быстро, пока она не стала жертвой нового покушения.

У Хорвила округлились глаза и отвисла нижняя челюсть.

– Покушения?

– Как вы думаете, зачем вчера там были войска Совета? И ради поддержания процесса чем, по-вашему, был инфошок? Это был отвлекающий маневр. Предпринятая Леном Бордой попытка породить всеобщий хаос, чтобы можно было сделать свое грязное дело, пока никто не смотрел. Вот только он допустил несколько просчетов, и Маргарет удалось ускользнуть. Ну же, вы ведь не поверили в этот бред насчет «закупорки потока информации», правда?

– Я поверил, – пробормотал Беньямин, заливаясь краской.

Джара вспомнила слова Сен Сивв Сорра в утренней редакционной статье: «Где бы вы ни наткнулись на это ядовитое лекарство, будьте уверены, что за ним обязательно стоит человеческая рука».

– Ну это полная ерунда. Борде не нужна «Мультиреальность». Он желает смерти Маргарет. И для нее единственный способ предотвратить это – распространить «Мультиреальность» как можно шире до того, как у Борды будет возможность нанести удар. Потому что, когда все от Земли до «Фуртоида» будут плавать в множественных реальностях, Совет уже не сможет это остановить.

Поэтому Маргарет нужен хороший продукт, и он нужен ей быстро. Вокруг нее умирают люди. Совет уже наглядно продемонстрировал, что не раздумывая ворвется к ней в комплекс. До сих пор Маргарет еще никогда не приходилось работать под постоянным давлением, и она просто не знает, как в сжатые сроки выставить продукт на рынок. Что ей нужно? Ей нужны лучшие программисты в мире, чтобы смастерить что-нибудь удобоваримое прямо сейчас.

И вот тут в игру вступаем мы.

Вам требуется качество? «Закрытый феодкорп программирования Нэтча» лучший в своей сфере. У нас в штате лучший аналитик, лучший инженер и лучший менеджер каналов. Вам нужна скорость? Мы поднялись на первую строчку в рейтинге «Примо» быстрее кого бы то ни было в истории. Мы знаем, как работать под постоянным давлением, и нас не устрашит никто.